Wrak "SMS Scharnhorst" odkryty na Falklandach

Niemiecki admirał Graf von Spee stoczył bitwę morską z Brytyjczykami podczas I wojny światowej na południowym Atlantyku. Zatopione zostały dwa krążowniki pancerne - "SMS Gneisenau" i jego siostrzany okręt "SMS Scharnhorst". Obecnie badacze odnaleźli wrak Scharnhorsta na dnie południowego Atlantyku.

105 lat temu, 8 grudnia 1914 r., okręt flagowy niemieckiej eskadry wschodnioazjatyckiej niespodziewanie stawił czoła przeważającym siłom Royal Navy podczas I wojny światowej. Bitwa morska na Falklandach zakończyła się katastrofą dla dwóch krążowników klasy Scharnhorst - "SMS Scharnhorst" i "SMS Gneisenau" - a także innych okrętów wojennych Cesarskiej Marynarki Wojennej. 144-metrowy krążownik pancerny "SMS Scharnhorst" zatonął po ostrzale wroga, wraz ze swoim dowódcą admirałem Maximilianem Grafem von Spee i 860-osobową załogą. Identyczny "SMS Gneisenau" zatonął kilka godzin później - załoga sama zatopiła okręt po wyczerpaniu amunicji.

Według brytyjskich badaczy, wrak "SMS Scharnhorst" znajduje się obecnie na południowym Atlantyku u wybrzeży Falklandów. Zostało to ogłoszone przez Falklands Maritime Heritage Trust. Znaleziono go 98 mil morskich na południowy wschód od Stanley na głębokości 1610 metrów. Ze statku poszukiwawczego "Seabed Constructor" wykorzystano cztery autonomiczne pojazdy podwodne (AUV), które zbadały pole poszukiwań o powierzchni około 4500 km2 dna morskiego.

"Moment odkrycia był niezwykły, często polujemy na "cienie" na dnie morskim, ale kiedy statek pojawił się po raz pierwszy, nie było wątpliwości, że był to jeden z dwóch niemieckich statków". Wysłaliśmy podwodnego robota, aby go zbadał. Nagle wrak wyłonił się z ciemności, z dużymi działami skierowanymi we wszystkich kierunkach", powiedział kierownik ekspedycji Mensun Bound.

"Na początku nie wiedzieliśmy, czy znaleźliśmy 'SMS Scharnhorst' czy 'SMS Gneisenau'. Obrazy jasno pokazały, że znaleziono nienaruszony, pionowy wrak wraz z kraterem uderzeniowym. Było również jasne, że znaleźliśmy krążownik klasy Scharnhorst". Jednak późniejsze badanie wysokiej jakości nagrań ROV ujawniło, że na dziobie brakowało grzebienia, więc zespół nie mógł być pewien, czy znaleźli Scharnhorsta, czy jego siostrzany statek. Szczegółowa analiza starych fotografii wykazała, że położenie górnych iluminatorów w kadłubie różniło się na tyle między oboma statkami, że można było dokonać pozytywnej identyfikacji.

Falkland Maritime Heritage Trust chce teraz chronić obszar morski wokół wraku. Wrak "Scharnhorst" nie został dotknięty podczas poszukiwań. Zespół poszukiwawczy na pokładzie Seabed Constructor upamiętnił na miejscu wszystkich, którzy stracili życie podczas bitwy.

Video https://youtu.be/Eib5d9f5A-k