SSI x Edges of Earth: Sukellus mokenilaiseen elämäntapaan

Marla Tomorug

Henkeäsalpaavan luonnonkauneutensa ja vertaansa vailla olevan eläimistönsä ansiosta monet sukeltajat ovat asettaneet Thaimaan ehdottomasti unelmiensa listan kärkeen, mutta harvat sukeltajat tietävät Thaimaan moken-kansasta. Mokenit ovat maapallon viimeiset meripaimentolaiset, jotka tunnetaan uskomattomista vapaasukelluskyvyistään ja syvästä yhteydestään mereen. Lue lisää näistä merkittävistä ihmisistä Edges of Earth -lehden uusimmissa uutisissa.

Thaimaan riuttojen suojelu – pandemian vaikutukset

Taivaansinisten vesiensä ja upeiden koralliriuttojensa ansiosta Thaimaa koki turistien aallon tultuaan tunnetuksi ensisijaisena sukelluskohteena. Tämä jätti raskaan jalanjäljen maan herkille ekosysteemeille. Kehittyvä tilanne loi pohjan meille ymmärtää, mitä tehdään yhteisön, kulttuurin ja meriekosysteemien säilyttämiseksi yhdessä maapallon uskomattomimmista paikoista.

Pandemian aikana Thaimaan hallitus sulki kaikki maan 133 kansallispuistoa rajoittaakseen kävijämäärää ja auttaakseen villieläinten elpymistä. Hieman epäloogisella tavalla maailmanlaajuinen pandemia loi villieläinten uudelleen nousun joissakin mitä epätodennäköisimmistä paikoista .

Thaimaa ei ollut poikkeus, sillä viranomaiset näkivät siellä vuosikymmeniin näkemätöntä merielämää.

Joissakin paikoissa Thaimaassa matkailu oli niin haitallista koralliriutoille, että ne olivat täydellisen romahduksen partaalla. Koska eteläisillä saarilla vieraili päivittäin tuhansia vierailijoita, maa päätti sulkea kansallispuistot monsuunikauden ajaksi toukokuun ja lokakuun välisenä aikana. Tämä varmisti, että villieläimillä oli mahdollisuus toipua vilkkaan matkailun vaikutuksista.

Nykyään joillakin näistä saarista on edelleen rajoituksia sille, kuinka monta ihmistä voi vierailla kuukaudessa, ja vain tiettyjen toimijoiden toimesta. Tällaiset toimenpiteet ovat varmasti auttaneet Thaimaan luonnonsuojelutoimia, mutta ne ovat vain osa ratkaisua.

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: Sukellus Thaimaassa – 15 unohtumatonta sukelluskohdetta

Thaimaan 1 430 saarella on jokaisella oma ainutlaatuinen potentiaalinsa sukellusseikkailuihin, lukuun ottamatta alueita, jotka on tarkoitettu ainoastaan sotilaskäyttöön. Tämä laaja valikoima sukellusmahdollisuuksia Thaimaassa yhdistettynä kukoistavaan sukellusammattilaisten yhteisöön tekee Thaimaasta ensiluokkaisen kohteen sekä laitesukeltajille että vapaasukeltajille .

Se on keskus, jonne aloittelijat tulevat oppimaan sukellusta ja kokeneet sukeltajat palaavat vuosi toisensa jälkeen syventämään asiantuntemustaan. Mutta se, mitä etsimme, oli hieman erilaista kuin tavallinen sukellusmatka Thaimaassa.

Yksi kokemus nousi erityisen syvälliseksi ja arvomaailmamme mukaiseksi: Moken-kansan tapaaminen ja heidän oikeuksien ja tunnustuksen tavoittelunsa tukeminen.

Etkö ole koskaan kuullut heistä? Se on ihan ok, emme mekään olleet. Mutta kun opimme heidän elämäntavastaan ja siitä, mitä heille on tapahtunut vuosikymmenten aikana, yhdeksi retkikuntamme tavoitteista tuli oppia heiltä.

Heidän vuosisatoja vanhoista sukelluskäytännöistään aina harmoniseen rinnakkaiseloon Thaimaan ympäröivien vesien kanssa, tiesimme, että näiltä kokeneille vesiharrastajille olisi paljon opittavaa.

Tämä meripaimentolaisten ryhmä on elänyt ykseydessä meren kanssa sukupolvien ajan, heidän elämänsä on mutkikkaasti sekoittunut Thaimaan ja Myanmarin rannikkovesiin. Asuntolaivoillaan eli "Kabangeilla", joihin mahtui kokonainen perhe, he harjoittivat paimentolaista elämäntapaa purjehtien merillä ja eläen elämää, jota leimasi yksinkertaisuus ja syvä kunnioitus luontoa kohtaan.

Taitavina keihäskalastajina, sukeltajina ja käsityöläisinä mokenit olivat kestävän elämän ruumiillistuma, he tasapainottivat taitavasti tarpeensa meren antimien kanssa ja ottivat mukaansa vain sen, mikä oli välttämätöntä heidän selviytymiselleen.

LUE LISÄÄ: Syvennä yhteyttäsi – 6 loistavaa syytä lähteä vapaasukellukselle merelle

Mutta mokenien tarina heijastelee tuttua teemaa, jota esiintyy alkuperäiskansojen keskuudessa ympäri maailmaa. Käännekohta tuli, kun mokenit sijoitettiin pysyviin kyliin pyrkimyksenä integroida heidät valtavirran yhteiskuntaan. Ja kaikista ajoista lähtien hallitus päätti säätää tämän määräyksen sen jälkeen, kun vuoden 2004 maanjäristys ja tsunami aiheuttivat tuhoa Kaakkois-Aasiassa ja tappoivat hieman alle neljännesmiljoona ihmistä.

Thaimaan hallituksen toimista on monia teorioita. Jotkut uskovat, että toiminta oli suunniteltu jo kauan ennen katastrofia, jotta mokenit ankkuroitiin ja otettaisiin hallintaan niiden aiemmin laajat liikkeet. Tsunami on saattanut olla täydellinen hetki ottaa käyttöön joitakin sääntöjä ja rajoituksia vahinkojen lieventämiseksi.

Mutta tämä direktiivi muutti kaiken näiden kansalaisuudettomien ihmisten kohdalla ja velvoitti mokenit asettumaan pysyvästi maalle ja osallistumaan yhteiskunnan rakenteeseen. Vastineeksi hallitus tarjosi suojelua, turvallisuutta ja pääsyn nykyaikaisiin mukavuuksiin, kuten terveydenhuoltoon, niille, jotka olivat halukkaita virallisesti tunnustautumaan Thaimaan kansalaisiksi.

Joillekin yhteisön jäsenille tämä keskustelu vaikutti järkevältä, sillä se tunnusti muuttuvat ajat ja meriympäristöön kohdistuvat uudet uhat. Monille tämä politiikka merkitsi kuitenkin kulttuurisen eroosion alkua, joka uhkasi heikentää yhtä planeetan merkittävimmistä ja ainutlaatuisimmista elämäntavoista.

Yhteydenpito Mokenin ihmisten kanssa

Tällä hetkellä mokenit asuvat valituilla saarilla Myanmarissa (Burmassa) ja Thaimaan Merguin saaristossa, joista monet ovat edelleen syrjäisiä ja suurelta osin ulkopuolisilta suljettuja. Thaimaassa on kuitenkin helpommin saavutettava paikka niille, jotka haluavat tutustua mokeniin, nimeltään Koh Surin.

Tässä ainutlaatuisessa ympäristössä Andaman Discoveries on ainoa organisaatio, joka on täysin sitoutunut suojelemaan ja kohottamaan mokeniyhteisöä heidän uuden normaalinsa keskellä. Tämän tiimin ponnistelut keskittyvät tarjoamaan tukea, joka todella rikastuttaa mokenien elämää ja varmistaa heidän kulttuurinsa säilymisen ja hyvinvoinnin konkreettisilla ja merkityksellisillä tavoilla.

Vaikka Andaman Discoveries -tiimin ulkopuoliset tahot ovat tehneet useita yrityksiä yhteyden saamiseksi mokenien elämään, modernin yhteiskunnan ja heidän elämäntapansa välisen valtavan kulttuurikuilun kurominen umpeen on osoittautunut pelottavaksi tehtäväksi. Mokenit, kansa, jolle omaisuuden, hallinnon ja rahan kaltaiset käsitteet olivat aikoinaan hyvin vieraita, kohtaavat vaikeuksia sopeutua ulkoa tulleisiin nykypäivän tapoihin.

LUE LISÄÄ: SSI x Edges of Earth: Tietoinen sukeltaminen – Oppitunteja syöttipallomatalikoilta

Tämän tiedostaen Andaman Discoveriesin Bodhi Garrett (perustaja) ja Thamrong 'Tui' Chomphusri (johtaja) lähtivät mukaan tehtävään ymmärtää syvällisesti mokenien perinteitä ja tarjota opastusta heidän uudessa todellisuudessaan navigoimiseen ilman perinteisiä tapojaan merellä.

Viimeisen vuosikymmenen aikana tämä kaksikko on sitoutunut kehittämään strategioita Moken-kulttuurin jatkuvuuden ja säilymisen varmistamiseksi asettamalla yhteisön hyvinvoinnin henkilökohtaisen edun edelle. Tämä lähestymistapa heijastaa syvää omistautumista tämän muinaisen yhteisön rikkaan perinnön säilyttämiselle muuttuvien olosuhteiden keskellä.

Suoran pääsyn saavuttaminen Mokenille vaati kokonaisen vuoden tiedottamista ja viestintää, ottaen huomioon Koh Surinille matkustamisen rajoitukset ja monimutkaisuuden.

Keskeistä näistä huomioista oli kausiluonteisuus. Surinin kansallispuisto, jossa asuu arviolta 230 moken-yksilöä, on saavutettavissa vain marraskuusta huhtikuuhun, mikä on linjassa monsuunikauden tauon kanssa.

Tämä ajanjakso ei ainoastaan helpota vierailijoiden pääsyä puistoon, vaan myös osuu yksiin mokenien väliaikaisen paluun kanssa perinteisiin käytäntöihin, kuten säädeltyyn kalastukseen. Näiden kuukausien ulkopuolella sadekauden ankarat olosuhteet pitävät puiston vierailijoiden ulottumattomissa.

Ajan varaaminen Andaman Discoveriesin kanssa on toinen asia, joka on otettava huomioon sovittaessa tapaamista Mokenin kanssa. Järjestön pienen tiimin ja sitoutumisen vuoksi yksilöllisiin kokemuksiin jokainen vierailu heidän asuinalueelleen järjestetään yksityisesti. Nämä ohjelmat on suunniteltu huolellisesti varmistamaan, että vuorovaikutus on sekä kunnioittavaa että kestävää, ja priorisoidaan Moken-yhteisölle näistä kohtaamisista koituvaa aitoa hyötyä.

Andaman Discoveries on suunnitellut näitä hankkeita, joiden avulla mokenit voivat jakaa ja ansaita rahaa perinteidensä keskeisistä elementeistä, mikä helpottaa tasapainoa tulonhankinnan ja kulttuuriperinnön säilyttämisen välillä.

Joulukuussa 2023 saimme vihdoin yhteyden Tuihin, mokenien omistautuneeseen tukijaan, joka oli valmis sukeltamaan syvälle heidän elämäntapaansa. Retkikuntamme keskittyi oppimaan vapaasukelluksesta, keihäskalastuksesta ja elämästä Kabangilla – viimeisellä jäljellä olevalla mokenien asuntolaivalla – sekä heidän rikkaista kulttuuriperinteistään. Andaman Discoveries muokkasi viikkoa suorassa yhteistyössä ihmisten kanssa, joita tapasimme ja joilta opimme.

Idyllisten Surinin saarten tutkiminen

Sukellessamme Surinin kansallispuiston kirkkaisiin turkooseihin vesiin, meidät ympäröi välittömästi elinvoimainen korallielämä ja pienten kalojen parvet, vain 15 minuutin venematkan päässä Mokenin maaleiristä.

Meitä eivät kiehtoneet pelkästään näkyvyys ja merielämä, vaan myös mokenien kyky navigoida yhdellä hengityksenpidätyksellä sekä heidän erityinen keihäskalastustekniikkansa.

Moken-edustajamme ja oppaamme Sutat Klatalay johdatti meidät vedenalaiseen maailmaansa näyttäen, kuinka syvälle hän pystyi sukeltamaan ja kuinka korkealle hän pystyi hyppäämään veneestä pitkän keihäänsä kanssa. Kaikki hänen demonstraationsa kiteyttivät, millaista kalojen pyydystäminen oli osana Moken-perinnettä.

Kävi nopeasti ilmi, että mokeneilla on ainutlaatuinen yhteys mereen – side, jota pystyimme vasta alkamaan arvostaa, mutta emme koskaan täysin ymmärtämään.

Meidän näkökulmastamme alueen vesiympäristöt olivat koskemattomia, ja niissä nähtiin eeppinen monimuotoisuuden ja runsauden näytelmä. Mutta Sutat muistutti meitä siitä, että nämä eloisat vedenalaiset maisemat olivat vain varjoja hänen lapsuusmuistoistaan. Tsunami oli aiheuttanut vakavia vahinkoja koralliriutoille ja meren elämälle kansallispuiston ja Surinin saarten ympäristössä, muuttaen vedenalaisen maiseman tunnistamattomaksi verrattuna siihen, mitä hän oli aiemmin tuntenut.

Vaikka puisto on pyrkinyt kunnostamaan riuttoja rajoittamalla matkailua kausiluonteisesti, Sutat paljasti, että nämä toimenpiteet eivät ole johtaneet täydelliseen ennallistamiseen. Hän kehotti meitä ymmärtämään, että tämä ero muistuttaa siitä, että Thaimaassa jatkuvista suojelutoimista huolimatta meriympäristön täydellisen ennallistamisen haaste vaatii paljon enemmän.

Sukelluksiemme jälkeen pintaan noustessamme Sutat opetti meille, kuinka kiivetä takaisin Kabangille käyttäen keulassa olevaa erityisesti suunniteltua lovea askelmana. Aluksi meillä oli vaikeuksia, mutta vaati muutaman yrityksen tajuta, miten tähän käsintehtyyn alukseen noustaan yhdestä metsästä kerätystä tukista. Puiston rajoitusten myötä mokenit eivät enää voi valita ja kaataa puuta kabangin rakentamiseen, joten tämä oli todellakin viimeinen laatuaan oleva vene.

Auringon laskiessa ryhmämme, johon kuuluivat Tui, Sutat ja osa hänen sukulaisistaan, istui hiljaa Kabangilla. Hiljaisuudessamme vaikutti ilmeiseltä, että me kaikki pohdimme mokenien mennyttä elämää, kuvittelemme heidän rauhallista päivittäistä rytmiään meren kanssa, sukeltamista selviytyäkseen virkistyksen sijaan ja elämäänsä synkroniassa luonnon kanssa.

Oli raitistavaa tajuta, kuinka kaukana mokenit ovat nyt perinteisestä elämäntavastaan.

Ilman Andaman Discoveries -löytöjä he saattaisivat työskennellä kaupallisessa kalastuksessa tai sukeltamisessa pitkiä ja rasittavia päiviä hyödyntäen ainutlaatuisia taitojaan, mutta suurella henkilökohtaisella riskillä. Tällainen työ todennäköisesti tarjoaisi vain vähän palkkaa ja työntäisi heidät entistä kauemmas perinnöstään.

Joka ilta palasimme leiripaikkaamme rannalla, muutaman pienen saaren päässä mokenien kotitukikohdasta. Heidän tilanteensa paino sai meidät usein hereillä makaamaan ja pohtimaan heidän kohtaamiaan muutoksia.

Silti tapaamamme mokenit osoittivat optimismia ja kiitollisuutta kiinnostuksestamme heidän kulttuuriaan kohtaan.

He välittivät innokkuutta jakaa maailmansa kanssamme, sekä maalla että merellä. Heidän avoimuutensa ja sitkeytensä olivat voimakkaita muistutuksia heidän päättäväisyydestään säilyttää elämäntapansa.

Nykymaailmassa, jossa ainutlaatuiset kulttuurit hiipuvat ja elinkeinot suuntautuvat enemmän kapitalistiseen tulevaisuuteen, matkailijoina tekemämme valinnat ovat tärkeämpiä kuin koskaan. Vapaasukellus maailman viimeisten meripaimentolaisten kanssa voi tarjota täysin erilaisen kokemuksen kuin täysimittainen kaupallinen sukellustoiminta muualla.

Vaikka kaikki sukellusoperaattorit eivät ole samanlaisia, kestävään sukellusoperaattoriin tai paikallisyhteisöjä tukevaan kokemukseen investoiminen on tyydyttävämpää kuin rahan antaminen niiden käsiin, jotka asettavat voiton luonnonsuojelun edelle. Tällaiset päätökset eivät ainoastaan paranna matkakokemustasi, vaan myös edistävät kulttuuriperinnön ja ympäristönhoidon herkän tasapainon säilyttämistä.

OLE OSA RATKAISUA: Liity SSI Blue Oceans -liikkeeseen

Sukeltajina meillä on oma roolimme. Ei vain itse valtameren, vaan myös alkuperäisten tutkimusmatkailijoiden, merenkulkijoiden ja meren asukkaiden vuoksi. Jos matkailurahojemme on tarkoitus mennä jonnekin, ne pitäisi mennä ansioituneimpiin paikkoihin.

Ja jos se tarkoittaa muutaman päivän lisäajan käyttämistä poikkeuksellisimpien kumppaneiden tutkimiseen, sanoisimme, että aika on ehdottomasti sen arvoista. Jos useammat meistä tekevät tietoisia valintoja siitä, miten matkustamme, missä sukellamme ja kenen kanssa sukellamme, useammat meistä tukevat aivan laitamilla sijaitsevien yhteisöjen tulevaisuutta.

Jos suunnittelet sukellusmatkaa Thaimaahan, harkitse matkan lisäämistä Surinin saarille, erityisesti Koh Surinille. Yhteydenpito mokenien kanssa voi tarjota syvemmän ymmärryksen mereen kietoutuneesta elämästä. Valitsemalla sukeltaa kestävästi autat säilyttämään Thaimaan vesien kauneutta, joka houkuttelee meitä, ja varmistat niiden säilymisen tuleville sukupolville.

Inspiroidu seuraavaa sukellusmatkaasi varten. Lue lisää sukeltamisesta Surinin saarilla.

……….

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .