サンゴの種まき：効果的なサンゴ礁再生への道をどう切り開くか

April 19, 2018 SECORE Internationlが主導した研究で、科学者たちは農民が畑に苗木を撒くように、劣化したサンゴ礁にサンゴの新種を蒔くという新しいアプローチを開発した。 農家が畑に苗を撒くように、サンゴの新種を劣化したサンゴ礁に蒔くだけだ。以前は、サンゴの植え付けには多大な費用と時間がかかっていた。この革新的なアプローチでは、取り扱いとコストを最小限に抑えることができるため、効果的な大規模サンゴ礁再生が可能になるかもしれない。過去10年間、 世界的にサンゴ礁の消失が問題となっているため、科学者や自然保護活動家は、積極的な修復アプローチによってサンゴ礁の回復を支援するよう求められている。それによって、サンゴは劣化したサンゴ礁に移植され、サンゴ礁の回復を助ける。これまでは、実際の修復はダイバーが手作業で行っており、サンゴの断片であろうと、基盤に着生したサンゴであろうと、1つ1つ取り付けなければならなかった。今日、サンゴ礁の劣化は数百、数千平方キロメートルの規模で起きている。対照的に、サンゴ礁の回復活動は1ヘクタール以下の規模で行われている。労働集約的で、そのためコストのかかる現在の技術では限界がある。

どのように機能するのか？ 「サンゴ礁の保全において、修復がより有意義な役割を果たすことを望むなら、私たちは新しい方向から考える必要がある。これはサンゴの回復を有意義な規模で実現するための重要な一歩です」とSECORE Internationalのエグゼクティブ・ディレクター、ダーク・ピーターセン博士は語る。」と述べている。 播種アプローチでは、サンゴの幼生は特別に設計された基質、サンゴと基質を合わせた「シードユニット」と呼ばれるものに定着する。これらのシードユニットは、その形状から自己安定性があり、手作業で取り付ける必要がないため、隙間に挟むだけでサンゴ礁に播種される。しばらくすると、自然のプロセスによってリーフに付着するようになり、例えば、甲殻サンゴ藻（CCA）によって地面に固着される。将来的には、ボートやドローンから播種することも可能だ。

例を挙げると、一般的な方法で1ヘクタールに10,000個のサンゴを移植するには、数百から数千人の作業時間が必要だ。「同じ数のサンゴを播種する場合、50人時間未満で可能であり、90％以上の時間節約になる。 さらに、材料費も3分の1まで削減でき、将来の修復作業にとって大きな前進となる」と、SECOREの リサーチ・ディレクターのマーガレット・ミラー博士は述べている。 サンゴの有性生殖と遺伝的多様性

キュラソー島で、チームはゴルフボールサンゴ（Favia fragum）のコロニーから放たれた幼生を採集した。「採集後すぐに、幼生を 幼生をセメントでできた特別に設計されたテトラポッド型の基盤に定住させた」と、キュラソー島でこの研究のための野外調査を指揮したヴァレリー・チェンバーランド博士は説明する。」と説明している。 有性繁殖サンゴを扱うことで、遺伝的多様性が維持される。遺伝子の組み合わせ、いわゆる遺伝子型は、親の遺伝的特徴を子孫の間で入れ替える組換えによって、集団の中で生まれる。新しい遺伝子の組み合わせによって、サンゴの子孫の中には、苦労している親よりも、現在や将来の状況にうまく対処できる能力を備えているものがいるかもしれない。「このことは、気候変動に直面するサンゴ種にとって極めて重要である。このようにして、例えば水温の上昇に強いサンゴが生まれるかもしれません」とディルク・ピーターセンは言う。3週間後、定着したサンゴの幼生は初期のサンゴのポリプとなり、キュラソー海洋水族館前のサンゴ礁にユニットが蒔かれた。「テトラポッド基盤の特殊な形状のおかげで、播種ユニットをサンゴ礁の自然の隙間に押し込むことができた。ほとんどの播種ユニットは数週間以内に安定し、隙間に固定されるか、リーフの骨組みに自然に固着した」とヴァレリー・チェンバーランドは言う。 赤ちゃんサンゴの生存を助ける。 基盤のデザインは、サンゴ礁への着生を促進するだけでなく、サンゴの定着者の生存を促進する。基盤の上では、小さな赤ちゃんサンゴは避難場所を見つけて定住することができる。「シードユニットの表面と一体化した溝の異なる方向は、サンゴの定住者にとってミクロの生息環境を作り出す。そこでは、幼生がサンゴ礁に直接定住する場合に比べて、幼生で非常に壊れやすいサンゴに影響する競争や捕食が減少する。 これは非常に重要なことで、サンゴの幼生がサンゴ礁に直接定住する場合と比べて、定住後のライフステージが若いサンゴの生存のボトルネックになることが明らかになった」とディルク・ピーターセンは言う。種まきから12ヶ月間、科学者たちはサンゴ礁への基盤の付着とサンゴの定着者の生存率を注意深く観察した。「各基質には20～30匹の幼生を定着させ、長期的には1つの播種ユニットに1匹のサンゴを定着させることを理想とした。 長期的には1つの播種ユニットに1つのサンゴを定着させるのが理想です」と述べている。1年後、半数以上のユニットが回収され、少なくとも1つのサンゴが生息していました。これは、最終的にサンゴの回復を成功させるために必要な目標です」とヴァレリー・チェンバーランドは説明する。 次のステップへ。 これまでのところ、定住サンゴの播種は研究用パイロットでテストされている。1つの場所と産卵シーズン内に5万から10万個の基質を処理するには、物流と工学の面で大きな課題がある。SECOREとパートナーは現在、最近発足した 世界サンゴ再生プロジェクトの中で、こうした課題の克服に取り組んでいる。 原文 Nature's Scientific Reportsに掲載された：
著者：キャリン・ヤンツェン博士 コミュニケーション 広報担当 セコア・インターナショナル