Τα κοράλλια στην Ερυθρά Θάλασσα παρέχουν φυσική καταγραφή της δραστηριότητας των μουσώνων

April 22, 2019 Το βάριο στον κοραλλιογενή σκελετό καταγράφει την ένταση του καλοκαιρινού μουσώνα της Νότιας Ασίας

Όταν πρόκειται για την κατανόηση του μελλοντικού κλίματος, ο καλοκαιρινός μουσώνας της Νότιας Ασίας προσφέρει ένα παράδοξο: τα περισσότερα κλιματικά μοντέλα προβλέπουν ότι Οι βροχές των μουσώνων και ο άνεμος θα ενταθούν με την αύξηση της υπερθέρμανσης του ανθρώπου - αλλά τα καιρικά δεδομένα που συγκεντρώθηκαν στην περιοχή δείχνουν ότι οι βροχοπτώσεις μειώνονται τα τελευταία 50 χρόνια.

Μια πρόσφατη μελέτη από το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (WHOI), που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο διαδίκτυο στο περιοδικό Geophysical Research Letters, θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση αυτής της ασυμφωνίας. Με τη βοήθεια χημικών δεδομένων από κοράλλια στην Ερυθρά Θάλασσα, οι επιστήμονες ανασυνθέτουν δεδομένα ανέμου σχεδόν τριών αιώνων, παρέχοντας ένα φυσικό αρχείο της έντασης των μουσώνων. Η ανάλυση των δεδομένων δείχνει ότι ο άνεμος των μουσώνων έχει πράγματι αυξηθεί τους τελευταίους αιώνες.

"Ο μουσώνας της Νότιας Ασίας είναι απίστευτα σημαντικός", εξηγεί ο Konrad Hughen, παλαιοκλιματολόγος στο WHOI και συν-συγγραφέας της μελέτης. "Είναι ένα από τα μεγαλύτερα κλιματικά συστήματα στον κόσμο, που παρέχει νερό σε σχεδόν ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους - αλλά δεν καταλαβαίνουμε καλά τη μακροπρόθεσμη συμπεριφορά του - είναι ένα πολύ περίπλοκο σύστημα."

Το πρόβλημα, προσθέτει , είναι ότι με βάση τα ιστορικά αρχεία βροχοπτώσεων, ο μέσος όρος σε μια μεγάλη περιοχή είναι δύσκολος. Ο Χιούγκεν και οι συνεργάτες του μπόρεσαν να αποκαλύψουν αυτές τις πληροφορίες χάρη στη συμπεριφορά των ίδιων των ανέμων των μουσώνων. Ένας κλάδος του μουσώνα κινείται κυρίως από τα δυτικά προς τα ανατολικά και διασχίζει τη Σαχάρα στη βορειοανατολική Αφρική, απορροφώντας λεπτή σκόνη και πηλό. Στη συνέχεια, οι άνεμοι διοχετεύονται μέσα από το φαράγγι Tokar, ένα στενό ορεινό πέρασμα στο ανατολικό Σουδάν, και η σκόνη που μεταφέρεται από τον άνεμο φτάνει στην Ερυθρά Θάλασσα.

Η σκόνη που απορροφάται στη Σαχάρα περιέχει μια μορφή βαρίου που διαλύεται εύκολα στο θαλασσινό νερό. Κάθε χρόνο, τα κοράλλια ενσωματώνουν λίγο από αυτό το βάριο στους σκελετούς τους γιατί μεγαλώνουν. Έτσι αποθηκεύουν πληροφορίες για τον άνεμο και τη σκόνη κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μουσώνων για εκατοντάδες χρόνια.

"Το βάριο μας δίνει μια ένδειξη του ανέμου", λέει ο Hughen. «Όσο περισσότερο βάριο βρίσκαμε σε ένα στρώμα κοραλλιών, τόσο περισσότερος άνεμος περνούσε από το φαράγγι Tokar τη χρονιά που σχηματίστηκε, και με βάση αυτούς τους ανέμους, μπορούμε να υπολογίσουμε τη θέση των συστημάτων χαμηλής πίεσης που το προκάλεσαν, και βρήκαμε ότι βρίσκονταν κυρίως πάνω από την ινδική υποήπειρο, γεγονός που επιβεβαίωσε τη σύνδεση των ανέμων με τους μουσώνες."

Τα δεδομένα στα κοράλλια φαίνεται να αποδεικνύουν ότι τα ιστορικά αρχεία βροχοπτώσεων χάνουν μια ευρύτερη εικόνα, είπε ο Χιούγκεν. Οι ισχυρότεροι άνεμοι θα είχαν αυξήσει την υγρασία στην ινδική υποήπειρο, αν και τα αρχεία δείχνουν ότι οι βροχοπτώσεις μειώνονται.

"Θα μπορούσε να είναι ότι αυτά τα αρχεία απλώς χάνουν μέρος της βροχόπτωσης, ειδικά στο παρελθόν όταν ήταν λιγότερο αξιόπιστα, " αυτος λεει. "Η βροχή διαφέρει πολύ από τοποθεσία σε τοποθεσία και εάν καταγράψετε βροχοπτώσεις σε λίγα μόνο σταθερά σημεία, οι τοπικές παραλλαγές ενδέχεται να μην καταγραφούν με εντελώς λάθος τελικό αποτέλεσμα."

Τα αρχεία του κλίματος του κοραλλιού δείχνουν ότι η δύναμη ο μουσώνας στην πραγματικότητα αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου - μια τάση που συνάδει με τα υπάρχοντα κλιματικά μοντέλα - αλλά η μεταβλητότητά του μειώνεται από δεκαετία σε δεκαετία. Αυτό δείχνει ότι η κυκλοφορία του μουσώνα έχει γίνει πιο σταθερή με την αύξηση της θερμοκρασίας του κλίματος, έτσι ώστε οι έξτρα ισχυροί άνεμοι και οι βροχές τα επόμενα χρόνια θα μπορούσαν να είναι κανονικότητα και όχι η εξαίρεση.