เต่าทะเลสีเขียว “เพลิดเพลิน” กับอนุภาคพลาสติกที่ดูเหมือนสาหร่ายทะเล

(c) Brocken Inaglory, WIkimedia

อนุภาคพลาสติกที่ดูเหมือนอาหารธรรมชาติมีแนวโน้มที่จะถูกกลืนเข้าไปมากกว่า เต่าทะเลสีเขียวมีแนวโน้มที่จะกลืนพลาสติกที่มีลักษณะคล้ายหญ้าทะเล ซึ่งเป็นอาหารตามธรรมชาติของพวกมันมากกว่า พวกมัน "ชอบ" อนุภาคพลาสติกขนาดเล็กที่มีสีธรรมชาติ เช่น สีเขียวและสีดำ ตามผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์และสมาคมเพื่อการปกป้องเต่า (ไซปรัส) ได้ศึกษาลำไส้ของเต่าที่ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งบนชายหาดในไซปรัส พบอนุภาคพลาสติกในเต่าทุกตัวที่สามารถตรวจดูระบบทางเดินอาหารได้ นักวิจัยยังไม่สามารถระบุได้ว่าพลาสติกมีบทบาทอย่างไรต่อการตายของเต่า เต่าส่วนใหญ่น่าจะตายจากการสัมผัสกับอวนจับปลา “งานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเต่ามะเฟืองกินพลาสติกที่มีลักษณะคล้ายแมงกะพรุน ซึ่งเป็นเหยื่อของพวกมัน และเราต้องการทราบว่าเหตุการณ์แบบเดียวกันนี้อาจเกิดขึ้นกับเต่าทะเลสีเขียวได้หรือไม่” ดร. เอมิลี่ ดันแคน จากมหาวิทยาลัยเอ็กซิเตอร์ อธิบาย “เต่าทะเลเป็นนักล่าที่มองเห็นเป็นหลัก พวกมันสามารถเลือกอาหารได้ตามขนาดและรูปร่าง และในการศึกษานี้ เราพบหลักฐานที่ชัดเจนว่าเต่าทะเลสีเขียวชอบพลาสติกที่มีขนาด รูปร่าง และสีเฉพาะเจาะจง ซึ่งเป็นพลาสติกที่เราพบในเต่าเหล่านี้” การศึกษาพบว่าเต่าขนาดเล็กมีแนวโน้มที่จะมีพลาสติกมากกว่า ซึ่งอาจเป็นเพราะเต่าตัวเล็กมีประสบการณ์น้อยกว่า (จึงกินอาหารที่ไม่ถูกต้อง) หรือเพราะพฤติกรรมการกินเปลี่ยนไปตามอายุและขนาดตัว จากเต่า 34 ตัวที่ตรวจสอบ นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบระบบทางเดินอาหารทั้งหมดได้ 19 ตัว เต่าทั้งหมดเหล่านี้มีอนุภาคพลาสติกอยู่ระหว่าง 3 ถึง 183 อนุภาค ดร. เพนนี ลินเดค จากห้องปฏิบัติการทางทะเลพลีมัธ และผู้เขียนงานวิจัย กล่าวว่า "งานวิจัยของเราเกี่ยวกับการดูดซึมไมโครพลาสติกของสิ่งมีชีวิตในทะเล ตั้งแต่แพลงก์ตอนสัตว์ไปจนถึงวาฬ จนถึงปัจจุบัน ได้ช่วยสร้างอิทธิพลทางการเมือง ดังจะเห็นได้จากการห้ามใช้ไมโครพลาสติกในเครื่องสำอางที่ซักล้างได้ เราหวังว่าการทำความเข้าใจผลกระทบของขยะพลาสติกบางชนิดต่อสัตว์และระบบนิเวศต่างๆ ให้ดีขึ้น จะช่วยพัฒนากลยุทธ์การป้องกันได้"

(c) Schuetze77, Wikimedia