Il Golfo di California è stato classificato come patrimonio mondiale minacciato

July 10, 2019 Vaquitas: La balena più piccola del mondo è in pericolo critico

Il Comitato del Patrimonio Mondiale ha seguito il parere della IUCN e ha identificato le isole messicane e le aree protette del Golfo di California come patrimonio mondiale in pericolo. La popolazione delle Vaquitas - la focena più piccola e vulnerabile del mondo - è stata decimata dal commercio illegale di prodotti marini, con la possibilità che rimangano solo dieci individui...

Negli ultimi anni, la pesca illegale nel Golfo di California ha portato scompiglio in un mondo marino unico e ha portato le Vaquitas sull'orlo dell'estinzione. La focena rimane impigliata nelle reti utilizzate illegalmente per pescare un'altra specie a rischio, il pesce Totoaba, la cui vescica natatoria è molto apprezzata sui mercati asiatici.

"È un indicatore allarmante della gravità del commercio illegale di fauna selvatica il fatto che presto assisteremo all'estinzione di una specie iconica come il Vaquitas - all'interno della sicurezza percepita come patrimonio mondiale", afferma Peter Shadie, direttore del Programma Patrimonio Mondiale dell'IUCN.

Le isole e le aree protette del Golfo di California sono state dichiarate Patrimonio dell'Umanità nel 2005 per la loro eccezionale biodiversità marina. Il sito è composto da 244 isole, isolotti e aree costiere nel Messico nord-orientale, con il 39% dei mammiferi marini e un terzo delle balene del mondo. L'Alto Golfo di California è l'unico luogo al mondo in cui si trovano le Vaquitas.

Nel 2017, la popolazione di Vaquitas è scesa drasticamente da circa 300 a 30 esemplari stimati. I tentativi di allevare i Vaquitas sono stati rapidamente abbandonati, poiché la focena si è dimostrata molto sensibile allo stress legato alla cattività ( vedi anche qui).

Gli esperti stimano che nell'estate del 2018 - prima dell'attuale stagione di pesca - siano rimasti dieci Vaquitas. L'alto livello di pesca illegale su Totaloaba è continuato nel Golfo Superiore della California nel 2018 e nel 2019, e si è addirittura intensificato, anche nella piccola area in cui vivono ancora le poche Vaquitas.

In seguito a due recenti missioni e alla regolare sorveglianza, l'IUCN e il Centro del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO hanno concluso che la minaccia della pesca illegale nel Golfo della California giustifica l'inclusione del sito nella Lista del Patrimonio Mondiale.

Come raccomandato dalla IUCN, il Messico deve ora adottare tutte le misure necessarie per proteggere i vaquitas rimasti e sviluppare soluzioni a lungo termine per garantire un sostentamento sostenibile alle comunità locali del Golfo di California, anche attraverso il miglioramento delle pratiche di pesca sostenibili.

La Lista del Patrimonio Mondiale in pericolo è un meccanismo progettato per facilitare la risposta di emergenza per la conservazione e il sostegno internazionale dei siti del Patrimonio Mondiale ad alto rischio.

Più informazioni: https://www.iucn.org.