Un récif corallien en Méditerranée

March 20, 2019 Les chercheurs découvrent un vaste récif corallien au large des côtes du sud de l'Italie. Au large des côtes italiennes, des chercheurs dirigés par Giuseppe Corriero de l'Université de Bari Aldo Moro ont fait une découverte surprenante : dans l'Adriatique, devant la ville de Monopoli dans les Pouilles, ils ont trouvé un récif corallien de 2,5 kilomètres de long à des profondeurs moyennes de 30 à 55 mètres. Bien sûr, il y a des coraux en Méditerranée, ce n'est pas nouveau. Mais trouver un récif de cette taille au large du sud de l'Italie n'était pas du tout attendu. Les chercheurs soupçonnent qu'il y a plus à trouver : des récifs coralliens similaires à une centaine de kilomètres au sud de la zone maintenant découverte. Les scientifiques ont décrit leur découverte dans la revue Scientific Reports et ont publié des photos et des vidéos. Les espèces coralliennes les plus importantes formant le récif nouvellement découvert sont les coraux pierreux Phyllangia americana mouchezii et Polycyathus muellerae. Les coraux simples atteignent jusqu'à deux mètres de hauteur. "Les coraux durs (Scleractinia - également appelés coraux pierreux) sont connus de la plupart des gens pour les mers tropicales peu profondes où ils forment d'énormes structures récifales. Ces coraux vivent également à une plus grande profondeur", explique Richter. "Au delà de 30 mètres de profondeur, ce sont de véritables spécialistes de la survie en milieu peu éclairé où ils sont capables de capter l'énergie de la lumière solaire grâce à des adaptations aventureuses et peuvent même maintenir la photosymbiose à une profondeur de 130 mètres". Cependant, la croissance et la formation des récifs sont très lentes à ces profondeurs. Le récif corallien aujourd'hui découvert se trouve dans une zone où la lumière du soleil est nettement moins présente. Corriero décrit les couleurs des coraux comme des "couleurs tamisées" plutôt que vives : elles vont de l'orange au rouge en passant par le violet, comme il l'a dit. Les auteurs de l'étude suggèrent que des récifs coralliens similaires se trouvent à environ 100 kilomètres au sud de la zone aujourd'hui étudiée.
Dans leur article, les chercheurs ont également analysé la vie sur le récif et décrit les moules, les escargots, les vers, les polypes et les algues qui y résident. Ce qui est clair : ils n'écrivent pas sur les poissons, et même dans les vidéos du récif et sur les photos, on ne voit aucun poisson - la mer Adriatique n'est pas la mer Rouge...
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Vidéo: https://youtu.be/iy2KruCWvaM
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Vidéo enregistrée sur une pente subhorizontale. Dans cette vidéo sont bien visibles la bioconstruction en forme de coussin principalement érigée par la scléractiniaire Phyllangia americana mouchezii colonisée par le zoanthaire orange Parazoanthus axinellae, diverses éponges telles que Petrosia ficiformis, Keratosa massive, l'érigée Axinella cannabina et d'autres taxons incrustants. Sont également visibles des plaques incrustantes du bryozoaire Schizomavella spp.
Lien vers l'étude : https://doi.org/10.1038/s41598-019-40284-4. Les images et les vidéos sont placées sous une licence internationale Creative Commons Attribution 4.0, qui permet l'utilisation, le partage, l'adaptation, la distribution et la reproduction. Pour consulter une copie de cette licence, visiter http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/.