SSI x Edges of Earth: A Dive into the Moken Way of Life
March 20, 2024
Med sin hisnande naturliga skönhet och oöverträffade djurliv har många dykare placerat Thailand högst upp på sin bucket list, men få dykare känner till Thailands Moken-folk. Moken är de sista marina nomaderna på jorden, kända för sina otroliga fridykningsförmåga och djupa kopplingar till havet. Ta reda på mer om dessa märkliga människor i Edges of Earths senaste nyheter.
Bevarande av Thailands rev – The impacts of the pandemic
Med Thailands azurblå vatten och fantastiska korallrev upplevde ett flöde av turism när det blev känt som en främsta dykdestination. Detta lämnade ett tungt fotavtryck på landets känsliga ekosystem. Den utspelade situationen satte scenen för oss att förstå vad som görs för att bevara gemenskap, kultur och marina ekosystem på en av de mest otroliga platserna på jorden.
Under pandemin, https://www.lonelyplanet.com/news/thailand-national-parks ">Thailands regering stängde alla 133 nationalparker i landet för att begränsa antalet besökare och hjälpa dess djurliv att återhämta sig. På ett något kontraintuitivt sätt skapade den globala pandemin ett återupplivande av vilda djur i vissa av de mest osannolika platserna.
Thailand var inget undantag, med myndigheter som såg det marina livet blomstra som man inte har stött på på decennier
På vissa platser i Thailand var turismen så skadlig för korallreven att de var på randen till fullständig kollaps. Med tusentals besökare om dagen som besöker de södra öarna, beslutade landet att stänga nationalparkerna under monsunsäsongen, mellan maj och oktober. Detta säkerställde att djurlivet hade en chans att återhämta sig från effekterna av en sådan tung turism.
I dag har vissa av dessa öar fortfarande restriktioner gällande hur många människor som kan besöka per månad och endast med vissa operatörer . Dessa typer av åtgärder har förvisso hjälpt Thailands naturvårdsfrågor, men de är bara en del av lösningen.
Thailands 1 430 öar har var och en sin egen unika potential för dykaventyr, förutom områden som endast är avsedda för militär användning. Det här stora utbudet av alternativ för dykning i Thailand, kombinerat med en blomstrande gemenskap av https://www.divessi.com/blog/From-dive-enthusiast-to-dive-professional-9286.html ">dykproffs gör Thailand till en främsta destination för både sportdykning och https://www.divessi.com/get-certified/freediving ">freedivers.
Det är ett nav dit nybörjare kommer till https:// www.divessi.com/get-certified/scuba-diving/open-water-diver ">lär dig dyka och rutinerade dykare återkommer år efter år för att fördjupa sin expertis. Men det vi letade efter var lite annorlunda än din vanliga dyktur i Thailand.
Det fanns en upplevelse som visade sig vara särskilt djupgående och i linje med våra värderingar: att träffa Moken-folket och stödja deras strävan efter rättigheter och erkännande
Har du aldrig hört talas om dem? Det är ok, det hade vi inte heller. Men när vi väl lärde oss om deras sätt att leva och vad som har hänt dem under decennierna, blev det ett av vår expeditions mål att lära av dem.
Från deras hundra år gamla dykningsmetoder till deras harmonisk samexistens med vattnen som omger Thailand, vi visste att det skulle finnas mycket att lära av dessa rutinerade akvanauter
Denna grupp havsnomader har levt i enhet med havet i generationer, deras liv är invecklat blandat med kustvattnen i Thailand och Myanmar. Ombord på sina husbåtar eller "Kabang", som kunde rymma en hel familj, utövade de en nomadisk livsstil, navigerade i haven och levde liv som präglades av enkelhet och en djup respekt för naturen.
Som skickliga spjutfiskare, huddykare , och hantverkare, Moken representerade ett hållbart liv, som skickligt balanserar sina behov med havets överflöd och tar bara det som var nödvändigt för deras överlevnad.
Men Moken-berättelsen återspeglar ett välbekant tema som finns bland ursprungsbefolkningar över hela världen. Vändpunkten kom när de, i ett försök att integrera Moken i det vanliga samhället, bosatte sig i permanenta byar. Och av alla tider valde regeringen att anta detta mandat efter https://www.worldvision.org/disaster-relief-news-stories/2004-indian-ocean-earthquake-tsunami-facts " >2004 jordbävning och tsunami orsakade förödelse i Sydostasien och dödade knappt en kvarts miljon människor.
Det finns många teorier i spel om varför den thailändska regeringen agerade när den gjorde det. Vissa tror att det var planerat långt före katastrofen att förankra Moken och få kontroll över deras en gång vidsträckta rörelser. Tsunamin kan ha varit det perfekta tillfället för att fastställa några regler och restriktioner för att mildra graden av skada som hade utvecklats.
Men detta direktiv förändrade allt för dessa statslösa människor, och krävde att Moken skulle bosätta sig på land permanent och bidra till samhällsstrukturen. I gengäld erbjöd regeringen skydd, säkerhet och tillgång till moderna bekvämligheter som hälso- och sjukvård till dem som var villiga att formellt identifiera sig som thailändska medborgare.
För vissa inom samhället verkade detta utbyte rimligt, med ett erkännande av de framväxande tiderna. och nya hot mot den marina miljön. Men för många markerade denna politik början på en kulturell erosion, som hotade att förminska ett av planetens mest anmärkningsvärda och unika sätt att leva.
Få kontakt med Moken-folket
För närvarande bor Moken-folket på utvalda öar i Myanmar (Burma) och Thailands Mergui-skärgård, av vilka många fortfarande är avlägsna och i stort sett förbjudna till utomstående. Ändå finns det en mer tillgänglig plats i Thailand för dem som vill ansluta till Moken som heter Koh Surin.
I denna unika miljö, https://www.andamandiscoveries.com / ">Andaman Discoveries är den enda organisationen som är helt engagerad i att skydda och lyfta Moken-gemenskapen mitt i deras nya normala. Detta teams ansträngningar är fokuserade på att ge stöd som verkligen berikar Mokens liv, säkerställa deras kulturella bevarande och välbefinnande på konkreta, meningsfulla sätt.
Medan olika försök har gjorts utanför Andaman Discoveries-teamet att få kontakt med Moken, att överbrygga den stora kulturella klyftan mellan det moderna samhället och deras livsstil har visat sig vara en skrämmande uppgift. Moken, ett folk för vilket begrepp som ägodelar, regering och pengar en gång var mycket främmande, har svårt att anpassa sig till externt påtvingade moderna seder.
LÄS MER: SSI x Edges of Earth: Diving Consciously - Lessons from the Bait Ball Shoals
För att inse detta påbörjade Andaman Discoveries Bodhi Garrett (grundare) och Thamrong 'Tui' Chomphusri (regissör) ett uppdrag att på djupet förstå Mokens traditioner och ge vägledning för att navigera i deras nya verklighet utan tillgång till deras traditionella vägar ut till havs.
Under det senaste decenniet har denna duos engagemang varit att utarbeta strategier för att säkerställa kontinuiteten och överlevnaden för Moken-kulturen, och prioritera samhällets välbefinnande framför alla personliga fördelar. Detta tillvägagångssätt återspeglar ett djupt engagemang för att bevara det rika arvet från detta uråldriga samhälle mitt i förändrade omständigheter.
Att få direkt tillgång till Moken krävde ett helt år av uppsökande och kommunikation, med tanke på begränsningarna och komplexiteten i att resa till Koh Surin
Nyckel bland dessa överväganden var säsongsvariationer. Surin National Park, hem för uppskattningsvis 230 Moken-individer, är endast tillgänglig från november till april, i linje med monsunsäsongens uppehåll.
Denna period underlättar inte bara besökarnas tillgång utan sammanfaller också med Mokens tillfälliga återkomst. till traditionella metoder, såsom kontrollerat fiske. Utanför dessa månader gör regnperiodens hårda förhållanden parken otillgänglig för besökare.
Att säkra tid med Andaman Discoveries är en annan aspekt att arbeta igenom när man arrangerar ett möte med Moken. Med tanke på organisationens lilla team och engagemang för personliga upplevelser, arrangeras varje besök i deras bosättning på privat basis. Dessa program är noggrant utformade för att säkerställa att interaktioner är både respektfulla och hållbara, och prioriterar verkliga fördelar för Moken-gemenskapen från dessa möten.
Andaman Discoveries har skapat dessa engagemang för att låta Moken dela och tjäna pengar på nyckelelement av deras traditioner, vilket underlättar en balans mellan att tjäna inkomst och bevara deras kulturarv.
I december 2023 fick vi äntligen kontakt med Tui, en hängiven anhängare av Moken, redo att dyka djupt in i deras sätt att leva. Vår expedition var fokuserad på att lära sig om fridykning, spjutfiske och livet ombord på Kabang – den allra sista kvarvarande Moken-husbåten – tillsammans med deras rika kulturella traditioner. Veckan formades av Andaman Discoveries i direkt samarbete med människorna vi var där för att träffa och lära av.
Utforska de idylliska Surinöarna
När vi dök ner i det klara turkosa vattnet i Surin nationalpark, omgavs vi omedelbart av det pulserande koralllivet och stim av små fiskar, bara 15 minuters båtfärd från Mokens landläger.
Det var inte bara sikten och det marina livet som fängslade oss, utan också Mokens förmåga att navigera på ett enda andetag, såväl som deras speciella spjutfisketeknik
Vår Moken-representant och guide, Sutat Klatalay, ledde oss genom sin undervattensvärld och visade oss hur djupt han kunde dyka och hur högt han kunde hoppa av båten med sitt långa spjut. Alla hans demonstrationer inkapslade hur det en gång var att fånga fisk som en del av Moken-traditionen.
Det blev snabbt uppenbart att Moken delar en unik förbindelse med havet – ett band som vi kunde bara börja uppskatta, men aldrig helt förstå
Från vårt perspektiv var vattenmiljöerna i området orörda och värd för en episk uppvisning av mångfald och överflöd. Men Sutat påminde oss om att dessa livfulla undervattensscener bara var skuggor av hans barndomsminnen. Tsunamin hade orsakat allvarliga skador på korallreven och det marina livet runt nationalparken och Surinöarna, vilket förändrade undervattenslandskapet till något oigenkännligt från vad han en gång hade känt.
Trots parkens ansträngningar att rehabilitera reven genom att begränsa turismen säsongsmässigt avslöjade Sutat att dessa åtgärder inte har lett till fullständig återställning. Han uppmanade oss att förstå att denna skillnad är en påminnelse om att, trots pågående bevarandeinsatser över hela Thailand, kräver utmaningen att helt återställa den marina miljön så mycket mer.
Sutat lärde oss från våra dyk. hur man klättrar tillbaka på Kabang med hjälp av ett specialdesignat skåra i fören som ett steg. Kämpade först, det tog säkert några försök att ta reda på hur man skulle gå ombord på detta handgjorda fartyg tillverkat av en enda stock från skogen. Med parkrestriktioner som nu införts kan Moken inte längre välja och hugga ner ett träd för att tillverka en Kabang, så detta var verkligen den sista båten i sitt slag.
När solen började gå ner , vår grupp, inklusive Tui, Sutat och några av hans utökade familj, satt tysta på Kabang. I vår tystnad verkade det uppenbart att vi alla reflekterade över Mokens tidigare liv, föreställde oss deras lugna dagliga rytm med havet, dykning för överlevnad i motsats till rekreation och levde i synk med naturen.
Att inse hur långt Moken-folket nu är från sitt traditionella sätt att leva var nykter
Utan Andaman-upptäckter kan de vara engagerade i kommersiellt fiske eller dykning under långa och svåra timmar och utnyttja sina unika färdigheter men med stor personlig risk. Sådant arbete skulle sannolikt erbjuda minimal kompensation och driva dem ännu längre från sitt arv.
Varje kväll återvände vi till vår campingplats på stranden, som ligger några små öar bort från Mokens hemmabas. Tyngden av deras situation fick oss ofta att ligga vakna och begrunda de förändringar de har ställts inför.
Ändå visade Moken vi träffade optimism och tacksamhet för vårt intresse för deras kultur< /h3>
De förmedlade en iver att dela sin värld med oss, både på land och i havet. Deras öppenhet och motståndskraft var kraftfulla påminnelser om deras beslutsamhet att bevara sitt sätt att leva.
I dagens värld, där unika kulturer tenderar att avta och deras försörjning styrs mer mot den kapitalistiska framtiden, de val vi gör som resenärer är mer avgörande än någonsin. Att välja att fridyka med världens sista havsnomader kan erbjuda en helt annan upplevelse än en fullfjädrad kommersiell dykning någon annanstans.
Även om inte alla dykoperatörer är byggda på samma sätt, väljer de att investera i en hållbar dykoperatör eller upplevelse som stödjer lokala samhällen är mer tillfredsställande än att lägga pengar i händerna på dem som prioriterar vinst framför bevarande. Sådana beslut förbättrar inte bara din reseupplevelse utan bidrar också positivt till att bevara den känsliga balansen mellan kulturarv och miljövård.
< p>Som dykare har vi en roll att spela. Inte bara för själva havet, utan för de ursprungliga upptäcktsresande, navigatörer och havsbor. Om våra turismdollar ska gå någonstans bör de gå till de mest förtjänta platserna.
Och om det innebär att spendera några dagar till på att undersöka de mest exceptionella partnerna, så skulle vi säga att tiden är väl värd det. Om fler av oss gör medvetna val om hur vi reser, var vi dyker och vem vi dyker med, så stödjer fler av oss framtiden för samhällen som sitter i utkanten.
Om du planerar en dykresa till Thailand, överväg att lägga till ett besök på Surinöarna, särskilt Koh Surin. Att få kontakt med Moken-folket kan ge en djupare förståelse för ett liv sammanflätat med havet. Genom att välja att dyka hållbart bidrar du till att bevara skönheten som lockar oss till Thailands vatten, vilket säkerställer dess överlevnad för framtida generationer.
Bli inspirerad för din nästa dykresa. Läs mer om dykning på Surinöarna
……….
https:// www.linkedin.com/in/andicross/ ">Andi Cross är en SSI ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, som lyfter fram berättelser om positiva havsframsteg och hur man utforskar världen mer medvetet. Följ teamet på Instagram, https:/ /www.linkedin.com/newsletters/7116809549541502977/?displayConfirmation=true "> LinkedIn, TikTok, https:/ /www.youtube.com/channel/UCcOEG1dxneOhMCDrIqKTuXw ">YouTube och deras webbplats.