Tartarugas marinhas verdes "apreciam" partículas de plástico que se parecem com algas marinhas

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As tartarugas marinhas verdes são mais susceptíveis de engolir plástico que se assemelha a ervas marinhas - a sua dieta natural. De acordo com um estudo recentemente publicado na revista Scientific Reports, as tartarugas marinhas verdes "preferem" partículas de plástico estreitas com cores naturais, como o verde e o preto. Cientistas da Universidade de Exeter e da Sociedade para a Proteção das Tartarugas (Chipre) estudaram as entranhas de tartarugas que deram à costa em praias de Chipre. Foram encontradas partículas de plástico em todas as tartarugas cujo trato gastrointestinal pôde ser examinado. Os investigadores não conseguiram determinar o papel que o plástico desempenhou na morte das tartarugas. A maior parte delas morreu provavelmente em resultado da interação com redes de pesca. "Investigações anteriores mostraram que as tartarugas-de-couro comem plástico que se assemelha às suas presas, como as medusas, e queríamos saber se algo semelhante poderia acontecer com as tartarugas verdes", explica a Dra. Emily Duncan, da Universidade de Exeter. As tartarugas marinhas são principalmente predadores visuais - podem selecionar os alimentos de acordo com o tamanho e a forma - e neste estudo encontrámos fortes indícios de que as tartarugas marinhas verdes preferem plástico em determinados tamanhos, formas e cores - o plástico que encontrámos nestas tartarugas." O estudo concluiu que as tartarugas mais pequenas tendem a conter mais plástico, possivelmente porque os animais jovens são menos experientes (e, por isso, comem os alimentos errados) ou porque os hábitos alimentares mudam com a idade e o tamanho. Das 34 tartarugas examinadas, os cientistas conseguiram examinar o trato gastrointestinal completo de 19. A Dra. Pennie Lindeque, do Laboratório Marinho de Plymouth e autora do estudo, afirmou: "O nosso trabalho até à data sobre a absorção de microplásticos por organismos marinhos, desde o zooplâncton às baleias, tem ajudado a influenciar a política, como evidenciado pela proibição de microplásticos em cosméticos laváveis. Esperamos que, ao compreendermos melhor o impacto de certos resíduos de plástico em diferentes animais e ecossistemas, possamos ajudar a desenvolver estratégias de prevenção".

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