Le golfe de Californie classé au patrimoine mondial menacé

July 10, 2019 Vaquitas : La plus petite baleine du monde est en danger critique d'extinction

Le Comité du patrimoine mondial a suivi les conseils de l'UICN et a identifié les îles mexicaines et les zones protégées du golfe de Californie comme patrimoine mondial en danger. La population de Vaquitas - le plus petit et le plus vulnérable des marsouins au monde - a été décimée par le commerce illégal de produits marins, ne laissant peut-être que dix individus...

Ces dernières années, la pêche illégale dans le golfe de Californie a fait des ravages dans le monde unique de la vie marine et a amené les Vaquitas au bord de l'extinction. Le marsouin se prend dans les filets utilisés illégalement pour pêcher une autre espèce menacée, le poisson Totoaba, dont la vessie natatoire est très prisée sur les marchés asiatiques.

"C'est un indicateur alarmant de la gravité du commerce illégal d'espèces sauvages que nous assistions bientôt à l'extinction d'une espèce aussi emblématique que le Vaquitas - dans la sécurité perçue d'un patrimoine mondial", déclare Peter Shadie, directeur du programme du patrimoine mondial de l'UICN.

Les îles et les aires protégées du golfe de Californie ont été déclarées site du patrimoine mondial en 2005 pour leur biodiversité marine exceptionnelle. Le site se compose de 244 îles, îlots et zones côtières du nord-est du Mexique, qui abritent 39 % des mammifères marins et un tiers des baleines du monde. Le haut golfe de Californie est le seul endroit sur terre où l'on trouve les Vaquitas.

En 2017, la population de Vaquitas a chuté de façon spectaculaire, passant d'environ 300 à une estimation de 30. Les tentatives d'élevage des Vaquitas ont été rapidement abandonnées, car le marsouin s'est révélé très sensible au stress lié à la captivité ( voir aussi ici).

Les experts estiment qu'à l'été 2018 - avant la saison de pêche actuelle - il ne restait plus que dix Vaquitas. Le niveau élevé de pêche illégale sur Totaloaba s'est poursuivi dans le haut golfe de Californie en 2018 et 2019, et s'est même intensifié, même dans la petite zone où vivent encore les quelques Vaquitas.

À la suite de deux missions récentes et d'une surveillance régulière, l'UICN et le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO ont conclu que la menace de la pêche illégale dans le golfe de Californie justifiait l'inscription du site sur la Liste du patrimoine mondial.

Comme le recommande l'UICN, le Mexique doit maintenant prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger les vaquitas restants et élaborer des solutions à plus long terme pour assurer des moyens de subsistance durables aux communautés locales du golfe de Californie, notamment en améliorant les pratiques de pêche durable.

La Liste du patrimoine mondial en péril est un mécanisme conçu pour faciliter les interventions d'urgence en faveur de la conservation et du soutien international des sites du patrimoine mondial à haut risque.

Plus d'informations : https://www.iucn.org.





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