© A massive, 300-year-old Piorites coral in the Red Sea, similar to that used to gather information on wind patterns related to the South Asian monsoon. Photo: © Konrad Hughen, Woods Hole Oceanographic Institution
© Geographical setting of the studied area in the Red Sea (a and b) and NASA MODIS satellite image of July 26, 2012, showing dust from winds associated with the South Asian monsoon in relation to the two study areas the Sahara was blown through the Tokar gap, artwork: © Bryan, et al.
אלמוגים בים האדום מספקים תיעוד טבעי של פעילות המונסון
April 22, 2019
בריום בשלד האלמוגים מתעד את עוצמת מונסון הקיץ של דרום אסיה
בכל הנוגע להבנת האקלים העתידי, מונסון הקיץ של דרום אסיה מציע פרדוקס: רוב דגמי האקלים צופים כי גשמי המונסון והרוח יתחזקו עם התחממות האדם הגובר - אבל נתוני מזג האוויר שנאספו באזור מראים שכמות הגשמים הולכת ופוחתת ב-50 השנים האחרונות.
מחקר שנערך לאחרונה על ידי המכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole (WHOI), שפורסם לאחרונה באינטרנט בכתב העת Geophysical Research Letters, יכול לעזור להסביר את הפער הזה. בעזרת נתונים כימיים מאלמוגים בים האדום, מדענים משחזרים נתוני רוח מכמעט שלוש מאות שנים, ומספקים תיעוד טבעי של עוצמת המונסון. ניתוח הנתונים מראה שרוח המונסון אכן גדלה במאות השנים האחרונות.
"המונסון של דרום אסיה חשוב להפליא", מסביר קונרד יוהן, פליאוקלימטולוג ב-WHOI ושותף למחקר. "זו אחת ממערכות האקלים הגדולות בעולם, שמספקת כמעט מיליארד בני אדם מים - אבל אנחנו לא ממש מבינים את ההתנהגות שלה לטווח ארוך - זו מערכת מאוד מסובכת."
הבעיה, הוא מוסיף , היא שבהתבסס על תיעוד היסטורי של גשמים, קשה לקבוע ממוצע על פני אזור גדול. יוהן ועמיתיו הצליחו לחשוף מידע זה הודות להתנהגותן של רוחות המונסון עצמן. ענף אחד של המונסון נע בעיקר ממערב למזרח וחוצה את הסהרה בצפון מזרח אפריקה, סופג אבק עדין וחמר. לאחר מכן הרוחות מועברות דרך ערוץ טוקר, מעבר הרים צר במזרח סודן, והאבק הנישא על ידי הרוח מגיע לים האדום.
האבק שנספג בסהרה מכיל צורה של בריום שמתמוסס בקלות במי ים. מדי שנה, אלמוגים משלבים חלק מהבריום הזה בשלדים שלהם, הסיבה שהם גדלים. אז הם מאחסנים מידע על רוח ואבק במהלך מונסון הקיץ במשך מאות שנים.
"הבריום נותן לנו אינדיקציה לרוח", אומר יוהן. "ככל שמצאנו יותר בריום בשכבת אלמוגים, כך נכנסה יותר רוח דרך ערוץ טוקר בשנה שבה נוצר, ועל סמך הרוחות הללו נוכל לחשב את מיקומן של מערכות הלחץ הנמוך שגרמו לו, ומצאנו הם שוכבים בעיקר על תת היבשת ההודית, מה שאישר את הקשר של הרוחות למונסון."
נראה שהנתונים באלמוגים מוכיחים שרישומים היסטוריים של משקעים מחמיצים תמונה רחבה יותר, אמר יוהן. רוחות חזקות יותר היו מגבירות את הלחות בתת היבשת ההודית, אם כי רישומים מראים שכמות המשקעים יורדת.
"יכול להיות שהרשומות האלה פשוט החמיצו חלק מהגשם, במיוחד בעבר כשהן היו פחות אמינות, " הוא אומר. "הגשם משתנה מאוד ממקום למקום, ואם אתה רושם גשמים בנקודות קבועות בודדות בלבד, ייתכן שלא יתועדו וריאציות מקומיות עם תוצאה סופית שגויה לחלוטין."
ארכיון האקלים של האלמוגים מראה כי החוזק של המונסון למעשה מתגבר עם הזמן - מגמה התואמת את מודלים האקלים הקיימים - אך השונות שלו פוחתת מעשור לעשור. זה מצביע על כך שזרימת המונסון הפכה יציבה יותר עם התחממות האקלים הולכת וגוברת, כך שרוחות וגשמים חזקים במיוחד בשנים הקרובות עשויות להיות נורמליות ולא יוצאות דופן.