L'épave du "SMS Scharnhorst" découverte dans les îles Malouines

L'amiral allemand Graf von Spee a mené une bataille navale avec les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale dans l'Atlantique Sud. Deux croiseurs blindés ont été coulés - le "SMS Gneisenau" et son navire jumeau, le "SMS Scharnhorst". Aujourd'hui, les chercheurs ont trouvé l'épave du Scharnhorst au fond de l'Atlantique Sud.

Il y a 105 ans, le 8 décembre 1914, le navire amiral de l'escadre allemande d'Asie de l'Est a soudainement fait face à une force supérieure de la Royal Navy au cours de la Première Guerre mondiale. La bataille navale dans les îles Malouines s'est terminée en catastrophe pour les deux croiseurs de la classe Scharnhorst - le "SMS Scharnhorst" et le "SMS Gneisenau" - ainsi que pour d'autres navires de guerre de la marine impériale. Le croiseur blindé "SMS Scharnhorst", long de 144 mètres, a coulé sous les tirs de l'ennemi, entraînant dans sa chute son commandant, l'amiral Maximilian Graf von Spee, et 860 hommes d'équipage. Le "SMS Gneisenau", identique, a coulé quelques heures plus tard - l'équipage a coulé le navire lui-même après avoir épuisé les munitions.

Selon des chercheurs britanniques, l'épave du "SMS Scharnhorst" se trouve désormais dans l'Atlantique Sud, au large des îles Malouines. C'est ce qu'a annoncé le Falklands Maritime Heritage Trust. Elle a été trouvée à 98 milles nautiques au sud-est de Stanley, à une profondeur de 1 610 mètres. Depuis le navire de recherche "Seabed Constructor", quatre véhicules sous-marins autonomes (AUV) ont été utilisés, qui ont exploré un champ de recherche d'environ 4 500 km2 de fonds marins.

"Le moment de la découverte a été extraordinaire, nous chassons souvent des "ombres" sur les fonds marins, mais lorsque le navire est apparu pour la première fois, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de l'un des deux navires allemands." Nous avons envoyé un robot sous-marin pour explorer Soudain, l'épave a émergé de l'obscurité, avec de gros canons pointant dans toutes les directions", a déclaré le chef de l'expédition Mensun Bound.

"Au début, nous ne savions pas si nous avions trouvé le 'SMS Scharnhorst' ou le 'SMS Gneisenau'. Les images montraient clairement qu'une épave intacte et verticale, avec un cratère d'impact, avait été trouvée. Il était également clair que nous avions trouvé un croiseur de classe Scharnhorst." Cependant, un examen ultérieur des images ROV de haute qualité a révélé que la crête était absente de la proue, de sorte que l'équipe ne pouvait pas savoir avec certitude si elle avait trouvé le Scharnhorst ou son navire jumeau. L'analyse détaillée d'anciennes photographies a révélé que la position des hublots supérieurs de la coque différait suffisamment entre les deux navires pour permettre une identification positive.

Le Falkland Maritime Heritage Trust souhaite maintenant protéger la zone marine autour de l'épave. L'épave du "Scharnhorst" n'a pas été touchée pendant l'exploration. L'équipe de recherche à bord du Seabed Constructor a commémoré sur place tous ceux qui ont perdu la vie au cours de la bataille.

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