Rafa koralowa na Morzu Śródziemnym

March 20, 2019 Badacze odkrywają rozległą rafę koralową u wybrzeży południowych Włoch U wybrzeży Włoch naukowcy pod kierownictwem Giuseppe Corriero z Uniwersytetu Bari Aldo Moro dokonali zaskakującego odkrycia: w Adriatyku, przed miastem Monopoli w Apulii, znaleźli 2,5-kilometrową rafę koralową na średnich głębokościach od 30 do 55 metrów. Oczywiście w Morzu Śródziemnym występują koralowce, to nic nowego. Ale znalezienie rafy tej wielkości u wybrzeży południowych Włoch nie było w ogóle oczekiwane. Naukowcy podejrzewają, że jest jeszcze więcej do znalezienia: podobne rafy koralowe około 100 kilometrów na południe od obecnie odkrytego obszaru. Naukowcy opisali swoje odkrycie w czasopiśmie Scientific Reports oraz opublikowali zdjęcia i filmy. Najważniejszymi gatunkami koralowców tworzącymi rafę koralową na nowo odkrytej rafie są koralowce kamienne Phyllangia americana mouchezii i Polycyathus muellerae. Pojedyncze koralowce osiągają wysokość do dwóch metrów. "Korale twarde (Scleractinia - zwane również koralowcami kamiennymi) są znane większości ludzi z tropikalnych płytkich mórz, gdzie tworzą ogromne struktury rafowe. Koralowce te żyją również na większych głębokościach", wyjaśnił Richter. "Poza głębokością 30 metrów są prawdziwymi specjalistami od przetrwania w środowiskach o słabym oświetleniu, gdzie są w stanie uchwycić energię światła słonecznego dzięki odważnym adaptacjom, a nawet mogą utrzymać fotosymbiozę na głębokości 130 metrów". Jednak wzrost i tworzenie rafy są bardzo powolne na tych głębokościach. Odkryta rafa koralowa leży w obszarze, w którym dostępne jest znacznie mniej światła słonecznego. Corriero opisuje kolory koralowców jako "stonowane kolory", a nie jaskrawe: wahają się od pomarańczowego przez czerwony do fioletowego, jak powiedział. Autorzy badania sugerują, że podobne rafy koralowe znajdują się około 100 kilometrów na południe od badanego obszaru.