Une carrière dans la plongée sous-marine : le parcours inattendu de Christopher Hokkanen
scuba diving
Hanna Uusi-Tarkka
Pour beaucoup, la plongée sous-marine commence comme un loisir, un moyen d’explorer le monde sous-marin pendant les vacances. Pour Christopher Hokkanen, ces premières plongées ont marqué le début d’une aventure bien plus grande. Aujourd’hui, ce Master Instructor SSI finlandais s’est construit une carrière dans la plongée sous-marine qui s’étend de la formation des plongeurs récréatifs et de la plongée professionnelle à la Search & Recovery, en passant par la sécurité sur les tournages et le métier d’acteur sous-marin.
Son parcours l’a conduit à récupérer des alliances perdues il y a un demi-siècle, puis à assurer la sécurité des acteurs sous la surface lors de grandes productions cinématographiques. Chaque nouveau rôle semblait le mener vers une direction différente. Pourtant, derrière chacun d’entre eux se cachaient les mêmes compétences, la même discipline et le même lien avec l’eau qui l’avaient façonné depuis ses débuts.
Il ne s’était jamais attendu à ce que la plongée le mène aussi loin. C’est peut-être là l’aspect le plus fascinant de son histoire. Nous avons rencontré Christopher pour découvrir comment une passion s’est transformée en une vie professionnelle extraordinaire, et pourquoi le fait de se concentrer sur la prochaine étape lui a ouvert des portes qu’il n’aurait jamais pu imaginer.
Table des matières:
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Comment se construire une carrière dans la plongée sous-marine au-delà des plongées récréatives ?
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Qu’est-ce qui vous motive encore après plus de 2 000 plongées ?
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Pourquoi la Search and Recovery est-elle si personnelle ?
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À quoi ressemble le travail derrière la caméra ?
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Qu’est-ce que la nature vous a appris sur la confiance en soi sous l’eau ?
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Comment la plongée s’est-elle intégrée à Aquakino ?
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Comment transformer un rêve en carrière dans la plongée sous-marine ?
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Be Dive Deeper (Plongée en profondeur)
Votre parcours professionnel couvre la plongée récréative, la plongée professionnelle, la plongée technique, la recherche et la récupération, les productions cinématographiques et la sécurité publique. Beaucoup de gens considèrent ces domaines comme des univers totalement distincts. L’est-ce vraiment le cas ?
Le contexte et les objectifs peuvent évoluer, mais les principes fondamentaux restent les mêmes. Que je guide un élève lors de ses premières respirations en débutant ou que je gère la sécurité sur le tournage d’un grand film, les bases ne changent jamais. La maîtrise de la flottabilité, la conscience situationnelle, la communication, la planification, le travail d’équipe et la résolution des problèmes sont les compétences sur lesquelles tout le reste repose.
La plongée professionnelle s’appuie sur ces bases dans un environnement différent. Il en va de même pour la plongée technique, la recherche et la récupération, ainsi que la Public Safety Diving. Chacune de ces disciplines a ses propres objectifs et son propre matériel, mais toutes s’appuient sur les compétences acquises lors de la formation de plongeur récréatif. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime toujours autant enseigner. L’élève qui apprend les bases aujourd’hui deviendra peut-être un jour un plongeur professionnel ou se contentera simplement de pratiquer la plongée récréative toute sa vie. Une carrière dans la plongée sous-marine peut prendre des directions auxquelles vous ne vous attendiez pas, mais tout commence toujours par la maîtrise des bases.
Jarno Sula
Vous avez effectué plus de 2 000 plongées et passé des années à former des milliers de personnes. Qu’est-ce qui vous motive encore après toutes ces années ?
L’enseignement ne s’est jamais limité à la délivrance de certifications. Il s’agit d’ouvrir la porte à un monde entièrement nouveau. Avec le recul, je n’aurais jamais imaginé qu’apprendre la plongée sous-marine me mènerait à la plongée professionnelle, au cinéma sous-marin et à une carrière de plongeur qui m’emmènerait si loin.
La plus grande récompense n’a jamais été les titres. C’est le partage de cette passion qui a façonné ma vie. Beaucoup de gens trouvent la paix grâce à la méditation ou au yoga. Pour ma part, j’ai toujours trouvé cette paix sous l’eau. Ma respiration s’apaise, mon esprit ralentit et tout devient plus clair. Même lorsque je travaille, ce calme est toujours là. J’espère que mon histoire inspirera d’autres plongeurs et les amènera à s’interroger sur la direction que pourrait prendre leur propre carrière de plongeur.
Vous vous êtes fait connaître pour votre travail de Search & Recovery, rendant tout, des alliances aux montres Rolex. Qu’est-ce qui vous pousse à retourner sans cesse dans l’eau ?
L’une des plus grandes idées reçues est que la Search and Recovery concerne des objets de grande valeur. En réalité, il n’est presque jamais question d’argent. Il s’agit de souvenirs. Une alliance n’est pas simplement un morceau d’or. Elle peut symboliser un mariage, des décennies de vie commune ou une personne qui n’est plus parmi nous. Lorsque les gens me contactent, ils me demandent de les aider à retrouver une partie de leur histoire.
Bon nombre de ces récupérations sont effectuées à titre bénévole, car la valeur affective l’emporte sur la valeur monétaire. Voir le soulagement, la joie et parfois les larmes lorsque je rends à quelqu’un un objet qu’il croyait perdu à jamais, voilà ce qui me pousse à continuer. Je n’oublierai jamais la récupération des alliances d’Auli Ranta, perdues sous l’eau depuis 50 ans. Un demi-siècle plus tard, nous les avons rendues à leur propriétaire. L’histoire est devenue virale et a été relayée par The Mirror au Royaume-Uni ainsi que par d’autres médias.
Au total, j’ai eu le privilège de restituer des objets perdus d’une valeur bien supérieure à 150 000 €. Bien sûr, toutes les recherches ne se soldent pas par un succès. La recherche et la récupération sont une question de patience et de préparation, et les prochaines histoires n’attendent que d’être écrites. En ce moment, je me prépare à partir à la recherche d’un véritable coffre au trésor datant de la Seconde Guerre mondiale qui serait enfoui dans un lac finlandais. Le succès n’est jamais garanti, mais l’excitation commence dès l’instant où je me mets à l’eau.
Vous souhaitez acquérir les compétences nécessaires à la recherche sous-marine ? La spécialité « Search & Recovery » de SSI enseigne les schémas de recherche, la planification des plongées et l’utilisation de matériel spécifique pour localiser des objets perdus sous l’eau.
Aki Korhonen
Votre travail inclut la plongée de sécurité pour le cinéma et la télévision, ainsi que le jeu d’acteur sous l’eau. Comment se passe le travail en coulisses dans l’industrie du divertissement ?
Une plongée professionnelle et un plateau de tournage peuvent sembler très différents, mais les deux commencent par la planification, la communication et l’évaluation des risques. Le travail d’un Safety Diver ne se résume pas simplement à être sous l’eau. Bien avant que les caméras ne commencent à tourner, nous identifions les dangers potentiels et préparons les procédures d’urgence. À bien des égards, les mêmes principes s’appliquent à la formation SSI « Diver Stress & Rescue » et à la formation SSI « Public Safety Diver ». Identifiez les problèmes à un stade précoce et soyez prêt à y faire face.
J’ai travaillé sur des productions telles que *Dead of Winter* avec Emma Thompson et l’émission japonaise *ItteQ*, où j’ai assuré la sécurité sous-marine de l’artiste CHANMINA pendant le tournage. La plongée m’a également ouvert de nouveaux horizons en tant qu’acteur sous-marin, en incarnant un plongeur sauveteur dans la série *Koskinen*. La précision, le contrôle de la flottabilité et la communication sont ici tout aussi importants que dans n’importe quel autre aspect de ma carrière de plongeur. On me demande souvent ce que cela fait de travailler avec des célébrités. Ma réponse est toujours la même : l’eau se moque des titres. Tout le monde devient égal dès qu’il entre dans l’eau, et chacun mérite le même engagement en matière de sécurité.
Vous avez vécu des situations extraordinaires, dont beaucoup ont attiré l’attention des médias internationaux. Qu’est-ce que ces expériences vous ont appris ?
La plongée vous offre des moments que très peu de gens ont la chance de vivre, et certains d’entre eux vous font prendre pleinement conscience de la puissance de la nature. Un moment vécu aux Tonga m’a particulièrement marqué. Je filmais des baleines à bosse lorsqu’une nageoire caudale est passée à environ cinq centimètres de ma poitrine, un mois seulement après qu’un autre plongeur eut été mortellement heurté dans une situation similaire. À cette distance, la taille et la puissance de l’animal se passent d’explications. On se rend très vite compte à quel point on est petit à côté de lui.
Christopher Hokkanen
Un autre incident s’est produit aux Maldives lors d’une frénésie alimentaire de requins nourrices. En quelques secondes, je me suis retrouvé entouré de dizaines de requins se disputant la nourriture. Ces expériences ont renforcé une conviction que j’ai toujours eue tout au long de ma carrière de plongeur : la confiance sous l’eau ne vient pas de la prise de risques. Elle vient de la préparation, de l’expérience et du respect de l’environnement. Même dans le chaos, je reviens toujours à un principe simple : s’arrêter, réfléchir, puis agir. Ces mots m’ont guidé aussi bien lors de plongées techniques que dans le cadre d’opérations commerciales ou sur des plateaux de tournage.
Outre la plongée, vous avez travaillé dans les médias et la production événementielle. Comment ces deux univers se sont-ils rencontrés ?
Je me suis posé une question simple : « Comment la plongée peut-elle devenir partie intégrante de l’histoire plutôt qu’une simple activité ? » C’est de cette idée qu’est né Aquakino. Au lieu d’être assis dans une salle de cinéma, le public regarde Les Dents de la mer tout en effectuant une phase de flottaison dans une piscine. Des plongeurs professionnels évoluent sous leurs pieds et créent des effets spéciaux en direct dans l’eau, rapprochant ainsi considérablement le film des spectateurs.
Aquakino a connu un succès immédiat, avec plus de 2 000 billets vendus dès la première semaine. Cela m’a montré que la plongée ne doit pas nécessairement se cantonner aux limites traditionnelles. Elle peut créer des expériences qui inspirent les gens de manière tout à fait inattendue.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui commence tout juste son parcours ?
Je me souviens avoir examiné le parcours professionnel et pensé qu’atteindre le niveau de Master Instructor SSI semblait impossible. À l’époque, je pensais que j’obtiendrais ma certification Advanced Open Water Diver, que je suivrais des spécialités telles que la plongée Deep Diving SSI, et que je me contenterais de pratiquer la plongée récréative.
Ma plus grande erreur a été de me concentrer sur le sommet plutôt que sur la prochaine étape. Une opportunité en a entraîné une autre, et les plongées récréatives s’ont transformées en une carrière dans la plongée sous-marine. Ne vous concentrez pas sur le sommet de la montagne. Concentrez-vous sur la prochaine étape. Si vous avez un rêve, mettez-le par écrit. Ensuite, décomposez ce projet en petits objectifs réalisables.
La beauté de la plongée réside dans le fait que nous définissons notre propre parcours. Certains rêvent de récifs coralliens, d’autres de plongée technique via le programme SSI Extended Range (XR), et d’autres encore souhaitent enseigner. En fin de compte, ce ne sont pas les titres qui comptent. Ce qui compte, c’est le simple privilège d’être sous l’eau. C’est là que je me sens chez moi.
Vous ne savez jamais où votre première inspiration sous l'eau pourrait vous mener.
Hanna Uusi-Tarkka
Cet article a été traduit automatiquement et peut contenir des inexactitudes mineures ; veuillez vous référer à la version anglaise originale en cas de doute.