Vrak av "SMS Scharnhorst" upptäckt på Falklandsöarna

Den tyske amiralen Graf von Spee förde ett sjöslag med britterna under första världskriget i södra Atlanten. Två pansarkryssare sänktes - "SMS Gneisenau" och hennes systerskepp, "SMS Scharnhorst". Nu hittade forskare vraket av Scharnhorst på botten av södra Atlanten.

105 år sedan, den 8 december 1914, flaggskeppet för den tyska östasiatiska truppen plötsligt möttes av en överlägsen styrka från Royal Navy under första världskriget. Sjöstriden på Falklandsöarna slutade i katastrof för de två kryssarna av Scharnhorst-klassen – "SMS Scharnhorst" och "SMS Gneisenau" - såväl som andra krigsfartyg från den kejserliga flottan. Den 144 meter långa pansarkryssaren "SMS Scharnhorst" sjönk efter fiendens eld, inklusive hans befälhavare amiral Maximilian Graf von Spee och 860 mans besättning. Den identiska "SMS Gneisenau" sjönk några timmar senare - besättningen sänkte själva fartyget efter att ammunitionen var ute.

Enligt brittiska forskare har vraket av " SMS Scharnhorst" ligger nu i södra Atlanten utanför Falklandsöarna. Detta meddelade Falklands Maritime Heritage Trust. Den hittades 98 nautiska mil sydost om Stanley på 1 610 meters djup. Från sökfartyget "Seabed Constructor" användes fyra autonoma undervattensfarkoster (AUV) som utforskade ett sökfält på cirka 4 500 km2 havsbotten.

"The moment of upptäckten var extraordinär, vi jagar ofta "skuggor" på havsbotten, men när fartyget först dök upp var det ingen tvekan om att det var ett av de två tyska fartygen." Vi skickade ner en undervattensrobot för att utforska Plötsligt dök vraket upp ur mörkret, med stora kanoner som pekade åt alla håll", sa expeditionsledaren Mensun Bound.

"Kl. först visste vi inte om vi hade hittat 'SMS Scharnhorst' eller 'SMS Gneisenau'. Bilderna klargjorde att ett intakt, upprättstående vrak komplett med nedslagskrater hade hittats. Det var också tydligt att vi hittade en kryssare av Scharnhorst-klass." Senare granskning av ROV-filmerna av hög kvalitet visade dock att krönet saknades i fören, så teamet kunde inte vara säkra på om de hade hittat Scharnhorst eller dess systerskepp. Detaljerad analys av gamla fotografier avslöjade att positionen för de övre hyttventilerna i skrovet skilde sig tillräckligt mycket mellan de två fartygen för att en positiv identifiering skulle kunna göras.

Falkland Maritime Heritage Trust vill nu skydda det marina området runt vraket. Vraket av "Scharnhorst" berördes inte under utforskningen. Sökteamet ombord på Seabed Constructor firade på plats alla dem som miste livet under kamp.

Video https://youtu.be/Eib5d9f5A-k