Una barriera corallina nel Mediterraneo

March 20, 2019 I ricercatori stanno scoprendo un'estesa barriera corallina al largo delle coste dell'Italia meridionale. Al largo delle coste italiane, i ricercatori guidati da Giuseppe Corriero dell'Università degli Studi di Bari Aldo Moro hanno fatto una scoperta sorprendente: nell'Adriatico, di fronte alla città di Monopoli in Puglia, hanno trovato una barriera corallina lunga 2,5 chilometri a profondità medie tra i 30 e i 55 metri. Ovviamente ci sono coralli nel Mediterraneo, non è una novità. Ma trovare una barriera corallina di queste dimensioni al largo dell'Italia meridionale non era affatto scontato. I ricercatori sospettano che ci sia altro da trovare: barriere coralline simili a circa 100 chilometri a sud dell'area ora scoperta. Gli scienziati hanno descritto la loro scoperta sulla rivista Scientific Reports e hanno pubblicato foto e video. Le specie di corallo più importanti che formano la barriera corallina appena scoperta sono i coralli duri Phyllangia americana mouchezii e Polycyathus muellerae. I singoli coralli raggiungono un'altezza di due metri. "I coralli duri (Scleractinia - chiamati anche coralli di pietra) sono conosciuti dalla maggior parte delle persone per i mari tropicali poco profondi, dove formano enormi strutture di barriera. Questi coralli vivono anche a profondità maggiori", ha spiegato Richter. "Oltre i 30 metri di profondità sono veri e propri specialisti della sopravvivenza in ambienti a bassa luminosità, dove sono in grado di catturare l'energia della luce solare con adattamenti avventurosi e possono persino mantenere la fotosimbiosi a 130 metri di profondità". Tuttavia, la crescita e la formazione della barriera corallina sono molto lente a queste profondità. La barriera corallina ora scoperta si trova in un'area in cui la luce solare è significativamente minore. Corriero descrive i colori dei coralli come "colori tenui" piuttosto che brillanti: vanno dall'arancione al rosso al viola, come ha detto. Gli autori dello studio suggeriscono che barriere coralline simili si trovano a circa 100 chilometri a sud dell'area ora indagata.