أعماق البحار في القطب الشمالي: الاستعمار في الحركة البطيئة

March 26, 2019 لا يمكن للحيوانات المستقرة أن تغزو موائل جديدة إلا ببطء شديد

في قاع البحر العميق في القطب الشمالي، تعيش مجموعة متنوعة من الحيوانات المرتبطة بالصخور ومعها أجهزة ترشيح أو مخالب لتتغذى عن طريق إزالة العناصر الغذائية من الماء. ومع ذلك، يمكن أن تمر عقود قبل أن يتم إنشاء مثل هذه المستعمرة. هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه علماء من معهد ألفريد فيجنر ومركز هيلمهولتز للأبحاث القطبية والبحرية (AWI) من تجربة طويلة الأمد استمرت 18 عامًا، وهم الآن يقدمون تقارير عنها في مجلة "علم الليمون وعلم المحيطات".

تقف بعض أنواع الإسفنج على الحجارة، ومخالب النجوم الريشية (comatulida) وزنابق البحر تزن مخالبها في التيار. عندما تسير المركبات تحت الماء التي يتم التحكم فيها عن بعد في قاع البحر في أعماق البحار القطبية الشمالية، تلتقط كاميراتها صورًا لهذه الحيوانات المستقرة مرارًا وتكرارًا. تشمل موائلها الأكثر أهمية ما يسمى بالأحجار المتساقطة. وهي عبارة عن صخور وصخور تتجمد على الأرض في نهر جليدي وتُنقل إلى البحر. وبمجرد ذوبان الجليد، تغوص الحجارة إلى قاع البحر، مما يوفر الأرض الصلبة التي تعتمد عليها العديد من هذه الأنواع.

ولكن كم من الوقت سيستغرق المستوطنون الأوائل في المياه العميقة في القطب الشمالي ليستقروا؟ استخدام هذا العرض؟ وكيف تتطور الشراكة أكثر؟ "حتى الآن، بالكاد نعرف أي شيء عنها"، يوضح مايكل كلاجيس من معهد AWI.

الآن هناك نتائج جديدة من مرصد أعماق البحار HAUSGARTEN، الذي يقع في مضيق فرام بين سبيتسبيرجين وجرينلاند والتي يقوم فيها معهد AWI بإجراء العديد من الدراسات البيئية طويلة المدى. وفي يوليو/تموز 1999، قام مايكل كلاجيس، مع زملائه من معهد AWI، بوضع إطار معدني ثقيل على قاع البحر على عمق 2500 متر. تم إرفاقها بما يسمى بألواح التسوية المصنوعة من الطوب الكلنكر والزجاج الزجاجي والخشب، والتي يمكن أن توفر لسكان الكفاف المستقرين.

في عامي 2003 و2011، قام فريق هذا التصميم بزيارات بمركبات تحت الماء يتم التحكم فيها عن بعد ; وفي نهاية أغسطس 2017، أُعيد الإطار أخيرًا إلى السطح. قامت المؤلفة الأولى للمنشور العلمي الحالي، كيرستن ماير كايزر، "بفحص" لوحات الاستعمار التي تم إنقاذها، وأحصت الكائنات الفردية، وجمعتها وصنفتها تصنيفيًا.

"في هذه التجربة، رأينا ذلك يقول مايكل كلاجيس: "إن استعمار مثل هذه الموائل في أعماق البحار القطبية الشمالية بطيء للغاية". وبعد أربع سنوات، لم تظهر على الصفائح سوى كائنات وحيدة الخلية من مجموعة المنخربات؛ وبعد اثني عشر عامًا، تمت إضافة حيوان واحد متعدد الخلايا فقط إلى ورم هاليسيفونيا القطبي الشمالي. وحتى بعد 18 عامًا، يقتصر عدد اللافقاريات على 13 نوعًا فقط.

من هذا المحصول المتواضع، لم يستنتج الباحثون أن الركائز الصلبة الطبيعية ليست موائل مهمة - بل على العكس تمامًا: "بدون لهم، لن يكون هناك عدد قليل من الحيوانات المستقرة في أعماق البحار في القطب الشمالي،" يؤكد مايكل كلاجيس. ولا يبدو أن نفايات الحضارة المنتشرة في كل مكان في المحيطات تشكل بديلاً جيدًا. على الرغم من أن فريق AWI قد شاهد بالفعل زجاجة بلاستيكية في الصور، التي التقطتها مركبات تحت الماء يتم التحكم فيها عن بعد، والتي نما عليها زنبق البحر. يوضح الباحث: "هكذا توصلنا إلى فكرة استخدام ألواح البليكسيغلاس في تجربتنا". "أردنا أن نرى ما إذا كان من الممكن سكنها تمامًا مثل باطن الأرض الطبيعية." ولا يبدو أن الأمر كذلك. على أية حال، بعد 18 عامًا، استقر عدد أقل بكثير من الحيوانات على البلاستيك مقارنة بالطوب الكلنكر.

ومع ذلك، لم يتمكن الأخير من مواكبة الشعاب المرجانية الصخرية المجاورة، حيث يمكن اكتشاف ما لا يقل عن 65 من اللافقاريات المختلفة. ربما لم يكن الأمر كافيًا لما يقرب من عقدين من الزمن للوصول إلى التنوع البيولوجي الممكن نظريًا على اللوحات. ومع ذلك، فإن الشعاب المرجانية المذكورة أعلاه أقدم بكثير، وكان لديها في المقابل المزيد من الوقت لجذب مجموعة واسعة من السكان.