Guía para nadar con jorobadas en Tonga
April 29, 2024
El Reino de Tonga es uno de los países más pintorescos del Islas del Pacífico y cuenta con islas bordeadas de palmeras, arrecifes de vibrantes colores y aguas profundas repletas de vida marina. Tonga es un lugar que atrae a los viajeros desde hace mucho tiempo. Hay una gran variedad de cosas que hacer en este país amable y hospitalario, ¡pero la más popular tiene que ser ver ballenas jorobadas! Hemos elaborado una guía con todo lo que necesitas saber si quieres avistar ballenas o nadar con jorobadas en Tonga.
Acerca de Tonga
Situado a más de 3.218 km al oeste de Australia y al sureste de Fiji, Tonga está formada por 170 islas repartidas a lo largo de 320 km de aguas azules y profundas del océano Pacífico. Tonga está dividida en tres regiones:
Tongatapu
En el sur del reino, la capital Nuku'alofa se encuentra en la isla de Tongatapu, que tiene la mayor densidad de población y es adonde llegarán la mayoría de los turistas. En esta isla se encuentra el palacio real del rey de Tonga (el rey Tupou VI) y es también la sede de los principales puertos. Debido a la lejanía de la nación, las mercancías importadas son muy importantes para el buen funcionamiento de la vida cotidiana.
Ha'apai
Siguiendo hacia el norte, el grupo de islas de Ha'apai está situado justo en el centro del reino y es famoso por tener arrecifes sanos con idílicas playas de arena blanca y fales coronados de palmeras. Los fales son casas tonganas de estilo tradicional y son perfectos para unas relajantes vacaciones en el Pacífico.
Vava'u
En el extremo norte del reino se encuentra Vava'u, a menudo denominada la joya de la corona del reino tongano, con un gran grupo de exuberantes islas verdes que albergan lagunas protegidas y saludables arrecifes de coral. Muchas de las islas tienen playas solitarias y cuevas salpicadas entre sus costas.
Cuándo nadar con las jorobadas en Tonga
Tonga es un paraíso para todo tipo de vida marina, pero es la presencia de un animal en particular lo que atrae a visitantes de todo el mundo: la migración anual de ballenas jorobadas. Estos gentiles gigantes nadan desde la Antártida hasta Tonga para dar a luz y criar a sus ballenatos o para buscar oportunidades de apareamiento.
Las ballenas jorobadas se encuentran en las aguas que rodean Tonga desde finales de junio hasta noviembre. La temporada oficial de avistamiento de ballenas y natación con ballenas jorobadas en Tonga es de julio a octubre. También es una época estupenda para bucear en Tonga, ya que estos meses ofrecen la mejor visibilidad, que alcanza bastante más de 30 metros.
Ten en cuenta que Tonga tiene una temporada de ciclones de enero a marzo. Consulta con tu centro de buceo preferido y con la Organización Meteorológica Mundial para obtener información actualizada si planeas visitar el país durante esa época del año.
Comportamientos de las ballenas que puedes llegar a ver
Observar a las ballenas jorobadas desde el barco es espectacular y se puede presenciar una gran cantidad de comportamientos, siendo las brechas lo primero que la gente espera ver. ¡Se ha calculado que una ballena adulta que hace esto puede quemar más calorías en una sola brecha que un ser humano corriendo una maratón! Los ballenatos son igual de activos en este sentido y a menudo abren la brecha o dan palmadas en la cabeza continuamente durante muchos minutos, aprendiendo de sus madres.
Otro bello comportamiento en la superficie son las palmadas en la cola o en los pectorales, ¡que pueden ser increíblemente ruidosas! A menudo puedes oírlo por la noche mientras duermes en tu alojamiento frente a la playa. Las ballenas también se revuelcan en la superficie y saltan. El "spyhopping" consiste en que la ballena levanta el hocico hacia arriba y a menudo deja al descubierto un ojo para mirar al barco.
Las ballenas incluso "navegan", que es cuando las ballenas descansan inmóviles y verticales en el agua, con la cabeza apuntando hacia abajo y la aleta caudal fuera del agua. Es un espectáculo espectacular pero extraño de ver en el océano.
El comportamiento en la superficie es increíble, pero Tonga es uno de los pocos países que permiten interacciones en el agua con las ballenas jorobadas. Regulado desde mediados de la década de 1990, Tonga ha puesto en marcha leyes marinas para garantizar que las ballenas puedan continuar con sus comportamientos naturales en paz, mientras nosotros observamos asombrados.
Si tienes la suerte de ir a nadar con las ballenas jorobadas en Tonga... ¡espera que te vuele la cabeza! Podrás ser testigo del soplado de burbujas, de manadas con múltiples ballenas, de comportamientos territoriales y de interacciones entre madres y crías.
Las vocalizaciones son siempre audibles, pero increíblemente pronunciadas si encuentras una ballena macho cantando (el aire de tu pecho vibrará intensamente). Una de las mejores sensaciones que puedes tener en el agua es cuando estos gigantes oceánicos te miran.
Imagínate que una ballena te mire de arriba abajo tan de cerca que puedas ver los colores del iris. Es una experiencia que te hace sentir humilde.
Además de estos momentos increíbles al nadar con las ballenas jorobadas en Tonga, también podrás ver delfines, marlines, dorados, tiburones y numerosas especies de peces y aves.
Prepárate para el viaje de tu vida
El avistamiento de ballenas y la natación con jorobadas en Tonga implican largas jornadas en el agua, a veces en condiciones agitadas. Se aconseja a los visitantes que lleven abundante medicación contra el mareo, así como protección térmica adecuada a las condiciones meteorológicas.
Los vientos fuertes pueden hacer que tus días en el mar sean fríos, por lo que una chaqueta de buena calidad es esencial para mantener el calor y evitar el rocío o la lluvia. Si vas a estar en el agua, un traje de neopreno completo de buena calidad es esencial.
Las temperaturas del aire pueden ser de 23-26°C (73-79°F), con temperaturas del agua ligeramente inferiores, por lo que la mayoría de la gente lleva un traje de neopreno de 5 mm cuando nada con las jorobadas en Tonga.
Asegúrate de que te sientes cómodo utilizando la máscara, el tubo y las aletas en el agua. Es una buena idea practicar antes de llegar a Tonga para aprovechar al máximo tu tiempo con las ballenas. A menudo, el entorno donde se encuentran las ballenas es en mar abierto, sin fondo marino visible, por lo que estar mentalmente preparado para ello también es importante.
Las normas dictan que sólo se permiten cuatro nadadores en el agua con un guía a la vez, por lo que los grupos son pequeños y las interacciones muy personales. El guía te aconsejará sobre cómo actuar en el agua cerca de las ballenas jorobadas, pero es importante mantener la distancia y mostrar respeto en todo momento.
Cómo llegar a Tonga
Tonga está muy lejos de muchos países, pero está bien comunicada por vuelos internacionales. Hay opciones desde Australia vía Auckland, Nadi en Fiyi y Nueva Zelanda. Fiyi es también un gran centro para muchos vuelos en el Pacífico Sur y tiene un servicio directo desde Los Ángeles para los visitantes procedentes de Norteamérica.
Dadas las distancias que se recorren, puede ser útil combinar el viaje con escalas adicionales para romper los locos horarios de viaje. En Tonga hay transbordadores que operan entre todas las islas, pero suelen ser mucho más lentos y menos frecuentes que los vuelos (aunque no hay que preocuparse por el lastre del equipaje).
Lulutai es una compañía aérea nacional propiedad del gobierno que vuela entre las tres regiones principales de Tonga y entre las islas de cada región. Asegúrate de que dispones de un día a la ida y otro a la vuelta para tener en cuenta cualquier retraso en los planes de viaje.
Así que ahí lo tienes, esto es todo lo que necesitas saber para ir a nadar con las jorobadas en Tonga. Es una experiencia que te cambiará la vida.
¿Tanto como a nosotros te gustan las ballenas?
Entonces echa un vistazo al curso de Buceador de Ecología de Mamíferos Marinos de SSI y da rienda suelta a tu pasión por estos gigantes del océano: