Carriera nel mondo delle immersioni subacquee: il percorso inaspettato di Christopher Hokkanen
scuba diving
Hanna Uusi-Tarkka
Per molti, le immersioni subacquee iniziano come un hobby, un modo per esplorare il mondo sottomarino in vacanza. Per Christopher Hokkanen, quelle prime immersioni sono state l’inizio di qualcosa di molto più grande. Oggi, questo Master Instructor SSI finlandese ha costruito una carriera subacquea che spazia dalla formazione dei subacquei ricreativi alle immersioni commerciali, passando per la ricerca e il recupero, la sicurezza cinematografica e la recitazione subacquea.
Il suo percorso lo ha portato dal recuperare fedi nuziali perse mezzo secolo fa al garantire la sicurezza degli attori sott’acqua durante importanti produzioni cinematografiche. Ogni nuovo ruolo sembrava condurlo in una direzione diversa. Eppure, dietro ognuno di essi c’erano le stesse competenze, la stessa disciplina e lo stesso legame con l’acqua che lo avevano plasmato fin dall’inizio.
Non si sarebbe mai aspettato che l’immersione lo portasse così lontano. Questa è forse la parte più affascinante della sua storia. Ci siamo seduti con Christopher per scoprire come una passione si sia trasformata in una straordinaria carriera professionale e perché concentrarsi sul passo successivo gli abbia aperto porte che non avrebbe mai potuto immaginare.
Indice dei contenuti:
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Come si costruisce una carriera nel mondo delle immersioni che vada oltre il subacqueo ricreativo?
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Cosa ti mantiene motivato dopo più di 2.000 immersioni?
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Perché Search & Recovery è così personale?
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Com’è lavorare dietro la telecamera?
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Cosa ti ha insegnato la natura sulla sicurezza in acqua?
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Come è entrata la subacquea a far parte di Aquakino?
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Come può un sogno trasformarsi in una carriera nel mondo delle immersioni subacquee?
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Immergiti più profondamente
La tua carriera spazia dalle immersioni ricreative a quelle commerciali, passando per le immersioni tecniche, Search and Recovery, le produzioni cinematografiche e la sicurezza pubblica. Molti vedono questi ambiti come mondi completamente diversi. Ma è davvero così?
Il contesto e gli obiettivi possono cambiare, ma i principi fondamentali rimangono gli stessi. Che io stia guidando un allievo nei suoi primi respiri di livello iniziale o gestendo la sicurezza durante una grande produzione cinematografica, le basi non cambiano mai. Assetto, consapevolezza della situazione, comunicazione, pianificazione, lavoro di squadra e risoluzione dei problemi sono le competenze su cui si fonda tutto il resto.
Le immersioni commerciali utilizzano queste basi in un ambiente diverso. Lo stesso vale per le immersioni tecniche, di Search and Recovery e di Public Safety Diving. Ognuna ha i propri obiettivi e la propria attrezzatura, ma tutte si basano sulle competenze apprese inizialmente come subacqueo ricreativo. Questo è uno dei motivi per cui amo ancora insegnare. Lo studente che oggi impara le basi potrebbe un giorno diventare un subacqueo professionista o semplicemente godersi una vita di immersioni ricreative. Una carriera subacquea può prendere direzioni che non ti saresti mai aspettato, ma tutto inizia comunque con la padronanza delle basi.
Jarno Sula
Hai all’attivo oltre 2.000 immersioni e hai passato anni a formare migliaia di persone. Cosa ti tiene motivato dopo tutti questi anni?
Insegnare non è mai stato solo una questione di rilasciare certificazioni. Si tratta di aprire le porte a un mondo completamente nuovo. Ripensandoci, non avrei mai immaginato che imparare a fare immersioni mi avrebbe portato alle immersioni commerciali, alla recitazione subacquea e a una carriera subacquea che mi avrebbe portato così lontano.
La ricompensa più grande non sono mai stati i titoli. È stata la condivisione della passione che ha plasmato la mia vita. Molte persone trovano la pace attraverso la meditazione o lo yoga. Io ho sempre trovato quella pace sott’acqua. Il mio respiro si calma, la mia mente rallenta e tutto diventa più chiaro. Anche quando lavoro, quella quiete è sempre lì. Spero che la mia storia ispiri altri subacquei e li spinga a chiedersi dove potrebbe portarli la loro carriera subacquea.
Ti sei fatto un nome grazie al tuo lavoro di Search & Recovery, restituendo di tutto, dalle fedi nuziali agli orologi Rolex. Cosa ti spinge a tornare sempre in acqua?
Uno dei malintesi più diffusi è che la Search & Recovery riguardi oggetti costosi. In realtà, quasi mai si tratta di soldi. Si tratta di ricordi. Una fede nuziale non è semplicemente un pezzo d’oro. Può rappresentare un matrimonio, decenni di vita condivisa o qualcuno che non c’è più. Quando le persone mi contattano, mi chiedono di aiutarle a recuperare una parte della loro storia.
Molti di questi recuperi sono volontari perché il valore emotivo supera di gran lunga quello monetario. Vedere il sollievo, la gioia e a volte le lacrime quando restituisco qualcosa che le persone pensavano fosse perduto per sempre è ciò che mi spinge a continuare a farlo. Un recupero che non dimenticherò mai è stato quello delle fedi nuziali di Auli Ranta, perse sott’acqua per 50 anni. Mezzo secolo dopo, le abbiamo restituite al proprietario. La storia è diventata virale ed è stata riportata dal quotidiano britannico The Mirror e da altre testate.
In totale, ho avuto il privilegio di restituire oggetti smarriti per un valore ben superiore a 150.000 €. Ovviamente, non tutte le ricerche si concludono con successo. Search and Recovery richiede pazienza e preparazione, e le prossime storie aspettano già solo di essere scritte. Al momento mi sto preparando a cercare un vero e proprio forziere risalente alla Seconda Guerra Mondiale che si ritiene sia sepolto in un lago finlandese. Il successo non è mai garantito, ma l’emozione inizia nel momento stesso in cui mi immergo in acqua.
Ti interessa imparare le tecniche alla base di una ricerca subacquea? La Specialty SSI Search & Recovery insegna schemi di ricerca, pianificazione delle immersioni e l’uso di attrezzature specializzate per localizzare oggetti smarriti sott’acqua.
Aki Korhonen
Il tuo lavoro include la sicurezza subacquea per il cinema e la televisione e la recitazione subacquea. Com’è lavorare dietro le quinte nell’industria dell’intrattenimento?
Un’immersione commerciale e un set cinematografico possono sembrare molto diversi, ma entrambi iniziano con la pianificazione, la comunicazione e la valutazione dei rischi. Il lavoro di un Safety Diver non consiste semplicemente nello stare sott’acqua. Molto prima che le telecamere inizino a girare, identifichiamo i potenziali pericoli e prepariamo le procedure di emergenza. Per molti versi, gli stessi principi sono alla base sia del corso SSI Diver Stress & Rescue che di quello SSI Public Safety Diver. Riconosci i problemi in anticipo e sii pronto a reagire.
Ho lavorato a produzioni come *Dead of Winter* con Emma Thompson e allo show giapponese *ItteQ*, occupandomi della sicurezza subacquea per l’artista CHANMINA. L’immersione mi ha anche aperto una nuova strada come attore subacqueo, interpretando un sub di soccorso nella serie *Koskinen*. Precisione, controllo dell’assetto e comunicazione contano qui tanto quanto in qualsiasi altro ambito della mia carriera subacquea. Spesso mi chiedono com’è lavorare con le celebrità. La mia risposta è sempre la stessa: all’acqua non interessano i titoli. Tutti diventano uguali nel momento in cui entrano in acqua, e tutti meritano lo stesso impegno per la sicurezza.
Hai vissuto alcune situazioni straordinarie, molte delle quali hanno attirato l’attenzione dei media internazionali. Cosa ti hanno insegnato quelle esperienze?
Le immersioni ti regalano momenti che pochissime persone riescono a vivere, e alcuni di questi ti fanno capire che è impossibile ignorare la potenza della natura. Un momento a Tonga mi è rimasto impresso. Stavo filmando le balene quando la coda di una balena mi è passata a circa 5 centimetri dal petto, solo un mese dopo che un altro subacqueo era stato colpito mortalmente in una situazione simile. A quella distanza, le dimensioni e la potenza dell’animale non hanno bisogno di spiegazioni. Ti rendi conto subito di quanto sei piccolo al suo fianco.
Christopher Hokkanen
Un altro episodio è successo alle Maldive durante una frenesia alimentare degli squali nutrice. In pochi secondi mi sono ritrovato circondato da decine di squali che si contendevano il cibo. Queste esperienze hanno rafforzato una convinzione che ho sempre avuto nel corso della mia carriera subacquea: la sicurezza sott’acqua non deriva dal correre rischi. Deriva dalla preparazione, dall’esperienza e dal rispetto per l’ambiente. Anche nel caos, torno sempre a un principio semplice: fermati, pensa, poi agisci. Quelle parole mi hanno guidato nelle immersioni tecniche, nelle operazioni commerciali e sui set cinematografici.
Oltre alle immersioni, hai lavorato nei media e nella produzione di eventi. Come si sono intrecciati questi mondi?
Mi sono posto una semplice domanda: “Come può l’immersione diventare parte della storia invece di essere solo l’attività?” Da quell’idea è nato Aquakino. Invece di stare seduto in un cinema, il pubblico guarda “Mascelle” mentre galleggia in una piscina. I subacquei professionali si muovono sotto di loro e creano effetti speciali dal vivo in acqua, avvicinando molto di più il film a chi lo sta guardando.
Aquakino è stato un successo immediato, con oltre 2.000 biglietti venduti nella prima settimana. Mi ha dimostrato che le immersioni non devono per forza rimanere entro i confini tradizionali. Possono creare esperienze che ispirano le persone in modi del tutto inaspettati.
Che consiglio daresti a qualcuno che sta appena iniziando il proprio percorso?
Ricordo di aver dato un’occhiata al percorso professionale e di aver pensato che diventare SSI Master Instructor fosse impossibile. Allora pensavo che avrei completato il mio brevetto Advanced Open Water Diver, seguito corsi di specializzazione come l’SSI Deep Diving e mi sarei semplicemente goduto le immersioni ricreative.
Il mio errore più grande è stato concentrarmi sulla vetta invece che sul passo successivo. Un’opportunità ha portato a un’altra, e l’immersione ricreativa si è trasformata in una carriera nel mondo delle immersioni subacquee. Non concentrarti sulla cima della montagna. Concentrati sul passo successivo. Se hai un sogno, mettilo per iscritto. Poi suddividi quel piano in piccoli obiettivi raggiungibili.
Il bello delle immersioni è che siamo noi a definire il nostro percorso. Alcuni sognano le barriere coralline, altri le immersioni tecniche con il programma SSI Extended Range (XR), e altri ancora vogliono insegnare. Alla fine, non si tratta di titoli. Si tratta del semplice privilegio di stare sott’acqua. Per me, quella è casa.
Non sai mai dove ti porterà il tuo primo respiro sott'acqua.
Hanna Uusi-Tarkka
Questo articolo è stato tradotto automaticamente e potrebbe contenere piccole imprecisioni; in caso di dubbi, consulta la versione originale in inglese.