SSI x Edges of Earth：モーケン族の暮らしに飛び込む
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Marla Tomorug
息をのむような自然の美しさと比類なき野生生物で、多くのダイバーがタイをバケットリストの最上位に挙げているが、タイのモーケン族について知っているダイバーは少ない。モーケン族は地球上で最後の海洋遊牧民であり、驚異的なフリーダイビング能力と海との深いつながりで知られている。エッジ・オブ・アースの最新ニュースで、この驚くべき人々についてもっと知ろう。
タイのサンゴ礁を保護する - パンデミックの影響
紺碧の海と見事なサンゴ礁で知られるタイは、一流のダイビング・デスティネーションとして知られるようになり、観光客の流入を経験した。その結果、タイのデリケートな生態系に大きな爪痕を残した。地球上で最も素晴らしい場所のひとつであるタイで、地域社会、文化、海洋生態系を守るために何が行われているのか。
パンデミック（世界的大流行）の最中、タイ政府は観光客を制限し、野生動物の回復を助けるため、国内にある133の国立公園をすべて閉鎖した。世界的なパンデミック（世界的大流行）は、やや直感に反する形ではあるが、野生動物の復活を最もありそうもない場所にもたらしたのである。
タイも例外ではなく、当局は過去数十年間遭遇したことのない海洋生物の繁栄を目の当たりにした。
タイのいくつかの地域では、観光業がサンゴ礁に悪影響を及ぼし、サンゴ礁は完全に崩壊寸前だった。1日に何千人もの観光客が南の島々を訪れていたため、国は5月から10月のモンスーンシーズンに国立公園を閉鎖することを決めた。これにより、野生生物は観光の影響から回復する機会を得ることができた。
今日でも、これらの島の中には、月に何人が訪れることができるか、また、特定のオペレーターとしか訪れることができないといった制限を設けているところもある。こうした措置は確かにタイの自然保護活動に役立っているが、解決策の一部に過ぎない。
タイの1,430の島々は、軍事目的にのみ使用される地域を除けば、それぞれにダイビングの冒険のためのユニークな可能性を持っている。タイでのダイビングのためのこの広大なオプションの配列は、ダイブプロフェッショナルの盛んなコミュニティと相まって、タイはスクーバとフリーダイビングの両方のための最高の目的地となっている。
ビギナーがダイビングを学びに訪れ、ベテランダイバーが専門知識を深めるために毎年訪れるハブである。しかし、私たちが探していたのは、タイの基準ダイブツアーとは少し違っていた。
私たちの価値観と合致する、特に深い体験があった。それは、モーケン族の人びとに会い、彼らの権利と承認を求める活動を支援したことだ。
聞いたことがない？了解、私たちも知らなかった。しかし、彼らの生き方や数十年の間に彼らに起こったことを知ると、彼らから学ぶことが私たちの遠征の目標のひとつになった。
何世紀もの歴史を持つ彼らのダイビング方法から、タイ周辺の海域との共生まで、ベテランのアクアノートたちから学ぶことは多いはずだ。
この海の遊牧民のグループは、何世代にもわたって海と一体となって暮らし、彼らの生活はタイとミャンマーの沿岸水域と複雑に溶け合ってきた。家族全員が乗れる屋形船「カバン」に乗って、彼らは遊牧民のようなライフスタイルを実践し、海を航海し、簡素さと自然への深い敬意を特徴とする生活を送っている。
熟練したスピアフィッシャーマン、スキンダイバー、職人であるモーケン族は、持続可能な生活の典型であり、海の恵みと自分たちのニーズを巧みにバランスさせ、生存に必要なものだけを取っていた。
しかし、モーケンの物語は、世界中の先住民コミュニティで見られるおなじみのテーマと呼応している。転機となったのは、モーケン族を主流社会に統合するために、彼らが永住権を持つ村に定住するようになったことだ。2004年の地震と津波が東南アジアに大惨事をもたらし、25万人弱の死者を出したのだ。
タイ政府がなぜこのような行動に出たのかについては、さまざまな説がある。モケン族を固定化し、かつては広範囲に広がっていた彼らの動きをコントロールするために、震災のずっと前から計画されていたという説もある。津波は、被害を軽減するためのルールや制限を確立する絶好の機会だったのかもしれない。
しかし、この指令は無国籍の人々のすべてを変え、モーケン族に土地に永住し、社会基盤に貢献することを求めた。その見返りとして、政府はタイ国民であることを正式に表明する意思のある人々に、保護、安全保障、医療などの近代的な設備へのアクセスを提供した。
コミュニティ内の一部の人々にとっては、この交換は、進化する時代と海洋環境に対する新たな脅威を認め、合理的に見えた。しかし、多くの人々にとって、この方針は文化的浸食の始まりであり、地球上で最も顕著でユニークな生活様式のひとつを衰退させる恐れがあった。
モーケン族とつながる
現在、モーケン族はミャンマー（ビルマ）とタイのメルギー諸島の島々に住んでいる。しかし、モーケン族との交流を望む人々にとって、よりアクセスしやすい場所がタイにあり、スリン島と呼ばれている。
このユニークな環境において、アンダマン・ディスカバリーズは、モーケン族の新しい日常を守り、向上させることに全力を注いでいる唯一の組織である。このチームの努力は、モーケン族の生活を真に豊かにし、具体的で意味のある方法で彼らの文化的保護と幸福を保証する支援を提供することに集中している。
アンダマン・ディスカバリーズのチーム以外でも、モーケン族とつながろうと様々な試みがなされてきたが、現代社会と彼らのライフスタイルの間にある大きな文化の隔たりを埋めることは、困難な作業であることが証明されている。所有物、政府、お金といった概念がかつて非常に異質なものであったモーケン族は、外部から押し付けられた現代の習慣に適応することの難しさに直面している。
このことを認識していたアンダマン・ディスカバリーズのボーディ・ギャレット（創設者）とタムロン'トゥイ'チョンプスリ（ディレクター）は、モーケンの伝統を深く理解し、海に出て伝統的な方法を利用できない彼らの新しい現実をナビゲートするためのガイダンスを提供する使命に乗り出した。
過去10年間、この二人は、モーケン文化の継続と存続を確実にするための戦略を考案し、個人的な利益よりもコミュニティの幸福を優先してきた。このアプローチには、進化する状況の中で、この古代のコミュニティの豊かな遺産を守ることへの深い献身が反映されている。
モーケン族と直接コンタクトを取るには、スリン島への渡航の制約や複雑さを考慮し、1年間にわたる働きかけとコミュニケーションが必要だった。
その中で重要なのは、季節性である。推定230人のモーケン族が暮らすスリン国立公園は、モンスーンの季節が終わる11月から4月までしかアクセスできない。
この時期は、観光客がアクセスしやすくなるだけでなく、モーケン族が一時的に伝統的な漁法に戻る時期でもある。この時期以外は、雨季の過酷な環境のため、公園には立ち入ることができない。
アンダマン・ディスカバリーズとの時間を確保することも、モーケン族との出会いを手配する際のポイントだ。アンダマン・ディスカバリーズは少人数で運営され、一人ひとりに合った体験を提供することをモットーとしているため、各集落への訪問はプライベート・ベースで手配される。このようなプログラムは、モケン族のコミュニティにとって、このような出会いがもたらす真の恩恵を優先し、尊重し合いながら持続可能な交流を保証するために、細心の注意を払ってデザインされている。
アンダマン・ディスカバリーズは、モーケン族が自分たちの伝統の重要な要素を共有し、収益化できるようにするために、これらの活動を考案した。
2023年12月、私たちはついにモーケン族の熱心な支援者であるトゥイと結ばれ、彼らの生活様式にディープダイビングする準備を整えた。私たちの遠征は、フリーダイビング、スピアフィッシング、モーケン族の豊かな文化的伝統とともに現存する最後のハウスボートであるカバン号での生活について学ぶことに重点を置いていた。この1週間は、アンダマン・ディスカバリーズが、私たちがそこで出会い、学んだ人々と直接協力して作り上げたものだ。
のどかなスリン諸島をエクスプローラーする
スリン国立公園の澄んだターコイズブルーの海に飛び込むと、モーケンのランドキャンプからボートでわずか15分のところにある、生き生きとしたサンゴの生物と小さな魚の群れにすぐに囲まれた。
私たちを魅了したのは、ナビゲーション（Navigation）や海洋生物だけでなく、モーケン族が一回の息ごらえで移動する能力や、彼らの特殊なスピアフィッシングのテクニックだった。
私たちのモーケン族の代表でありガイドでもあるスッタット・クラタレイは、私たちを水中世界へと案内してくれた。彼がどれだけディープダイビングができるのか、そして長い槍を持ってボートからどれだけ高く飛び降りることができるのかを見せてくれた。彼の実演はすべて、かつてモーケンの伝統の一部として魚を捕ることがどのようなものであったかを凝縮したものだった。
モーケン族が海とのユニークなつながりを共有していることはすぐにわかった。
私たちから見ると、この地域の水中環境は手つかずで、多様性と豊かさの壮大な展示が行われていた。しかし、スッタットは、これらの生き生きとした水中風景が、彼の幼少期の記憶の影にすぎないことを私たちに思い出させた。津波は国立公園やスリン諸島周辺のサンゴ礁や海洋生物に深刻な被害を与え、水中の風景は彼がかつて知っていたものとは見違えるほど変わってしまったのだ。
季節ごとに観光を制限し、サンゴ礁を回復させようとする公園の努力にもかかわらず、こうした措置が完全な回復につながっていないことをスッタットは明らかにした。この格差は、タイ全土で保護活動が続けられているにもかかわらず、海洋環境を完全に回復させるという課題には、さらに多くのことが必要であることを思い起こさせるものだと、彼は私たちに理解を促した。
ダイビングから水面に上がると、スッタットが船首にある特別に設計された切り欠きをステップにして、カバンに戻る方法を教えてくれた。最初は苦労したが、森の丸太1本から作られたこの手作りの船に乗り込むには、確かに何度かトライする必要があった。現在では公園の規制により、モーケン族はカバンを作るために木を選んで伐採することができなくなってしまった。
日が暮れはじめると、トゥイ、スータット、そして彼の親戚を含む私たちのグループは、カバンの上で静かに座っていた。静寂の中で、私たちは皆、モーケンの過去の生活に思いを馳せ、海との穏やかな日々のリズムを想像し、レクリエーションとは対照的に生存のためにダイビングをし、自然と同調して生きていた。
モーケン族が伝統的な生活様式からいかにかけ離れているかを知り、心が痛んだ
アンダマン・ディスカバリーがなければ、彼らは商業的な漁業やダイビングに長時間、過酷な労働に従事し、そのユニークな技術を生かしながら、大きなリスクを背負っていたかもしれない。そのような仕事では報酬は最低限にとどまり、彼らの伝統からさらに遠ざかってしまうだろう。
毎晩、私たちはモーケン族の本拠地から小さな島をいくつか離れたビーチのキャンプ場に戻った。彼らの置かれた状況の重さに、私たちはしばしば目を覚まし、彼らが直面している変化について考えた。
しかし、私たちが出会ったモーケン族は楽観的で、私たちが彼らの文化に興味を持ったことに感謝していた。
彼らは、陸と海の両方で、自分たちの世界を私たちと分かち合おうという熱意を伝えてくれた。彼らの開放性と回復力は、彼らの生活様式を守ろうとする決意を力強く思い起こさせた。
ユニークな文化が衰退し、彼らの生活が資本主義的な未来に向かっている今日、旅行者としての選択はこれまで以上に重要である。世界最後の海の遊牧民とフリーダイビングをすることは、他の場所で本格的な商業ダイビングをすることとは全く異なる経験を提供することができる。
すべてのダイビング会社が同じように作られているわけではないが、地元コミュニティをサポートする持続可能なダイビング会社や体験に投資することを選択することは、保護よりも利益を優先する会社の手にドルを渡すよりも充実している。そのような決断は、旅行体験を充実させるだけでなく、文化遺産と環境保護の微妙なバランスを保つことに積極的に貢献する。
ダイバーとして、私たちには果たすべき役割がある。海そのもののためだけでなく、もともとのエクスプローラー（探検家、航海者、海の住人）のためでもある。もし私たちの観光費がどこかに使われるのであれば、それは最もふさわしい場所に使われるべきだ。
そして、そのことが、最も優れたパートナーをリサーチするために、さらに数日を費やすことを意味するのであれば、その時間は十分に価値があると言える。より多くの人が、どのように旅をし、どこでダイビングをし、誰とダイビングをするかについて意識的な選択をすれば、より多くの人が、縁の下の力持ちのようなコミュニティの未来を支えることになる。
タイへのダイビング旅行を計画しているなら、スリン諸島、特にスリン島への訪問を追加することを検討しよう。モーケン族の人々と触れ合うことで、海とともに生きる人々の生活をより深く理解することができる。持続可能なダイビングを選択することで、私たちを魅了するタイの海の美しさを守り、未来の世代のために存続させることに貢献できる。
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アンディ・ クロスはSSIのアンバサダーであり、「Edges of Earth」探検のリーダーとして、海の前向きな進歩の物語や、より意識的に世界を探索する方法を紹介している。この探検の最新情報は、 Instagram、 LinkedIn、 TikTok、 YouTube 、そして彼らの ウェブサイトで フォローして ほしい。