Såning av koraller: hur vi kan bana väg för effektiv korallrevsrestaurering

April 19, 2018 I en studie ledd av SECORE Internationl, banade forskare utvecklingen av en ny metod för så helt enkelt korallrekryter på förstörda rev som bönder sprider plantor på ett fält. Tidigare har hanteringen av korallväxter varit riktigt kostsam och tidskrävande. Med detta innovativa tillvägagångssätt kan hantering och kostnader minimeras och det kan därför möjliggöra effektiv storskalig revrestaurering. Under det senaste decenniet har oroande förlust av korallrev över hela världen har fått forskare och naturvårdare att hjälpa revens återhämtning genom aktiva restaureringsmetoder. Därigenom transplanteras koraller på nedbrutna rev för att hjälpa dem att återhämta sig. Hittills har faktisk restaurering gjorts manuellt av dykare, som var tvungna att fästa varje korall, vare sig det var ett fragment eller en korallrekryt som satt sig på ett substrat, individuellt.

Idag sker revnedbrytning i en skala av hundratals och tusentals kvadratkilometer. Däremot sker restaureringsaktiviteter på mindre än en hektar i skala; begränsad av de arbetsintensiva och därför kostsamma tekniker som finns tillgängliga för närvarande.

Hur fungerar det? "Om vi ​​vill att restaurering ska spela en mer meningsfull roll i bevarandet av korallrev måste vi tänka i nya banor. Vi har utvecklade vår såddmetod för att möjliggöra hantering av ett stort antal koraller på mycket kort tid och avsevärt lägre kostnader. Detta är ett viktigt steg mot att få korallrestaurering att ske i en meningsfull skala", säger Dr. Dirk Petersen, verkställande direktör SECORE International. I såningsmetoden sätts koralllarver på specifikt utformade substrat, korall och substrat tillsammans kallas "såningsenheter". Dessa såningsenheter sås på revet genom att helt enkelt kila in dem i springor eftersom de stabiliserar sig på grund av sin form och inte kräver manuell montering. Efter ett tag blir de fästa vid revet via naturliga processer, till exempel cementerade till marken av Crustose Coralline Algae (CCA). I framtiden kan såningsenheterna sås från en båt eller med en drönare.

För att ge ett exempel: att transplantera 10 000 individuella koraller på en hektar med vanliga metoder kräver flera hundra till några tusen arbetstimmar. "Att så samma antal koraller kan uppnås på mindre än 50 arbetstimmar, en tidsbesparing på över 90 procent. Dessutom kan materialkostnaderna sänkas upp till en tredjedel, vilket innebär ett betydande framsteg för framtida restaureringsarbete", säger SECOREs Research Director Dr. Margaret Miller .< b>

Korallers sexuella reproduktion & genetisk mångfald På Curaçao samlade teamet larver som släppts ut av kolonier av golfbollskoraller (Favia fragum). "Strax efter insamlingen gjorde vi upp larver på specialdesignade tetrapodformade substrat gjorda av cement", förklarar Dr. Valérie Chamberland, som ledde fältforskningen för denna studie på Curaçao. Arbeta med sexuellt förökat koraller upprätthåller genetisk mångfald. Olika genkombinationer, så kallade genotyper, uppstår inom populationen genom rekombination – omflyttning av föräldrarnas genetiska egenskaper bland deras avkommor. Nya genetiska kombinationer kan då utrusta vissa korallavkommor med förmåga att bättre klara dagens och framtida förhållanden än deras kämpande föräldrar. "Detta är av avgörande betydelse för alla korallarter inför klimatförändringarna. På så sätt kan vi få koraller som till exempel är mer motståndskraftiga mot att höja vattentemperaturen", säger Dirk Petersen. Tre veckor senare hade de etablerade koralllarverna förvandlats till första korallpolyper och enheterna såddes på revet framför Curaçaos havsakvarium. "Den specifika formen på tetrapodsubstraten gjorde det möjligt för oss att helt enkelt kila in såningsenheterna i naturliga sprickor på revet. De flesta såningsenheterna var stabila inom några veckor, antingen säkrade i sprickor eller naturligt cementerade på revets ramverk", säger Valérie Chamberland. Hjälper babykoraller att överleva Utformningen av substraten främjar inte bara fästet på revet, men it förbättrar också överlevnaden för korallbosättarna. På underlagen kan de små babykorallerna hitta en skyddad plats att slå sig ned på. "De olika orienteringarna på såningsenheternas ytor och deras integrerade skåror skapar mikrohabitat för korallbosättare. Där minskar konkurrens och predation som påverkar de unga och mycket ömtåliga korallerna jämfört med när larverna sätter sig direkt på revet. Detta är avgörande, eftersom våra resultat visar att det tidiga livet efter bosättningen är flaskhalsen för unga korallers överlevnad", säger Dirk Petersen. Under de tolv månaderna efter sådden övervakade forskarna noggrant substratets vidhäftning till revet och överlevnaden för korallbosättare. "Vi slog oss ner mellan 20-30 larver på varje substrat för att helst ha en korall etablerad per såningsenhet i längden. Efter ett år var mer än hälften av enheterna återvunna och hyste fortfarande minst en korall, vilket uppnådde detta mål som krävs för att så småningom ge ett framgångsrikt restaureringsresultat", förklarar Valerie Chamberland. Ta nästa steg Hittills har sådd av fasta koraller testats i en forskningspilot – nu måste det testas i mycket större skala. Bearbetningen av 50 000 till 100 000 substrat inom en enda plats och leksäsong kommer att innebära stora logistiska och tekniska utmaningar. SECORE och partners arbetar för närvarande för att övervinna dessa utmaningar under den nyligen lanserade Global Coral Restoration Project. Original studie i Nature's Scientific Reports: New Seed Approach reducerar kostnader och tid att plantera ut Sexuellt förökade koraller för restaurering av rev
Författare: Dr. Carin Jantzen Kommunikation och PR SECORE International, Inc.