Een gids voor zwemmen met bultruggen in Tonga
April 29, 2024
Het Koninkrijk Tonga is een van de meest pittoreske landen in de Pacifische eilanden en beschikt over met palmbomen omzoomde eilanden, levendige kleurrijke riffen en diepblauwe wateren vol zeeleven. Tonga is een plek die al heel lang reizigers aantrekt. Er is een grote verscheidenheid aan dingen te doen in dit vriendelijke en gastvrije land, maar het populairste is toch wel het zien van bultrugwalvissen! Wij hebben een gids samengesteld met alles wat je moet weten als je walvissen wilt spotten of wilt zwemmen met bultruggen in Tonga.
Over Tonga
Gelegen op meer dan 2000 mijl (3218 km) ten westen van Australia en ten zuidoosten van Fiji, bestaat Tonga uit 170 eilanden verspreid over 200 mijl diepblauw water in de Stille Oceaan. Tonga is verdeeld in drie regio's:
Tongatapu
In het zuiden van het koninkrijk ligt de hoofdstad Nuku'alofa op het eiland Tongatapu, dat de hoogste bevolkingsdichtheid heeft en waar de meeste toeristen aankomen. Op dit eiland staat het koningspaleis van de koning van Tonga (koning Tupou VI) en het is ook de thuishaven van de belangrijkste havens. Vanwege de afgelegen ligging van het land zijn geïmporteerde goederen enorm belangrijk voor het goede verloop van het dagelijkse leven hier.
Ha'apai
Naar het noorden toe ligt de eilandengroep Ha'apai midden in het koninkrijk. De eilandengroep staat bekend om zijn gezonde riffen met idyllische witte zandstranden en fales (spreek uit far-lay) met palmbomen. Fales zijn traditionele Tongaanse huizen en zijn perfect voor een ontspannen vakantie in de Stille Oceaan.
Vava'u
In het uiterste noorden van het koninkrijk ligt Vava'u, vaak de parel in de kroon van het Tongaanse koninkrijk genoemd, met een grote cluster weelderige groene eilanden met beschutte lagunes en gezonde koraalriffen. Veel van de eilanden hebben afgelegen stranden en grotten langs de kustlijn.
Wanneer ga je zwemmen met bultruggen in Tonga
Tonga is een toevluchtsoord voor allerlei soorten zeeleven, maar het is vooral de aanwezigheid van één dier dat bezoekers van over de hele wereld trekt: de jaarlijkse migratie van bultrugwalvissen. Deze vriendelijke reuzen zwemmen van Antarctica naar Tonga om te bevallen en hun jongen groot te brengen of om op zoek te gaan naar paringsmogelijkheden.
Bultrugwalvissen vind je in de wateren rond Tonga van eind juni tot in november. Het officiële seizoen voor walvisspotten en zwemmen met bultruggen in Tonga loopt van juli tot oktober. Dit is ook een geweldige tijd om te gaan duiken in Tonga, want deze maanden bieden het beste zicht, dat meer dan 30 meter bedraagt.
Ben je ervan bewust dat Tonga een cycloonseizoen heeft van januari tot maart. Neem contact op met je favoriete duikcentrum en de Wereld Meteorologische Organisatie voor actuele informatie als je van plan bent om in die periode van het jaar een bezoek te brengen.
Whale behaviors you might get to see
Watching humpback whales from the boat is spectacular and a huge amount of behavior can be witnessed, with breaches is the number one thing that people hope to see. Er wordt geschat dat een volwassen walvis die dit doet meer calorieën verbrandt in één enkele breuk dan een mens die een marathon loopt! Kalveren zijn net zo actief op dit gebied en slaan vaak minutenlang onophoudelijk op hun kop, omdat ze van hun moeder leren.
Een ander prachtig gedrag aan de oppervlakte is het slaan met de staart of de kop, dat ongelooflijk luid kan zijn! Je kunt dit 's nachts vaak horen als je in je accommodatie aan het strand slaapt. De walvissen rollen ook aan het oppervlak en spyhoppen. Bij spyhoppen tilt een walvis zijn snuit recht omhoog en laat hij vaak een oog zien om naar de boot te kijken.
De walvissen gaan zelfs 'zeilen', waarbij de walvissen roerloos en verticaal in het water rusten, met hun kop naar beneden en hun staart boven water. Dit is een spectaculair maar bizar gezicht om te zien op de oceaan.
Het gedrag aan de oppervlakte is ongelooflijk, maar Tonga is een van de weinige landen die interacties met bultruggen in het water toestaan. Tonga is sinds het midden van de jaren negentig gereguleerd en heeft mariene wetten ingevoerd om ervoor te zorgen dat de walvissen hun natuurlijke gedrag in alle rust kunnen voortzetten, terwijl wij vol ontzag toekijken.
Als je het geluk hebt om in Tonga met bultruggen te gaan zwemmen... dan zul je versteld staan! Je kunt getuige zijn van bellenblazen, groepen met meerdere walvissen, territoriaal gedrag en interacties tussen moeder en kalf.
Vocalisaties zijn altijd hoorbaar, maar ongelooflijk uitgesproken als je een zingende mannetjeswalvis aantreft (de lucht in je borstkas trilt dan intens). Een van de beste gevoelens die je in het water kunt hebben, is wanneer deze oceaanreuzen je aankijken.
Stel je voor dat een walvis je van zo dichtbij bekijkt dat je de kleuren op je iris kunt zien.
Naast deze ongelooflijke momenten tijdens het zwemmen met bultruggen in Tonga, kun je ook dolfijnen, marlijn, mahi mahi, haaien en talloze vis- en vogelsoorten zien.
Bereid je voor op de reis van je leven
Walvissen kijken en zwemmen met bultruggen in Tonga betekent lange dagen op het water, soms onder woelige omstandigheden. Bezoekers wordt geadviseerd om voldoende medicijnen tegen zeeziekte mee te nemen, evenals voldoende duikpak voor het weer.
Stevige wind kan je dagen op zee kil maken, dus een jas van goede kwaliteit is essentieel om warm te blijven en de nevel of regen tegen te houden. Als je het water in gaat, is een goede kwaliteit wetsuit essentieel.
De luchttemperatuur kan 23-26°C (73-79°F) zijn, met watertemperaturen die net iets lager liggen, dus de meeste mensen dragen een 5 mm wetsuit als ze in Tonga met bultruggen zwemmen.
De zomer staat voor de deur en misschien ben je al een uitje aan het plannen. Laat je inspireren door: SSI Explores the Best Places to Dive in June
Zorg ervoor dat je comfortabel bent met een masker, snorkel en vinnen in het water. Het is een goed idee om te oefenen voordat je naar Tonga gaat om het meeste uit je tijd met de walvissen te halen. Vaak bevindt de omgeving waar walvissen zich bevinden zich in de open oceaan zonder zichtbare zeebodem, dus het is ook belangrijk om daar mentaal op voorbereid te zijn.
Reglementen schrijven voor dat je maar vier zwemmers tegelijk met een gids in het water mag hebben, dus de groepen zijn klein en de interacties zijn heel persoonlijk. Je krijgt advies van je gids over hoe je je in het water rond de bultrugwalvissen moet gedragen, maar het is belangrijk om altijd afstand te bewaren en respect te tonen.
Hoe kom je naar Tonga
Tonga is ver weg van veel landen, maar wordt goed bediend door internationale vluchten. Er zijn mogelijkheden vanuit Australië via Auckland, Nadi in Fiji en Nieuw-Zeeland. Fiji is ook een grote hub voor veel vluchten in de Stille Zuidzee en heeft een directe verbinding vanuit Los Angeles voor bezoekers uit Noord-Amerika.
Gezien de afstanden die worden afgelegd, kan het handig zijn om de reis te combineren met extra tussenstops om de gekke reisschema's op te breken. Er zijn veerboten in Tonga die tussen alle eilanden varen, maar die zijn vaak veel langzamer en minder frequent dan vluchten (je hoeft je echter geen zorgen te maken over het gewicht van de bagage).
Lulutai is een binnenlandse luchtvaartmaatschappij van de overheid die vliegt tussen de drie belangrijkste regio's van Tonga en tussen de eilanden in elke regio. Zorg ervoor dat je aan beide kanten van de reis een dag hebt om rekening te houden met eventuele vertragingen in je reisplannen.
Dat is alles wat je moet weten om te gaan zwemmen met bultruggen in Tonga. Het is echt een levensveranderende ervaring!
Houd je net zoveel van walvissen als wij?
Kijk dan eens naar SSI's Marine Mammal Ecology Diver-cursus en leef je uit met je passie voor deze oceaanreuzen:
.