Corais no Mar Vermelho fornecem registro natural da atividade das monções

April 22, 2019 O bário no esqueleto do coral registra a intensidade das monções de verão do Sul da Ásia

Quando se trata de compreender o clima futuro, as monções de verão do Sul da Ásia oferecem um paradoxo: a maioria dos modelos climáticos prevê que as chuvas das monções e o vento se intensificarão com o aumento do aquecimento humano - mas os dados meteorológicos coletados na região mostram que as chuvas têm diminuído nos últimos 50 anos.

Um estudo recente da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), publicado recentemente online na revista Geophysical Research Letters, poderia ajudar a explicar esta discrepância. Com a ajuda de dados químicos dos corais do Mar Vermelho, os cientistas reconstroem dados de vento de quase três séculos, fornecendo um registo natural da intensidade das monções. A análise dos dados mostra que o vento das monções realmente aumentou nos últimos séculos.

"As monções do Sul da Ásia são extremamente importantes", explica Konrad Hughen, paleoclimatologista da WHOI e coautor do estudo. "É um dos maiores sistemas climáticos do mundo, fornecendo água a quase mil milhões de pessoas - mas não compreendemos bem o seu comportamento a longo prazo - é um sistema muito complicado."

O problema, acrescenta ele , é que, com base em registos históricos de precipitação, é difícil calcular a média de uma grande região. Hughen e seus colegas conseguiram descobrir esta informação graças ao comportamento dos próprios ventos das monções. Um ramo das monções move-se principalmente de oeste para leste e atravessa o Saara, no nordeste da África, absorvendo poeira fina e argila. Os ventos são então canalizados através do desfiladeiro de Tokar, uma estreita passagem montanhosa no leste do Sudão, e a poeira transportada pelo vento chega ao Mar Vermelho.

A poeira absorvida no Saara contém uma forma de bário que se dissolve facilmente. na água do mar. Todos os anos, os corais integram parte deste bário nos seus esqueletos, razão pela qual crescem. Assim, eles armazenam informações sobre o vento e a poeira durante as monções de verão ao longo de centenas de anos.

"O bário nos dá uma indicação do vento", diz Hughen. “Quanto mais bário encontrámos numa camada de coral, mais vento passou pela Garganta de Tokar no ano em que foi formada e, com base nestes ventos, podemos calcular a posição dos sistemas de baixa pressão que a causaram, e descobrimos descobriram que eles se situavam principalmente sobre o subcontinente indiano, o que confirmou a ligação dos ventos com as monções."

Os dados nos corais parecem provar que os registos históricos de precipitação perdem uma imagem mais ampla, disse Hughen. Ventos mais fortes teriam aumentado a umidade no subcontinente indiano, embora os registros mostrem que as chuvas estão diminuindo.

"Pode ser que esses registros simplesmente tenham perdido parte das chuvas, especialmente no passado, quando eram menos confiáveis, " ele diz. "A chuva varia muito de local para local, e se você registrar a precipitação em apenas alguns pontos fixos, as variações locais podem não ser registradas com um resultado final completamente errado."

Os arquivos climáticos do coral mostram que a força da na verdade, as monções aumentam ao longo do tempo - uma tendência consistente com os modelos climáticos existentes - mas a sua variabilidade diminui de década para década. Isto indica que a circulação das monções tornou-se mais estável com o aumento do aquecimento do clima, de modo que ventos e chuvas extra fortes nos próximos anos poderão ser normalidade e não exceção.