I subacquei contrastano la piaga delle reti fantasma nella riserva del Mare del Nord

May 20, 2016 Più di una tonnellata di reti da pesca sono state recuperate vicino a Sylt, nel Mare del Nord, dai sommozzatori della Ghost Fishing Foundation durante un'operazione di pulizia durata dieci giorni. Operando a bordo della nave Arctic Sunrise di Greenpeace, i sommozzatori hanno recuperato reti da pesca strappate, abbandonate o scartate (chiamate "reti fantasma") presso la barriera corallina esterna di Sylt. Se lasciate nell'oceano, queste reti fantasma diventano trappole mortali per i pesci e gli altri animali marini che vi rimangono impigliati. Attualmente la Germania non rientra nella legislazione europea che regolamenta il recupero e lo smaltimento di queste reti. "Il ministro federale della Pesca Christian Schmidt non può più voltarsi dall'altra parte: le reti fantasma sono reali e rappresentano una minaccia per il mare. È suo compito proteggere i nostri mari", ha dichiarato Thilo Maack, esperto marino di Greenpeace. I regolamenti dell'UE stabiliscono che è illegale smaltire gli attrezzi da pesca in mare. Se le reti vengono perse, devono essere denunciate e le autorità responsabili della pesca sono responsabili del loro recupero. Questo rientra nella Politica Comune della Pesca (PCP) dell'UE, che è legalmente vincolante per la Germania. Tuttavia, questa parte della PCP non è stata implementata in Germania. Chilometri di reti fantasma minacciano la vita delle creature marine Secondo uno studio della FAO (Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura), ogni anno finiscono nelle acque europee fino a 25.000 reti da pesca. Cadono dai pescherecci durante le condizioni meteorologiche avverse oppure vengono deliberatamente gettate via. In entrambi i casi, portano a conseguenze fatali per gli animali marini che rimangono impigliati e poi muoiono nelle reti lunghe chilometri. Solo nelle acque europee, ogni anno queste reti possono estendersi per un totale di 1.250 chilometri: una distanza pari a quella che separa Amburgo da Roma. Le reti di plastica possono impiegare fino a 600 anni per decomporsi. Nel corso del tempo, le reti si disintegrano gradualmente in frammenti più piccoli, chiamati microplastiche, che degradano ulteriormente l'ambiente marino e sono pericolosi per la fauna marina che li consuma. Oltre a uccidere le creature marine, le microplastiche entrano nella catena alimentare e possono finire nei nostri piatti. "Il mare non è una discarica. Le attività di pesca che dipendono dalla salute degli oceani dovrebbero esserne consapevoli e agire di conseguenza", ha dichiarato Maack. Fino a 13 milioni di tonnellate di rifiuti plastici entrano negli oceani. Circa un decimo di oltre un milione di tonnellate è generato dalla pesca. Ciò equivale al peso di circa 5.000 balenottere adulte. Scopri di più sulle reti fantasma Per saperne di più sui risultati dell'operazione di recupero, siamo saliti a bordo della ArcticSunrise durante il weekend di Pentecoste, quando è arrivata nel porto di Amburgo dalle operazioni nella città anseatica. A bordo è stato possibile vedere alcune delle reti fantasma recuperate. Secondo l'esperta marina di Greenpeace Sandra Schöttner, tra le reti sono state recuperate alcune fibre di plastica particolarmente nocive, come le corde dolly che vengono attaccate al fondo delle reti da pesca per evitare che pietre o banchi di cozze danneggino le reti. Il problema delle corde dolly è che si strappano facilmente a contatto con il fondale marino e finiscono sul fondo dell'oceano. Le creature marine spesso soffocano con le corde dolly o vengono strangolate o ferite da esse. Lo scorso dicembre, Greenpeace aveva intrapreso un progetto per recuperare i rifiuti di plastica dai nidi degli uccelli della riserva naturale di Lummenfelsen. Gran parte dei rifiuti consisteva in resti di corde per uccelli. Risolvere un problema enorme con un semplice strumento A bordo dell'Arctic Sunrise c'era anche Cas Renooij della Ghost Fishing Foundation. Oltre a essere il tesoriere dell'organizzazione, è stato coinvolto nel recupero delle reti fantasma a Sylt Outer Reef. Condividendo con noi le sue esperienze, ci ha detto che è importante prestare attenzione alle maree, poiché le immersioni sono possibili nelle backwaters solo ogni sei ore, a causa della corrente. In tutto, otto subacquei hanno partecipato all'operazione, che ha coinvolto tre relitti di navi a profondità comprese tra i 25 e i 30 metri. Quando gli abbiamo chiesto se usasse un computer da immersione, ci ha risposto sorridendo: "No, usiamo una tavola da immersione; un'immersione dura da 30 a 40 minuti al massimo. L'unica cosa che i nostri uomini hanno è un timer da fondo". Incuriositi, abbiamo chiesto se i subacquei usassero qualche strumento speciale per tagliare le reti. Renooij ci ha risposto con un sorriso: "Abbiamo solo bisogno di un coltello molto lungo con una lama seghettata, che può tagliare una corda spessa in pochi secondi". Quando gli è stato chiesto quali sono i suoi progetti futuri, Renooij ha risposto che sosterrà un piccolo progetto in Spagna per sensibilizzare i subacquei locali sulle reti fantasma, in modo che possano avviare da soli le operazioni di recupero. Per ora, l'Arctic Sunrise attende la sua prossima valorosa missione. Come ha detto la portavoce Melanie Aldrian, "Presto tornerà nei mari; quando si tratta di proteggere le nostre aree marine protette, lasciatevi sorprendere". Il 3 e 4 giugno 2016, l'Arctic Sunrise sarà a Brema per informare il pubblico sulle sue attuali campagne per la protezione dell'ambiente marino.