Guide pour nager avec les baleines à bosse à Tonga
April 29, 2024
Le Royaume des Tonga est l'un des pays les plus pittoresques des Iles du Pacifique et s'enorgueillit de ses îles bordées de palmiers, de ses récifs aux couleurs éclatantes et de ses eaux d'un bleu profond qui regorgent de vie marine. Tonga est un endroit qui attire les voyageurs depuis longtemps. Il y a une grande variété de choses à faire dans ce pays amical et hospitalier, mais la plus populaire doit être de voir des baleines à bosse ! Nous avons préparé un guide de tout ce que tu dois savoir si tu espères aller observer les baleines ou nager avec les baleines à bosse aux Tonga.
A propos des Tonga
Situé à plus de 2000 miles (3218 km) à l'ouest de Australie et au sud-est de Fiji, les Tonga se composent de 170 îles réparties sur 200 milles d'eau profonde et bleue de l'océan Pacifique. Les Tonga sont divisées en trois régions :
Tongatapu
Au sud du royaume, la capitale Nuku'alofa se trouve sur l'île de Tongatapu, qui a la plus forte densité de population et c'est là que la majorité des touristes arriveront. C'est sur cette île que se trouve le palais royal du roi des Tonga (le roi Tupou VI) et c'est également là que se trouvent les principaux ports. En raison de l'éloignement de la nation, les marchandises importées sont extrêmement importantes pour le bon déroulement de la vie quotidienne ici.
Ha'apai
Plus au nord, le groupe d'îles de Ha'apai est situé en plein milieu du royaume et est réputé pour avoir des récifs sains avec des plages idylliques de sable blanc et des fales (prononcez far-lay) coiffés de palmiers. Les fales sont des maisons tongiennes de style traditionnel et sont parfaites pour des vacances relaxantes dans le Pacifique.
Vava'u
Tout au nord du royaume se trouve Vava'u, souvent considérée comme le joyau de la couronne du royaume tongien, avec un grand groupe d'îles verdoyantes soutenant des lagons abrités et des récifs coralliens en bonne santé. De nombreuses îles possèdent des plages isolées et des grottes parsemées parmi leurs côtes.
Quand aller nager avec les baleines à bosse aux Tonga
Les Tonga sont un havre pour toutes sortes de vie marine, mais c'est la présence d'un animal en particulier qui attire les visiteurs du monde entier : la migration annuelle des baleines à bosse. Ces doux géants nagent de l'Antarctique aux Tonga pour donner naissance et élever leurs petits ou pour chercher des occasions de s'accoupler.
Les baleines à bosse se trouvent dans les eaux autour des Tonga de la fin du mois de juin jusqu'en novembre. La saison officielle pour observer les baleines et nager avec les baleines à bosse aux Tonga s'étend de juillet à octobre. C'est également une excellente période pour aller plonger aux Tonga, car ces mois offrent la meilleure visibilité, qui atteint bien plus de 100 pieds (30 mètres).
Sache que les Tonga connaissent une saison cyclonique de janvier à mars. Renseigne-toi auprès de ton centre de plongée préféré et de la World Meteorological Organization pour obtenir des informations à jour si tu prévois de te rendre à cette période de l'année.
Comportements de baleines que vous pourriez avoir l'occasion de voir
L'observation des baleines à bosse depuis le bateau est spectaculaire et on peut être témoin d'un très grand nombre de comportements, les brèches étant la chose la plus importante que les gens espèrent voir. On estime qu'une baleine adulte qui fait cela peut brûler plus de calories en une seule brèche qu'un être humain qui court un marathon ! Les baleineaux sont tout aussi actifs à cet égard et font souvent des brèches ou donnent des coups de tête sans interruption pendant de nombreuses minutes, apprenant ainsi de leur mère.
Un autre beau comportement de surface est le claquement de la queue ou des pectoraux, qui peut être incroyablement bruyant ! Vous pouvez souvent l'entendre la nuit pendant que vous dormez dans votre hébergement en bord de mer. Les baleines se roulent également à la surface et font de l'espionnage. L'espionnage consiste pour une baleine à lever son museau tout droit et à exposer souvent un œil pour regarder le bateau.
Les baleines font même de la "voile", c'est-à-dire qu'elles se reposent immobiles et verticales dans l'eau, la tête pointant vers le bas et les nageoires hors de l'eau. C'est un spectacle spectaculaire mais bizarre à voir sur l'océan.
Le comportement en surface est incroyable, mais les Tonga sont l'un des rares pays à autoriser les interactions dans l'eau avec les baleines à bosse. Détendeur depuis le milieu des années 1990, Tonga a mis en place des lois marines pour s'assurer que les baleines puissent continuer leurs comportements naturels en paix, pendant que nous les regardons avec émerveillement.
Si vous avez la chance d'aller nager avec des baleines à bosse à Tonga... attendez-vous à en avoir plein les yeux ! Vous pouvez assister au soufflage de bulles, à des groupes composés de plusieurs baleines, à des comportements territoriaux et à des interactions entre mères et baleineaux.
Les vocalisations sont toujours audibles mais incroyablement prononcées si vous trouvez une baleine mâle qui chante (l'air dans votre poitrine vibrera intensément). L'une des meilleures sensations que tu puisses éprouver dans l'eau est lorsque ces géants des océans te regardent.
Imagine-toi qu'une baleine te regarde de haut en bas de si près que tu peux voir les couleurs sur l'iris. C'est une expérience qui rend humble.
En dehors de ces moments incroyables lorsque tu nages avec des baleines à bosse aux Tonga, tu auras peut-être aussi l'occasion de voir des dauphins, des marlins, des mahi mahi, des requins, ainsi que de nombreuses espèces de poissons et d'oiseaux.
Prépare-toi pour le voyage de ta vie
L'observation des baleines et la nage avec les baleines à bosse aux Tonga impliquent de longues journées sur l'eau, parfois dans des conditions agitées. Il est conseillé aux visiteurs d'avoir beaucoup de médicaments contre le mal de mer, ainsi qu'une protection d'exposition adéquate aux conditions météorologiques.
Les vents violents peuvent rendre vos journées en mer fraîches, une veste de bonne qualité est donc essentielle pour rester au chaud et repousser les embruns ou la pluie. Si tu comptes aller dans l'eau, une combinaison intégrale de bonne qualité est indispensable.
Les températures de l'air peuvent atteindre 23-26°C (73-79°F), la température de l'eau étant à peine plus basse, la plupart des gens porteront une combinaison de 5 mm lorsqu'ils nageront avec les baleines à bosse aux Tonga.
Assure-toi d'être à l'aise avec un masque, un tuba et des palmes dans l'eau. Il est bon de s'entraîner avant d'arriver aux Tonga pour profiter au maximum de ton temps avec les baleines. Souvent, l'environnement où se trouvent les baleines est en pleine mer, sans fond marin visible, il est donc important de s'y préparer mentalement.
Les détendeurs régulent que vous n'avez le droit qu'à quatre nageurs dans l'eau avec un guide à la fois, les groupes sont donc petits et les interactions sont très personnelles. Ton guide te conseillera sur la façon de te comporter dans l'eau autour des baleines à bosse, mais il est important de maintenir une certaine distance et de faire preuve de respect à tout moment.
Comment se rendre à Tonga
Tonga est très éloignée de nombreuses nations, mais elle est bien desservie par les vols internationaux. Il existe des options depuis l'Australie via Auckland, Nadi aux Fidji et la Nouvelle-Zélande. Les Fidji sont également une énorme plaque tournante pour de nombreux vols dans le Pacifique Sud et disposent d'un service direct depuis Los Angeles pour les visiteurs venant d'Amérique du Nord.
Compte tenu des distances parcourues, il peut être utile de combiner le voyage avec des escales supplémentaires pour briser les horaires de voyage fous. Il y a des ferries aux Tonga qui fonctionnent entre toutes les îles, mais ils sont souvent beaucoup plus lents et moins fréquents que les vols (pas de souci pour le poids des bagages cependant).
Lulutai est une compagnie aérienne nationale appartenant au gouvernement qui vole entre les trois régions principales des Tonga et entre les îles de chaque région. Assure-toi d'avoir une journée de chaque côté du voyage de continuation pour tenir compte d'éventuels retards dans les plans de voyage.
Voilà, c'est tout ce que tu dois savoir pour aller nager avec les baleines à bosse aux Tonga. C'est une expérience qui change vraiment la vie !
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