SSI x Bordas da Terra: Um mergulho no modo de vida Moken
March 20, 2024
Com sua beleza natural de tirar o fôlego e vida selvagem incomparável, muitos mergulhadores colocaram a Tailândia no topo de sua lista de desejos, mas poucos mergulhadores sabem sobre o povo Moken da Tailândia. Os Moken são os últimos nómadas marinhos da Terra, conhecidos pelas suas incríveis capacidades de mergulho livre e pela sua profunda ligação ao oceano. Saiba mais sobre este povo notável nas últimas notícias do Edges of Earth.
Conservar os recifes da Tailândia - Os impactos da pandemia
Com as suas águas azuis e recifes de coral deslumbrantes, a Tailândia registou um afluxo de turismo quando se tornou conhecida como um destino de mergulho de primeira linha. Este facto deixou uma forte marca nos delicados ecossistemas do país. A situação que se desenrolou preparou o terreno para compreendermos o que está a ser feito para preservar a comunidade, a cultura e os ecossistemas marinhos num dos lugares mais incríveis do mundo.
Durante a pandemia, o governo tailandês encerrou todos os 133 parques nacionais do país para limitar a quantidade de visitantes e ajudar a sua vida selvagem a recuperar. De uma forma algo contra-intuitiva, a pandemia global criou um ressurgimento da vida selvagem em alguns dos lugares mais improváveis.
A Tailândia não foi exceção, com as autoridades a verem prosperar uma vida marinha que não era encontrada há décadas
Em alguns locais da Tailândia, o turismo era tão prejudicial para os recifes de coral que estes estavam à beira do colapso total. Com milhares de visitantes por dia a percorrer as ilhas do sul, o país decidiu encerrar os parques nacionais durante a época das monções, entre maio e outubro. Hoje em dia, algumas destas ilhas continuam a ter restrições quanto ao número de pessoas que podem visitar por mês e apenas com determinados operadores. Este tipo de medidas tem certamente ajudado as causas de conservação da Tailândia, mas são apenas parte da solução.
As 1.430 ilhas da Tailândia apresentam cada uma o seu potencial único para aventuras de mergulho, para além das áreas designadas apenas para uso militar. Este vasto leque de opções para mergulhar na Tailândia, combinado com uma próspera comunidade de profissionais de mergulho, faz da Tailândia um destino de primeira linha tanto para o mergulho autónomo como para freedivers.
É um centro onde os principiantes vêm para aprender a mergulhar e os mergulhadores experientes regressam ano após ano para aprofundar os seus conhecimentos. Mas o que estávamos procurando era um pouco diferente do seu passeio de mergulho padrão na Tailândia.
Houve uma experiência que emergiu como particularmente profunda e alinhada com nossos valores: conhecer o povo Moken e apoiar sua busca por direitos e reconhecimento
Nunca ouviu falar deles? Não faz mal, nós também não. Mas assim que aprendemos sobre o seu modo de vida e o que lhes aconteceu ao longo das décadas, tornou-se um dos objectivos da nossa expedição aprender com eles.
Das suas práticas de mergulho centenárias à sua coexistência harmoniosa com as águas que rodeiam a Tailândia, sabíamos que haveria muito a aprender com estes aquanautas experientes
Este grupo de nómadas do mar tem vivido em união com o oceano durante gerações, as suas vidas intrinsecamente misturadas com as águas costeiras da Tailândia e Myanmar. A bordo dos seus barcos-casa ou 'Kabang', que podiam acomodar uma família inteira, praticavam um estilo de vida nómada, navegando pelos mares e levando vidas marcadas pela simplicidade e por um profundo respeito pela natureza.
Como hábeis pescadores submarinos, mergulhadores de pele e artesãos, os Moken eram o epítome de uma vida sustentável, equilibrando com habilidade as suas necessidades com a generosidade do mar e levando apenas o que era essencial para a sua sobrevivência.
Mas a história dos Moken ecoa um tema familiar encontrado entre as comunidades indígenas de todo o mundo. O ponto de viragem ocorreu quando, num esforço para integrar os Moken na sociedade, foram instalados em aldeias permanentes. E, mais do que nunca, o governo optou por promulgar este mandato depois de o terramoto e o tsunami de 2004 terem causado o caos no sudeste asiático, matando cerca de um quarto de milhão de pessoas. Há quem acredite que a ação foi planeada muito antes da catástrofe, para ancorar os Moken e controlar os seus movimentos, outrora muito amplos. O tsunami pode ter sido o momento perfeito para estabelecer algumas regras e restrições para atenuar o grau de danos que se tinham revelado.
Mas esta diretiva mudou tudo para este povo sem Estado, exigindo que os Moken se fixassem em terra permanentemente e contribuíssem para o tecido social. Em troca, o governo ofereceu proteção, segurança e acesso a comodidades modernas, como cuidados de saúde, àqueles que estivessem dispostos a identificar-se formalmente como cidadãos tailandeses.
Para alguns membros da comunidade, esta troca parecia razoável, reconhecendo a evolução dos tempos e as ameaças emergentes ao ambiente marinho. No entanto, para muitos, essa política marcou o início de uma erosão cultural, ameaçando diminuir um dos modos de vida mais notáveis e únicos do planeta.
Conectando-se com o povo Moken
Atualmente, o povo Moken reside em ilhas selecionadas em Mianmar (Birmânia) e no Arquipélago Mergui da Tailândia, muitas das quais permanecem remotas e praticamente fora dos limites para pessoas de fora. No entanto, existe um local mais acessível na Tailândia para aqueles que desejam se conectar com o Moken chamado Koh Surin.
Nesse cenário único, Andaman Discoveries é a única organização totalmente comprometida em proteger e elevar a comunidade Moken em meio ao seu novo normal. Os esforços desta equipa centram-se na prestação de um suporte vital para os Moken, assegurando a sua preservação cultural e o seu bem-estar de forma tangível e significativa.
Embora tenham sido feitas várias tentativas fora da equipa da Andaman Discoveries para estabelecer uma ligação com os Moken, colmatar o vasto fosso cultural entre a sociedade moderna e o seu estilo de vida tem-se revelado uma tarefa difícil. Os Moken, um povo para o qual conceitos como posses, governo e dinheiro já foram muito estranhos, enfrentam dificuldades para se adaptar aos costumes modernos impostos externamente.
Reconhecendo este facto, Bodhi Garrett (Fundador) e Thamrong 'Tui' Chomphusri (Diretor) da Andaman Discoveries embarcaram numa missão para compreender profundamente as tradições dos Moken e fornecer orientação sobre como navegar na sua nova realidade sem acesso às suas formas tradicionais no mar.
Na última década, o compromisso dessa dupla tem sido elaborar estratégias para ajudar a garantir a continuidade e a sobrevivência da cultura Moken, priorizando o bem-estar da comunidade sobre qualquer vantagem pessoal. Essa abordagem reflete uma profunda dedicação à preservação da rica herança dessa comunidade antiga em meio a circunstâncias em evolução.
Obter acesso direto aos Moken exigiu um ano inteiro de divulgação e comunicação, dadas as restrições e complexidades de viajar para Koh Surin
O principal desses fatores foi a sazonalidade. O Parque Nacional de Surin, que abriga cerca de 230 indivíduos Moken, é acessível apenas de novembro a abril, alinhando-se com o hiato da estação das monções.
Esse período não apenas facilita o acesso dos visitantes, mas também coincide com o retorno temporário dos Moken às práticas tradicionais, como a pesca controlada. Fora desses meses, as condições adversas da estação chuvosa mantêm o parque inacessível aos visitantes.
Garantir tempo com a Andaman Discoveries é outro aspeto a ser trabalhado ao organizar um encontro com os Moken. Dada a pequena equipe da organização e o compromisso com experiências personalizadas, cada visita ao seu assentamento é organizada de forma privada. Esses programas são meticulosamente projetados para garantir que as interações sejam respeitosas e sustentáveis, priorizando benefícios genuínos para a comunidade Moken a partir desses encontros.
Andaman Discoveries elaborou esses compromissos para permitir que os Moken compartilhem e monetizem elementos-chave de suas tradições, facilitando um equilíbrio entre a obtenção de renda e a preservação de sua herança cultural.
Em dezembro de 2023, finalmente nos conectamos com Tui, um dedicado suporte vital dos Moken, pronto para mergulhar profundamente em seu modo de vida. A nossa expedição centrou-se na aprendizagem do Freediving, da caça submarina e da vida a bordo do Kabang - a última casa flutuante Moken que resta - juntamente com as suas ricas tradições culturais. A semana foi moldada pela Andaman Discoveries em colaboração direta com as pessoas que lá fomos conhecer e com quem aprendemos.
Explorers as idílicas Ilhas Surin
Descendo nas águas límpidas e turquesa do Parque Nacional de Surin, fomos imediatamente rodeados pela vibrante vida de coral e cardumes de peixes minúsculos, a apenas 15 minutos de barco do acampamento terrestre dos Moken.
Não foram apenas a visibilidade e a vida marinha que nos cativaram, mas também a capacidade dos Moken de navegar com uma única apneia, bem como a sua técnica especial de caça submarina
O nosso representante e guia Moken, Sutat Klatalay, conduziu-nos através do seu mundo subaquático, mostrando-nos a que profundidade podia mergulhar e a que altura podia saltar do barco com a sua longa lança. Todas as suas demonstrações encapsularam o que era antes a captura de peixes como parte da tradição Moken.
Tornou-se rapidamente evidente que os Moken partilham uma ligação única com o mar - uma ligação que só podíamos começar a apreciar, mas nunca compreender totalmente
Da nossa perspetiva, os ambientes aquáticos da área eram imaculados, hospedando uma exibição épica de diversidade e abundância. Mas Sutat recordou-nos que estas cenas subaquáticas vibrantes eram apenas sombras das suas memórias de infância. O tsunami tinha infligido graves danos aos recifes de coral e à vida marinha em torno do parque nacional e das ilhas Surin, alterando a paisagem subaquática para algo irreconhecível do que ele tinha conhecido em tempos.
Apesar dos esforços do parque para reabilitar os recifes, limitando o turismo sazonalmente, Sutat revelou que estas medidas não conduziram a uma restauração completa. Ele nos pediu para entender que essa disparidade é um lembrete de que, apesar dos esforços contínuos de conservação em toda a Tailândia, o desafio de restaurar totalmente o ambiente marinho exige muito mais.
Surgindo de nossos mergulhos, Sutat nos ensinou como subir de volta ao Kabang usando um entalhe especialmente projetado na proa como um degrau. Com alguma dificuldade no início, foram necessárias algumas tentativas para perceber como subir a bordo desta embarcação artesanal feita a partir de um único tronco da floresta. Com as restrições impostas pelo parque, os Moken não podem mais escolher e cortar uma árvore para usar na confeção de um Kabang, então esse era realmente o último barco desse tipo.
À medida que o sol começava a se pôr, nosso grupo, incluindo Tui, Sutat e alguns de seus parentes, sentou-se em silêncio no Kabang. No nosso silêncio, parecia evidente que todos nós estávamos a refletir sobre a vida passada dos Moken, imaginando o seu ritmo diário tranquilo com o mar, mergulhando para sobreviver e não para recreio, e vivendo em sincronia com a natureza.
Realizar o quão distante o povo Moken está agora do seu modo de vida tradicional foi sóbrio
Sem a Andaman Discoveries, eles poderiam estar envolvidos na pesca comercial ou no mergulho durante longas e duras horas, capitalizando as suas habilidades únicas, mas com grande risco pessoal. Esse trabalho ofereceria provavelmente uma compensação mínima e afastá-los-ia ainda mais da sua herança.
Todas as noites, regressávamos ao nosso acampamento na praia, situado a algumas pequenas ilhas de distância da base dos Moken. O peso da sua situação deixou-nos muitas vezes acordados, contemplando as mudanças que enfrentaram.
No entanto, os Moken que conhecemos mostraram otimismo e gratidão pelo nosso interesse na sua cultura
Eles transmitiram uma vontade de partilhar o seu mundo connosco, tanto em terra como no mar. A sua abertura e resiliência foram um poderoso lembrete da sua determinação em preservar o seu modo de vida.
No mundo de hoje, onde as culturas únicas tendem a desaparecer e os seus meios de subsistência são orientados mais para o futuro capitalista, as escolhas que fazemos como viajantes são mais cruciais do que nunca. Optar por fazer Freediving com os últimos nómadas do mar pode oferecer uma experiência completamente diferente da de uma operação de mergulho comercial de pleno direito noutro lugar.
Embora nem todos os operadores de mergulho sejam construídos da mesma forma, optar por investir num operador de mergulho sustentável ou numa experiência que apoie as comunidades locais é mais gratificante do que colocar dólares nas mãos daqueles que dão prioridade ao lucro em detrimento da conservação. Tais decisões não só melhoram a sua experiência de viagem, como também contribuem positivamente para preservar o delicado equilíbrio entre o património cultural e a gestão ambiental.
Como mergulhadores, temos um papel a desempenhar. Não apenas para o oceano em si, mas para os Explorers, navegadores e habitantes do mar originais. Se os nossos dólares do turismo vão para algum lado, devem ir para os lugares mais merecedores.
E se isso significar passar mais alguns dias a pesquisar os parceiros mais excepcionais, então diríamos que esse tempo vale bem a pena.
Se mais de nós fizermos escolhas conscientes sobre como viajamos, onde mergulhamos e com quem mergulhamos, então mais de nós estaremos a apoiar o futuro das comunidades que se encontram mesmo à margem.
Se está a planear uma viagem de mergulho à Tailândia, considere adicionar uma visita às Ilhas Surin, especialmente Koh Surin. A conexão com o povo Moken pode oferecer uma compreensão mais profunda de uma vida entrelaçada com o mar. Ao optar por mergulhar de forma sustentável, você contribui para preservar a beleza que nos atrai para as águas da Tailândia, garantindo sua sobrevivência para as gerações futuras.
Inspire-se para sua próxima viagem de mergulho. Saiba mais sobre mergulhar nas Ilhas Surin
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Andi Cross é Embaixador da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo nos oceanos e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para acompanhar a expedição, siga a equipa em Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTubee seus website.