라이브어보드 너머 - 라자 암팟에서 다이빙하는 또 다른 방법

Andi Cross

인도네시아 라자 암팟에 대해 어떤 다이버에게든 물어보면 아마 같은 대답을 들을 것입니다. 바로 지구상에서 가장 훌륭한 다이버 여행지 중 하나라는 것입니다. 생명으로 가득 찬 광활한 산호초, 거대한 물고기 떼, 우아한 만타 가오리, 그리고 보기 드문 피그미 해마로 유명한 이곳의 모든 장소는 세계적인 수준의 느낌을 줍니다. 하지만 다음 다이빙을 통해 그 기준이 더욱 높아질 때까지는 말입니다. 라자 암팟에서 다이빙을 한다면, 끊임없고 강렬하며 너무나 멋진 수중 만남을 경험하게 될 것입니다. 세상 어디에도 이곳과 견줄 만한 곳이 없을 것입니다.

인도네시아 남서부 파푸아 주에 위치한 라자 암팟은 버드 헤드 반도 북서쪽 끝에 위치한 약 1,500개의 섬, 석회암 지형, 그리고 모래톱으로 이루어진 군도입니다. 라자 암팟은 해양 생물 다양성의 중심지로 알려진 산호 삼각지대 에 자리 잡고 있습니다. 인도네시아 , 필리핀 , 말레이시아 에 걸쳐 있는 산호 삼각지대는 세계에서 가장 다양한 산호초 어류와 산호를 보유하고 있습니다. 라자 암팟에서 다이빙하는 것은 장구한 과거 우리 바다의 모습을 생생하게 경험하는 것과 같습니다.

육지에서 라자 암팟 탐험: 새로운 다이빙 방법

"라자 암팟"이라는 이름 자체 에도 무게와 역사가 담겨 있습니다. "네 명의 왕"이라는 뜻으로, 미솔, 살라와티, 바탄타, 와이게오라는 네 개의 주요 섬을 지칭합니다. 전설에 따르면, 한 여인이 일곱 개의 용알을 발견했는데, 그중 네 개가 부화하여 섬을 다스리는 왕이 되었고, 다른 하나는 여왕이 되었으며, 하나는 유령이 되었고, 마지막 하나는 부화하지 못한 채 남아 돌로 변했다고 합니다. 오늘날 지역 주민들은 이 돌을 숭배합니다. 그러나 역사적으로 이 이름은 15세기 몰루카 제도 의 티도레 술탄국에서 유래되었는데, 당시 이 지역을 다스리도록 네 명의 지역 통치자를 임명했습니다.

오늘날 라자 암팟은 번영하고 온전한 해양 생태계의 마지막 보루 중 하나로, 많은 다이버들이 평생에 한 번쯤 꼭 가봐야 할 곳으로 꼽는 최고의 여행지입니다. 610개의 섬과 740km가 넘는 해안선을 자랑하는 이 지역은 시간의 흐름에 따라 변화하지 않은 듯한 세상을 엿볼 수 있는 특별한 경험을 선사합니다. 하지만 시간은 참 묘한 것입니다. 세월이 흐르면서 세상의 가장 외딴 곳조차도 현대화의 압력에 굴복했습니다. 2018년이 되자 라자 암팟의 생물 다양성에 대한 소문이 널리 퍼지면서 전 세계 다이버들이 라자 암팟의 아름다운 수중 세계를 경험하기 위해 이곳을 찾았습니다.

한때 고립된 다이빙 명소였던 곳이 이제는 그 어느 때보다 접근성이 좋아져 방문객이 점점 더 많아지고 있습니다. 하지만 지역 곳곳에 인프라가 확충되었음에도 불구하고 라자 암팟에 가는 것은 여전히 쉬운 일이 아닙니다. 라자 암팟까지 가려면 자카르타나 발리를 경유하여 관문 도시인 소롱에 도착해야 합니다. 소롱에서 다음 장소까지는 페리나 전세기를 이용해야 합니다.

대부분의 다이버들은 라자 암팟 리브어보드를 타고 이 지역을 탐험하는 것을 선호하는데, 이 보트는 한 번의 투어로 다양한 다이빙 포인트를 방문할 수 있게 해줍니다. 하지만 이 제안을 듣고 저는 다른 옵션을 탐색해 보고 싶은 마음이 생겼고, 상대적으로 덜 인기 있는 옵션으로 여겨졌습니다.

라이브어보드 대신 육지로 라자 암팟에서 다이빙을 한다는 것은 무슨 뜻일까요?

라자 암팟에서 지속 가능한 다이빙을 하면서 이곳을 고향이라고 부르는 지역 사회와 더욱 긴밀하게 연결될 수 있을까? 이러한 질문들이 제 다이빙 방식을 형성했고, 2주 동안 군도 곳곳을 누비며 시간을 보냈습니다. "최고"로 손꼽히는 이 곳과 더욱 깊은 교감을 나누고 싶었기에, 육상 다이빙도 리브어보드만큼 보람 있는 경험이 될 수 있을지 궁금했습니다.

여행은 최남단 섬인 미술에서 시작되어 북쪽으로 와이게오로 향했습니다. 곧 이 지역을 둘러싼 소문이 사실임을 알게 되었습니다. 두 지역 모두 기대 이상의 경험을 선사했습니다.

이것은 우리가 Edges of Earth 탐험 에서 경험한 가장 멋진 다이빙 중 하나였습니다.

소롱 시에서 미술까지 스피드보트 페리를 타고 가면서 우리는 군도의 진정한 외딴 곳에 있는 자신을 발견했습니다. 주변에는 현지 어선과 물 위에 죽마로 세워진 마을이 있었고, 현대성에 가려지지 않은 하늘 덕분에 몇 마일 떨어진 곳에서도 볼 수 있는 사방에서 몰아치는 폭풍 전선이 보였습니다.

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남부 다이빙에서 가장 인상적인 점 중 하나는 한 번에 다이빙 사이트당 한 척의 보트만 허용하고, 모든 것이 체계적인 예약 시스템을 통해 조율되는 엄격하게 통제된 시스템이었습니다. 이는 환경 보호 모범 사례를 실천하는 것만큼이나 물류 측면에도 중요한 의미를 지녔습니다.

미술 리조트와 자매 기관인 미술 재단은 지속 가능한 다이빙 관광의 글로벌 기준을 수립하여 다이버들이 이러한 취약한 생태계와 책임감 있게 소통할 수 있도록 돕고 있습니다. 과밀과 과도한 관광으로 해양 생물이 위협받는 이 지역에서, 미술은 세심한 관리를 통해 인파가 몰리는 장소라도 안전하게 보호할 수 있으며, 라자 암팟에서 다이빙을 하는 것이 진정한 외딴섬처럼 느껴질 수 있음을 입증했습니다.

1월에 라자 암팟에서 다이빙하는 것은 자연의 절정을 목격하는 것과 같았습니다. 멸치 떼가 동시에 움직이며 포식자들이 맹렬한 생존 본능을 과시하는 동안 마치 최면을 거는 듯한 모습을 보였습니다. 아래로는 연산호와 경산호가 끝없이 펼쳐져 있었고, 밝은 분홍색, 보라색, 빨간색, 주황색이 은은한 녹색, 파란색, 갈색과 어우러져 마치 만화경처럼 아름다웠습니다.

수십 년간의 과도한 어업, 폭파 낚시, 표백화 및 기타 파괴적인 인간 활동으로 인해 잃어버린 산호초를 미술재단이 재건해 온 산호 복원 장소조차도 우리가 본 것 중 가장 숨 막힐 듯 아름다운 산호 정원 중 일부였습니다.

세계적인 수준의 다이빙 조건에도 불구하고, 수평선에서 다른 배를 보는 일은 거의 없었습니다.

수정처럼 맑은 바닷물 위에 떠 있는 가옥들이 모여 있는 옐루 마을에 머물렀습니다. 이곳에서 우리는 마을 사람들의 이야기를 직접 들을 수 있었습니다. 그들의 어려움, 성공, 그리고 바다와의 깊은 인연에 대해요. 모든 식사는 현지의 풍미로 가득했습니다. 현지에서 잡은 생선, 나시고렝, 미고렝(인도네시아 사람들이 즐겨 먹는 볶음밥과 국수)은 물론, 코코넛이나 삼발 향신료를 넣은 요리는 섬 생활의 정수를 보여줍니다.

미술에 비가 쏟아지자, 다음 날에는 유리처럼 맑고 방해받지 않는 바다 상태가 될 것이라는 사실을 알게 되었습니다. 마을 수로를 항해하고 이 특별한 해양 보호구역의 다른 구역을 탐험하기에 완벽한 날씨였습니다.

다음 장은 라자 암팟 북부의 관문인 와이사이 항구로 향했습니다. 미술에서 북쪽으로 가는 야간 페리는 그 자체로 특별한 경험이었습니다. 낡고 널찍한 배는 유명한 다이빙 명소로 향하는 여행객들의 끊임없는 흐름 속에서도 마치 시간이 멈춰 선 듯한 느낌을 주었습니다. 현지인들의 조언에 따라 가장 좋은 여행 방법을 찾았습니다. 바로 공용 2층 침대방을 선착순으로 예약하는 것이었습니다. 번거롭지 않은 여정이었지만, 밤이 깊어질수록 우리는 다음 단계의 낙원에 점점 더 가까워졌습니다. 라자 암팟 북부 명소들을 탐험하고 다이빙할 준비가 된 것입니다.

SSI 산하의 바이오다이버시티 에코 네이처 리조트(Biodiversity Eco Nature Resort) 에 묵으며 북쪽으로 더 멀리 위치한 라자 암팟(Raja Ampat)의 가장 전설적인 다이빙 명소들을 탐험했습니다. 해안에서는 블루 매직( Blue Magic) , 정어리 리프(Sardine Reef) , 케이프 크리(Cape Kri) , 멜리사 가든(Melissa's Garden) , 팸 슬로프(Fam Slope) 등 유명한 다이빙 명소로 다이버들을 실어 나르는 라이브어보드와 현지 보트들을 볼 수 있었습니다.

이 지역의 교통량이 많았음에도 불구하고, 리조트 자체는 한적하고 외딴곳에 있는 듯한 느낌을 주었으며, 지속 가능한 다이빙 관행에 전적으로 헌신하고 있었습니다. 모든 다이빙은 과밀을 피하기 위해 신중하게 시간을 조정하여, 30명 이상의 다이버가 한꺼번에 물에 빠지는 리브어보드 서킷과 충돌하는 일이 없도록 했습니다.

우리의 보트는 8~10명으로 제한되었고, 규모가 작고 잘 관리된 다이빙 팀이었기 때문에 물속에서 서로를 보는 일은 거의 없었습니다.

북쪽도 남쪽만큼이나 숨 막힐 듯 아름다웠습니다. 강한 해류 덕분에 수십 마리의 원양 조우가 이어졌습니다. 흑색 만타가오리들이 머리 위로 힘차게 지나갔고, 검은 날개폭이 푸른 바다에 그림자를 드리웠습니다. 박쥐고기 떼는 느린 동작으로 움직였고, 회색, 흰색, 검은색 지느러미 산호초 상어들은 우리를 거의 알아보지 못한 채 스쳐 지나갔습니다.

두족류(오징어, 문어, 오징어)와 거대한 나폴레옹놀래기, 그리고 엄청난 양의 해양 생물들 사이에서 매 순간 감각이 과부화되는 듯했습니다. 우리는 최대한 오랫동안 다이빙을 했고, 꼭 필요할 때만 수면 위로 올라왔으며, 아래에서 벌어지는 장관을 떠나기 아쉬웠습니다.

라자 암팟에서 다이빙을 하러 온 사람들은 리브어보드 선착장 너머로 발을 내딛지 않는 경우가 너무 많습니다. 하지만 이곳의 땅은 바다만큼이나 특별합니다. 리조트 부지는 생명으로 가득 차 있었습니다. 기괴하게 눈이 크게 뜬 점박이 쿠스쿠스 (야자수에 긴 꼬리를 휘감은 희귀한 유대류)부터, 정글의 울창한 수풀 속에 숨어 시야에서 벗어난 야생 새들의 시끄러운 울음소리까지.

어느 이른 아침, 해가 뜨기 전, 우리는 배를 타고 옌베시르 마을 근처 섬 미로로 향했습니다. 66세의 조류 보호 활동가 사이먼 콜롬수수를 만나러 갔죠. 지난 40년 동안 그의 사명은 상징적인 붉은 극락조를 보호하는 것이었습니다. 한때 깃털 때문에 사냥되어 거의 멸종 위기에 처했던 이 종은…

4대에 걸쳐 그의 가족은 학살을 종식시키기 위해 노력해 왔으며, 대신 방문객들을 정글로 데려가 야생 새들을 관찰하게 했습니다. 어둠 속에서 하이킹을 하던 우리는 나무 사이로 찬란한 붉은색과 황금색이 번쩍이는 새벽녘에 개간지에 도착했습니다. 라자 암팟의 마법은 수면 너머까지 뻗어 있습니다.

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라자 암팟에서 리브어보드 다이빙을 하면 새로운 친구를 사귀는 건 흔한 일이지만, 저희는 육지에 정박했음에도 불구하고 비슷한 상황에 놓였습니다. 네이처 리조트를 지나는 사람들은 모두 지구에 대한 애정을 가지고, 더 나은 세상을 만들고, 더 많은 것을 환원하고, 육지와 바다에서 지구의 가장 특별한 장소들을 탐험하는 방법에 대한 대화를 나누고 싶어 했습니다.

우리가 만난 모든 사람이 배경에 관계없이 진심으로 호기심을 가지고 있었던 것은 우리가 있는 곳에서만 볼 수 있는 특징이었습니다.

그들은 며칠 동안 배에 있는 작은 침대와 선실을 선택하는 대신 태양열 캠프, 현지에서 조달한 음식, 적절한 시기에 진행되는 보호 다이빙을 선택했습니다. 이는 우리가 이런 외딴 지역을 계속 탐험하고 싶다면 미래의 방향이 되어야 합니다.

오해는 마세요. 저는 다이빙에 푹 빠져 있습니다. 하지만 라자 암팟처럼 특별한 곳에서는 단순히 물속에만 잠겨 있는 것만이 전부가 아닙니다. 이곳의 다이빙은 특별하며, 최고의 포인트는 리브어보드와 육상 업체 모두에서 접근 가능합니다.

하지만 관광 산업의 성장으로 일부 지역은 상상 이상의 부담을 안고 있습니다. 여행의 일부라도 육지에 머물며 바다에서 잠시 벗어나는 것은 책임감 있는 선택일 뿐만 아니라, 라자 암팟 전체를 감상하고 다이빙할 수 있는 기회이기도 합니다. 부인할 수 없는 아름다움의 전체상을 만나보세요.

우리가 머무는 곳, 우리가 지원하는 여행사의 정신, 그리고 지역 사회와 소통하는 방식은 모두 지속적인 영향을 미칩니다. 이처럼 깨끗한 곳에서 다이빙할 수 있는 행운을 얻었다면, 우리는 이 지역을 위해 의식 있는 여행자가 되어야 할 의무가 있습니다.

다이버로서 호기심은 우리의 기본이 되어야 합니다. 즉, 질문을 하고, 지역 주민과 협력하여 그들의 삶을 개선하는 지속 가능한 다이빙 센터를 찾고, 진정한 바다의 관리자가 되도록 도전하는 경험을 선택해야 합니다.

설령 그것이 익숙한 영역을 벗어나는 것을 의미하더라도, 마을에서 가장 매콤한 삼발을 맛보든, 탐험하는 바닷속의 더 깊은 역사를 배우든 말입니다. 라자 암팟이 선사하는 다이빙 그 이상의 순간들, 즉 인연, 이야기, 함께 나누는 식사는 수면 위로 떠오른 후에도 오랫동안 우리 마음속에 남아 있기 때문입니다.

라자 암팟에서 다이빙할 준비가 되셨나요? 라자 암팟의 비할 데 없는 아름다움을 탐험하고, 라자 암팟 다이빙 가이드를 통해 당신에게 딱 맞는 다이빙 센터나 리조트를 찾아보세요. 이 놀라운 낙원에서 다음 다이빙 여정을 시작해 보세요.

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앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더로, 해양 환경 개선에 대한 긍정적인 이야기와 더욱 의식적으로 세상을 탐험하는 방법을 강조합니다. 탐험대의 최신 소식을 받아보려면 Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube, 그리고 웹사이트 에서 팀을 팔로우하세요.