SSI x Edges of Earth: 모켄족의 삶의 방식에 대한 탐구

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Marla Tomorug

숨 막힐 듯 아름다운 자연경관과 비교할 수 없는 야생 동물로 가득한 태국은 많은 다이버들이 버킷리스트의 최상위에 올려놓았지만, 태국의 모켄족에 대해 아는 다이버는 거의 없습니다. 모켄족은 지구상 마지막 해양 유목민으로, 놀라운 프리다이빙 능력과 바다와의 깊은 유대감으로 유명합니다. Edges of Earth의 최신 뉴스에서 이 놀라운 사람들에 대해 더 자세히 알아보세요.

태국의 산호초 보호 – 팬데믹의 영향

푸른 바닷물과 아름다운 산호초를 자랑하는 태국은 최고의 다이빙 명소로 알려지면서 관광객이 급증했습니다. 이는 태국의 섬세한 생태계에 큰 영향을 미쳤습니다. 이러한 상황은 지구상에서 가장 아름다운 곳 중 하나인 태국에서 지역 사회, 문화, 그리고 해양 생태계를 보존하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지 이해하는 계기가 되었습니다.

팬데믹 기간 동안 태국 정부는 방문객 수를 제한하고 야생 동물의 회복을 돕기 위해 전국 133개 국립공원을 모두 폐쇄했습니다 . 다소 반직관적인 방식으로, 세계적인 팬데믹은 예상치 못한 곳 에서 야생 동물의 부활을 초래했습니다.

태국도 예외는 아니었으며 당국은 수십 년 동안 발견되지 않았던 해양 생물이 번성하는 것을 확인했습니다.

태국 일부 지역에서는 관광이 산호초에 너무 큰 피해를 입혀 산호초가 완전히 붕괴될 위기에 처했습니다. 매일 수천 명의 관광객이 남부 섬을 방문하는 상황에서, 태국 정부는 5월부터 10월까지 몬순 시즌 동안 국립공원을 폐쇄하기로 결정했습니다. 이를 통해 야생 동물들이 과도한 관광으로 인한 피해를 회복할 기회를 얻을 수 있었습니다.

오늘날에도 일부 섬은 월 방문 인원 제한과 특정 업체의 허가 없이는 출입이 제한되어 있습니다. 이러한 조치는 태국의 자연 보호 활동에 분명 도움이 되었지만, 해결책의 일부에 불과합니다.

우리의 가치와 특히 깊이 있고 일치하는 경험이 하나 있었습니다. 모켄족을 만나 그들의 권리와 인정에 대한 탐구를 지원한 것입니다.

그들에 대해 들어본 적이 없다고요? 괜찮습니다. 저희도 몰랐으니까요. 하지만 그들의 삶의 방식과 수십 년 동안 그들에게 일어난 일들을 알게 된 후, 그들에게서 배우는 것이 우리 탐험의 목표 중 하나가 되었습니다.

수세기 동안 이어져 온 다이빙 관행부터 태국 주변 해역과의 조화로운 공존까지, 우리는 이 노련한 수중 탐험가들로부터 배울 것이 많을 것이라는 것을 알고 있었습니다.

이 바다 유목민 집단은 여러 세대에 걸쳐 바다와 하나 되어 살아왔으며, 그들의 삶은 태국과 미얀마 연안 해역과 복잡하게 어우러져 있습니다. 온 가족이 함께 머물 수 있는 하우스보트 '카방'을 타고 유목민적인 생활 방식을 실천하며 바다를 항해하고, 단순함과 자연에 대한 깊은 존경으로 가득한 삶을 영위했습니다.

능숙한 창어부, 스킨다이버, 장인으로서 모켄족은 지속 가능한 삶의 전형으로, 바다의 풍요로움과 자신의 필요 사이의 균형을 능숙하게 맞추고 생존에 필수적인 것만을 취했습니다.

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하지만 모켄족 이야기는 전 세계 토착민 사회에서 흔히 볼 수 있는 익숙한 주제를 반영합니다. 전환점은 모켄족을 주류 사회에 통합하기 위한 노력의 일환으로 그들이 영구 마을에 정착했을 때였습니다. 그리고 그 어느 때보다도 정부는 2004년 지진과 쓰나미로 동남아시아가 큰 피해를 입고 25만 명에 가까운 사망자가 발생한 이후 이 명령을 제정하기로 결정했습니다.

태국 정부가 왜 그런 조치를 취했는지에 대해서는 여러 가지 이론이 있습니다. 일각에서는 재난 발생 훨씬 전부터 모켄족을 닻을 내리고 한때 광범위했던 그들의 움직임을 통제하기 위해 계획된 조치였다고 주장합니다. 쓰나미는 발생한 피해를 완화하기 위한 규칙과 제한 조치를 수립하기에 완벽한 시기였을지도 모릅니다.

하지만 이 지시는 무국적자들에게 모든 것을 바꾸어 놓았습니다. 모켄족은 땅에 영구 정착하여 사회 구조에 기여해야 했습니다. 그 대가로 정부는 공식적으로 태국 시민임을 밝히고자 하는 사람들에게 보호, 안전, 그리고 의료 서비스와 같은 현대적인 편의 시설을 제공했습니다.

공동체 내 일부에게는 이러한 교류가 시대적 변화와 해양 환경에 대한 새로운 위협을 인정하는 의미에서 타당해 보였습니다. 그러나 많은 사람들에게 이 정책은 문화적 침식의 시작을 의미했으며, 지구상에서 가장 놀랍고 독특한 삶의 방식 중 하나를 위협했습니다.

모켄족과 소통하다

현재 모켄족은 미얀마(버마)와 태국 메르귀 군도의 일부 섬에 거주하고 있으며, 그중 상당수는 여전히 외딴 섬으로 외부인의 출입이 통제되어 있습니다. 그러나 태국에는 모켄족과 교류하고 싶은 사람들에게 더 쉽게 접근할 수 있는 코수린이라는 곳이 있습니다.

이 특별한 환경에서 안다만 디스커버리는 새로운 일상 속에서 모켄족 공동체를 보호하고 격려하는 데 전념하는 유일한 단체입니다. 안다만 디스커버리즈는 모켄족의 삶을 진정으로 풍요롭게 하는 지원을 제공하고, 그들의 문화적 보존과 웰빙을 실질적이고 의미 있는 방식으로 보장하는 데 주력하고 있습니다.

안다만 디스커버리즈 팀 외부에서도 모켄족과 소통하기 위한 다양한 시도가 있었지만, 현대 사회와 그들의 생활 방식 사이의 거대한 문화적 간극을 메우는 것은 쉽지 않은 과제로 판명되었습니다. 소유, 정부, 돈과 같은 개념이 한때 매우 생소했던 모켄족은 외부에서 강요된 현대 관습에 적응하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

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이러한 사실을 깨달은 안다만 디스커버리의 보디 가렛(설립자)과 탐롱 '투이' 촘푸스리(이사)는 모켄족의 전통을 깊이 이해하고, 바다에서 전통적인 삶의 방식을 사용하지 않고도 새로운 현실을 헤쳐나갈 수 있는 지침을 제공하기 위한 임무에 착수했습니다.

지난 10년 동안 이 두 사람은 모켄 문화의 지속과 생존을 위한 전략을 수립하고, 개인적인 이익보다 공동체의 안녕을 우선시하는 데 헌신해 왔습니다. 이러한 접근 방식은 변화하는 환경 속에서도 이 고대 공동체의 풍부한 유산을 보존하려는 깊은 헌신을 보여줍니다.

코수린으로의 여행에 대한 제한과 복잡성을 감안할 때 모켄에 직접 접근하려면 1년 동안의 홍보와 소통이 필요했습니다.

이러한 고려 사항 중 핵심은 계절성이었습니다. 약 230마리의 모켄족이 서식하는 수린 국립공원은 몬순 시즌이 중단되는 11월부터 4월까지만 출입이 가능합니다.

이 기간은 방문객의 접근을 용이하게 할 뿐만 아니라, 모켄족이 통제된 어업과 같은 전통적인 관행으로 일시적으로 복귀하는 시기와도 일치합니다. 이 기간 외에는 우기의 혹독한 환경으로 인해 방문객이 공원에 접근할 수 없습니다.

모켄족과의 만남을 주선할 때 안다만 디스커버리즈와 함께할 시간을 확보하는 것도 고려해야 할 또 다른 요소입니다. 소규모 팀으로 운영되고 개인 맞춤형 경험을 추구하는 이 단체의 헌신적인 노력 덕분에, 모켄족 정착지 방문은 개별적으로 진행됩니다. 이 프로그램들은 모켄족과의 만남이 존중과 지속 가능성을 모두 충족하도록 세심하게 설계되었으며, 이러한 만남을 통해 모켄족 공동체가 진정한 혜택을 누릴 수 있도록 최우선으로 고려됩니다.

안다만 디스커버리즈는 모켄족이 그들의 전통의 핵심 요소를 공유하고 수익화할 수 있도록 이러한 협력을 구축했으며, 이를 통해 수입 창출과 문화 유산 보존 간의 균형을 이루도록 했습니다.

2023년 12월, 마침내 모켄족의 헌신적인 후원자인 투이를 만나 그들의 삶의 방식을 깊이 있게 탐구할 준비가 되었습니다. 저희 탐험은 프리다이빙, 작살 낚시, 그리고 마지막으로 남은 모켄족 하우스보트인 카방호에서의 삶과 풍부한 문화적 전통에 대해 배우는 데 중점을 두었습니다. 이번 탐험은 안다만 디스커버리스(Andaman Discoveries)와 함께, 저희가 만나고 배우기 위해 방문한 사람들과 직접 협력하여 진행되었습니다.

아름다운 수린 섬 탐험

모켄족의 육지 캠프에서 보트로 불과 15분 거리에 있는 수린 국립공원의 맑고 청록색 바닷물에 뛰어들자마자, 우리는 곧바로 활기찬 산호초와 작은 물고기 떼에 둘러싸였습니다.

우리를 사로잡은 것은 가시성과 해양 생물뿐만 아니라 모켄족의 단 한 번의 숨참기로 항해하는 능력과 특별한 창낚시 기술이었습니다.

모켄족 대표이자 가이드인 수탓 클라탈레이는 우리를 수중 세계로 안내하며, 얼마나 깊이 잠수할 수 있는지, 그리고 긴 창을 이용해 얼마나 높이 뛰어내릴 수 있는지 보여주었습니다. 그의 모든 시범은 모켄족 전통의 일부였던 물고기 잡기의 모습을 생생하게 보여주었습니다.

모켄족이 바다와 독특한 인연을 공유한다는 사실은 금세 분명해졌습니다. 우리는 그 인연을 이제야 겨우 이해하기 시작했지만 결코 완전히 이해할 수는 없습니다.

우리의 관점에서 보면, 그 지역의 수생 환경은 깨끗하고 풍부하고 다양성이 넘치는 장엄한 모습을 보여주었습니다. 하지만 수탓은 이 생동감 넘치는 수중 풍경들이 어린 시절 기억의 그림자일 뿐임을 일깨워 주었습니다. 쓰나미는 국립공원과 수린 섬 주변의 산호초와 해양 생물에 심각한 피해를 입혔고, 수중 풍경은 그가 예전에 알고 있던 모습과는 완전히 다른 모습으로 변해 버렸습니다.

수탓은 계절별 관광을 제한하여 산호초를 복원하려는 공원의 노력에도 불구하고, 이러한 조치가 완전한 복원으로 이어지지 않았다고 밝혔습니다. 그는 이러한 불균형이 태국 전역에서 지속적인 보존 노력에도 불구하고 해양 환경을 완전히 복원하는 데는 훨씬 더 많은 노력이 필요하다는 점을 다시 한번 일깨워준다고 강조했습니다.

잠수 후 수면으로 올라온 수탓은 선수에 특별히 고안된 홈을 발판 삼아 카방호에 다시 오르는 법을 가르쳐 주었습니다. 처음에는 애를 먹었지만, 숲에서 가져온 통나무 하나로 만든 이 수공예 배에 오르는 법을 익히는 데는 몇 번이나 노력해야 했습니다. 공원 관리 제한이 시행되면서 모켄족은 더 이상 카방호를 만드는 데 사용할 나무를 골라 베어낼 수 없게 되었고, 이 배는 사실상 카방호의 마지막 남은 배였습니다.

해가 지기 시작하자, 투이, 수탓, 그리고 그의 친척들을 포함한 우리 일행은 카방 강변에 조용히 앉아 있었습니다. 침묵 속에서 우리 모두는 모켄족의 지난 삶을 되돌아보며, 그들이 바다와 함께했던 평화로운 일상을 떠올리고, 휴양이 아닌 생존을 위해 다이빙하며, 자연과 조화를 이루며 살아가던 모습을 떠올리는 듯했습니다.

모켄족이 지금 그들의 전통적인 삶의 방식에서 얼마나 멀어졌는지 깨닫는 것은 냉정한 일이었습니다.

안다만 디스커버리가 없었다면, 그들은 오랜 시간 동안 상업적 어업이나 다이빙에 종사하며, 자신만의 독특한 기술을 활용했을지도 모르지만, 개인적인 위험은 매우 컸을 것입니다. 그러한 작업은 최소한의 보상만 제공하고, 그들의 유산에서 더욱 멀어지게 만들 가능성이 높습니다.

매일 저녁, 우리는 모켄족의 본거지에서 몇 개의 작은 섬을 사이에 두고 떨어진 해변 캠핑장으로 돌아갔습니다. 그들이 처한 상황의 무게 때문에 우리는 종종 잠 못 이루며 그들이 겪은 변화들을 곱씹곤 했습니다.

그러나 우리가 만난 모켄족은 낙관적인 태도를 보였고 우리가 그들의 문화에 관심을 갖는 것에 감사했습니다.

그들은 육지와 바다에서 자신들의 세계를 우리와 공유하고자 하는 열망을 드러냈습니다. 그들의 열린 마음과 회복력은 그들의 삶의 방식을 보존하려는 결의를 강력하게 일깨워 주었습니다.

독특한 문화가 쇠퇴하고 생계가 자본주의 미래로 치닫는 오늘날, 여행자로서의 우리의 선택은 그 어느 때보다 중요합니다. 세계에서 마지막 남은 바다 유목민들과 함께 프리다이빙을 하는 것은 다른 곳에서 본격적인 상업 다이빙을 하는 것과는 완전히 다른 경험을 선사할 수 있습니다.

모든 다이빙 업체가 똑같은 구조를 가지고 있는 것은 아니지만, 지역 사회를 지원하는 지속 가능한 다이빙 업체나 체험에 투자하는 것은 환경 보호보다 이윤을 중시하는 업체에 돈을 맡기는 것보다 훨씬 더 만족스러운 선택입니다. 이러한 결정은 여행 경험을 향상시킬 뿐만 아니라 문화 유산과 환경 관리 사이의 섬세한 균형을 유지하는 데에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

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다이버로서 우리는 해야 할 역할이 있습니다. 바다 자체를 위해서뿐만 아니라, 원조 탐험가, 항해사, 그리고 바다에 살았던 사람들을 위해서도 말입니다. 우리의 관광 수입이 어딘가로 향해야 한다면, 가장 가치 있는 곳으로 가야 합니다.

그리고 만약 그것이 가장 뛰어난 파트너들을 조사하는 데 며칠 더 시간을 투자해야 한다는 것을 의미한다면, 우리는 그 시간이 충분히 가치 있다고 생각합니다. 우리 중 더 많은 사람들이 어떻게 여행하고, 어디에서 다이빙하고, 누구와 다이빙할지에 대해 의식적으로 선택한다면, 우리 중 더 많은 사람들이 바로 변두리에 있는 공동체의 미래를 지원하는 셈입니다.

태국에서 다이빙 여행을 계획 중이시라면 수린 섬, 특히 코수린 섬 방문을 고려해 보세요. 모켄족과의 교류는 바다와 얽힌 그들의 삶에 대해 더 깊이 이해할 수 있는 기회를 제공합니다. 지속 가능한 다이빙을 선택함으로써, 태국 바다의 아름다움을 보존하고 미래 세대를 위한 태국 바다의 생존을 보장하는 데 기여할 수 있습니다.

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앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더로, 해양 환경 개선에 대한 긍정적인 이야기와 세상을 더욱 의식적으로 탐험하는 방법을 강조합니다. 탐험대의 최신 소식을 받아보려면 Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube 및 웹사이트 에서 팀을 팔로우하세요.