푸른바다거북은 해초처럼 생긴 플라스틱 입자를 '즐긴다'

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자연 식품과 유사한 플라스틱 입자는 삼킬 가능성이 더 높습니다. 푸른바다거북은 자연 먹이인 해초와 유사한 플라스틱을 삼킬 가능성이 더 높습니다. Scientific Reports 저널에 최근 발표된 연구에 따르면, 푸른바다거북은 녹색이나 검은색과 같은 자연색의 좁은 플라스틱 입자를 "선호"합니다. 엑서터 대학교와 키프로스 거북이 보호 협회의 과학자들은 키프로스 해변에 떠밀려 온 거북이의 내장을 연구했습니다. 위장관을 검사할 수 있었던 모든 거북이에서 플라스틱 입자가 발견되었습니다. 연구진은 플라스틱이 거북이의 죽음에 어떤 역할을 했는지는 밝히지 못했습니다. 대부분의 거북이는 어망과의 접촉으로 사망했을 가능성이 높습니다. "이전 연구에서 장수거북이 해파리처럼 먹이와 유사한 플라스틱을 먹는다는 사실이 밝혀졌는데, 저희는 푸른바다거북에게도 비슷한 현상이 나타나는지 알아보고 싶었습니다."라고 엑서터 대학교의 에밀리 던컨 박사는 설명합니다. "바다거북은 주로 시각적 포식자입니다. 크기와 모양에 따라 먹이를 선택할 수 있죠. 이번 연구에서 푸른바다거북이 특정 크기, 모양, 색상의 플라스틱을 선호한다는 강력한 증거를 발견했습니다. 바로 이 플라스틱이 푸른바다거북에게서 발견된 것입니다." 이 연구에 따르면, 몸집이 작은 거북이일수록 플라스틱을 더 많이 섭취하는 경향이 있는데, 이는 어린 거북이가 경험이 부족해서 잘못된 먹이를 먹거나, 나이와 크기에 따라 식습관이 변하기 때문일 수 있습니다. 연구진은 조사 대상 거북이 34마리 중 19마리의 위장관 전체를 검사했습니다. 이 거북이들 모두에서 3~183개의 플라스틱 입자가 검출되었습니다. 플리머스 해양 연구소의 페니 린데크 박사이자 이 연구의 저자는 "동물성 플랑크톤부터 고래에 이르기까지 해양 생물의 미세 플라스틱 흡수에 대한 우리의 연구는 정치에 영향을 미치는 데 기여했습니다. 예를 들어, 워셔블 화장품의 미세 플라스틱 사용 금지 조치가 그 증거입니다. 특정 플라스틱 폐기물이 다양한 동물과 생태계에 미치는 영향을 더 잘 이해함으로써 예방 전략 개발에 기여할 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다.