En guide till simning med puckelryggar i Tonga

Kungariket Tonga är ett av de mest pittoreska länderna i  Stillahavsöarna och ståtar med palmkantade öar, livfulla färgglada rev och djupblått vatten som kryllar av marint liv. Tonga är en plats som har lockat resenärer under lång tid. Det finns en mängd olika saker att göra i detta vänliga och gästvänliga land, men det mest populära måste vara att se knölvalar! Vi har sammanställt en guide med allt du behöver veta om du vill gå på valskådning eller simma med puckelryggar i Tonga.

Om Tonga

Beläget över 2000 miles (3218 km) väster om  Australien och sydost om  Fiji< /span>, Tonga består av 170 öar fördelade på 200 miles av djupblått Stillahavsvatten. Tonga är indelat i tre regioner:

Tongatapu

I södra riket finns huvudstaden Nuku'alofa på ön Tongatapu, som har den högsta befolkningstätheten och det är dit majoriteten av turisterna kommer att anlända. Den här ön har  kungliga palatset för kungen av Tonga (kung Tupou VI) och är också hem för de viktigaste hamnarna. På grund av landets avlägset läge är importerade varor oerhört viktiga för att det dagliga livet ska fungera smidigt här.

Ha'apai

På väg längre norrut ligger ögruppen Ha'apai mitt i kungariket och är känd för att ha friska rev med idylliska vita sandstränder och palmtoppade fales (uttalas långt liggande). Fales är traditionella tonganska hem och är perfekta för en avkopplande Stillahavssemester.

Vava'u

Längst norr om kungariket ligger Vava' u, ofta kallad juvelen i kronan av det tonganska kungariket, med ett stort kluster av frodiga gröna öar som stödjer skyddade laguner och friska korallrev. Många av öarna har avskilda stränder och grottor utspridda mellan sina kuster.

Vill du se mer av Stillahavsöarna? Här är:  < strong>Scubadykning i Vanuatu: Allt du behöver veta

När ska man simma med puckelryggar i Tonga

Tonga är en fristad för alla typer av marint liv, men det är närvaron av ett djur i synnerhet som lockar besökare från hela världen: den årliga migrationen av https://www.divessi .com/mydiveguide/marine-life-detail/whales/humpback-whale ">knölvalar. Dessa milda jättar simmar från Antarktis till Tonga för att föda och uppfostra sina ungar eller för att leta efter parningsmöjligheter. 

Knölvalar finns i vattnen runt Tonga från slutet av juni långt in i november. Den officiella säsongen för valskådning och simning med puckelryggar i Tonga är från juli till oktober. Detta är också en bra tid att dyka i Tonga, eftersom dessa månader erbjuder den bästa sikten, som når långt över 100 fot (30 meter). 

Var medveten om att Tonga har en cyklonsäsong från januari att marchera. Kontrollera med ditt föredragna  dykcenter och  World Meteorological Organisation för aktuell information om du planerar att besöka den under den tiden på året. 

Vill du se tjurhajar på Fiji? Kolla in:  SSI x Edges of Earth: Diving with Fiji's Bull Sharks

Valbeteenden du kanske får se

Att titta på knölvalar från båten är spektakulärt och en enorm mängd beteende kan bevittnas, med intrång är det främsta som folk hoppas få se. Det har uppskattats att en vuxen val som gör detta kan bränna fler kalorier i ett enda brott än en människa som springer ett maraton! Kalvar är lika aktiva i detta avseende och kommer ofta att bryta eller slå i huvudet kontinuerligt i många minuter, och lära sig av sina mödrar.

Ett annat vackert ytbeteende är svans- eller pec-slag, vilket kan vara otroligt högt! Du kan ofta höra detta på natten när du sover i ditt strandnära boende. Valarna rullar också vid ytan och spionerar. Spyhopping är där en val lyfter sin nos rakt upp och ofta exponerar ett öga för att titta på båten. 

Valarna går till och med "segling", vilket är där valar vilar orörliga och vertikala i vattnet, med huvudena pekande nedåt och deras flak ur vattnet. Det här är en spektakulär men bisarr syn att se på havet.

Ytbeteendet är otroligt, men Tonga är ett av få länder som tillåter interaktioner i vattnet med knölvalar. Reglerad sedan mitten av 1990-talet har Tonga infört marina lagar för att säkerställa att valarna kan fortsätta sina naturliga beteenden i fred, medan vi tittar på med vördnad.

LÄS MER:  8 bästa platserna att se valar i det vilda< /h4>

Om du har turen att bada med puckelryggar i Tonga... förvänta dig att du ska få en sväng! Du kan bevittna bubbelblåsning, baljor med flera valar, territoriella beteenden och interaktioner mellan mamma och kalv.

Vokalisationer är alltid hörbara men otroligt uttalade om du hittar en sjungande hanval (luften i bröstet kommer att vibrera intensivt) . En av de bästa känslorna du kan ha i vattnet är när dessa havsjättar tittar på dig. 

Föreställ dig att en val tittar dig upp och ner så nära att du kan se färgerna på iris. Det är en ödmjuk upplevelse.

Bortsett från dessa otroliga ögonblick när du simmar med puckelryggar i Tonga, kanske du också får se https://www.divessi.com /mydiveguide/marine-life-detail/dolphins ">delfiner, marlin, mahi mahi, hajar och många fisk- och fågelarter.

Förbered dig på ditt livs resa

Valskådning och simning med puckelryggar i Tonga innebär långa dagar på vattnet, ibland under hackiga förhållanden. Besökare rekommenderas att ha gott om sjösjukemedicin, samt adekvat exponeringsskydd för vädret. 

Härka vindar kan göra dina dagar till sjöss kyliga, så en jacka av god kvalitet är avgörande för att hålla sig varm och avvärja sprayen eller regnet. Om du ska vara i vattnet, en  hellängds våtdräkt av bra kvalitet är viktigt. 

Lufttemperaturen kan vara 23-26°C (73-79°F), med vattentemperaturerna bara något lägre, så de flesta kommer att bära en 5 mm våtdräkt när de simmar med puckelryggar i Tonga.

Sommaren är på väg och du kanske planerar en resa. Låt dig inspireras av:  SSI utforskar de bästa platserna att dyka på i juni

Se till att du är bekväm med att använda en mask, snorkel och fenor i vattnet. Det är en bra idé att öva innan du kommer till Tonga för att få ut det mesta av din tid med valarna. Ofta är miljön där valar hittas i det öppna havet utan synlig havsbotten, så att vara mentalt förberedd på det är också viktigt. 

Regler föreskriver att du bara får fyra simmare i vattnet med en guide när som helst, så grupperna är små och interaktionerna är mycket personliga. Du kommer att få råd av din guide om hur du ska agera i vattnet runt knölvalarna, men det är viktigt att hålla avstånd och visa respekt hela tiden.

Så här tar du dig till Tonga< /strong>

Tonga är långt ifrån många nationer men är väl betjänt av internationella flygningar. Det finns alternativ från Australien via Auckland, Nadi i Fiji och Nya Zeeland. Fiji är också ett enormt nav för många flygningar i södra Stilla havet och har en direkttrafik från Los Angeles för besökare som kommer från Nordamerika.

Med tanke på de avstånd som tillryggaläggs kan det vara användbart att kombinera resan med ytterligare uppehåll för att bryta upp de galna resescheman. Det finns färjor i Tonga som trafikerar mellan alla öarna, men de är ofta mycket långsammare och mindre frekventa än flyg (ingen oro över bagagevikten dock). 

Lulutai är ett statligt ägt inrikesflygbolag som flyger mellan alla tre huvudregionerna i Tonga och mellan öarna i varje region. Se till att du har en dag på vardera sidan av den fortsatta resan för att ta hänsyn till eventuella förseningar i resplanerna.

Så där har du det, det är allt du behöver veta för att simma med puckelryggar i Tonga. Det är en verkligt livsförändrande upplevelse!

Älskar du valar lika mycket som vi gör?

Kolla sedan in SSI:S Marine Mammal Ecology Diver-kurs och skäm bort din passion för dessa hav jättar:

BLI ETT CERTIFIERAD SSI MARINE DAMMAL EKOLOGIDYKARE