Hajars fristad eller slakt – motsägelse i paradiset

April 11, 2017 Sydafrika: Vad gör du? Sydafrika är välsignat! Det finns knappast ett annat land på jorden som har så mycket orörd skönhet och en sådan spektakulär biologisk mångfald. Republiken Sydafrika har åtagit sig att bevara sina värdefulla resurser genom skyddade zoner och nationalparker, och genom att engagera ranger-enheter för att noggrant övervaka och kontrollera tjuvjägare som jagar efter elfenben, noshörningshorn eller eftertraktade djurskinn. "Big Five" gör sitt hem här och lockar tusentals turister år efter år mitt i den vackra naturen i Kapregionen. Elefanter, noshörningar, bufflar, lejon och leoparder utgör kärnan i en lönsam industri: turism. I själva verket är en samlingspunkt för nationalparkers marknadsföring nu till och med "Big 7", som inkluderar hajar och valar. Det är ett välkänt faktum att vithajen i allmänhet inte är omtyckt av människor (även dess namn är en metafor för en blodtörstig individ) – förutom dykare. Det faktum att detta majestätiska djur slaktas skoningslöst varje år – ofta olagligt – för deras fenor tolereras inte längre i allmänheten. Tvärtemot alla upptäckter passar den inte alls in i bilden av Sydafrikas "paradis", med officiella licenser för hajfiske på dess stränder, vilket äventyrar dess eget goda rykte och blomstrande dykturism. Dessutom, som viltfiskar, är mako och blåhajar inte skyddade. Båda arterna kan fiskas av alla som köper en licens via posten för sex euro. Det gäller även tigerhajar och andra hajarter. Det är bara i MPA (Marine Protected Areas) som alla djur är skyddade. Sydafrika tycks dock ha motsatt sig sin egen miljöställning genom att tillåta begränsat fiske inom Tsitsikamma Marine Protected Area – landets äldsta MPA – av politiska skäl sedan 2016. Jens Höptner är en av många sydafrikaner i den stora europeiska dykgemenskapen. Han känner en speciell attraktion till Sardine Run och till det artrika vattnet på Sydafrikas östra kust, runt Port Elizabeth. Redan har den 51-årige certifierade ingenjören från Warnemünde varit i Sydafrika sju gånger. Surfing, sportdykning och den underbara naturen är en lockande kombination för denna hängivna naturvårdare. Efter att ha återvänt till Östersjön har minnet av hans upplevelser etsat sig fast i hans minne – bilder som chockade honom och krossade hans tro på människans rationella insikt: "Vi var på väg med RainerSchimpf från Expert Tours. Gick ut till havet på båten på jakt efter sardinsvärmning och för att snorkla med valar och delfiner. Det är en obeskrivlig känsla att bli eskorterad av hundratals, kanske tusentals, av delfiner som glider över havet. Du kan till och med titta på späckhuggare när de jagar eller bevittna den spektakulära Sardine Run, säger Höptner entusiastisk om sina upplevelser på Sydafrikas östra kust. Tyvärr bevittnade han också ett helt annat spektakel under en av resorna. Cirka 45 kilometer utanför kusten i Algoa Bay-området fiskade en sydafrikansk fiskebåt upp haj ur vattnet. Infångade med långlinan drogs unga hajar upp på däck, inklusive större arter som vuxna kopparhajar, med gripkrokar av järn – helt ohämmade och utan att bli besvärade av de "förvånade dykturisterna". Det här spektaklet var faktiskt ganska lagligt, med officiellt statligt godkännande. "Det var en grym handling och jag kommer aldrig någonsin att glömma de bilderna", sa Höptner. Schimpf förtydligade vidare: "Fiskekort beviljas för vissa typer av markhajar. Det faktum att, vid långrevsfiske, större hajar av andra arter – naturligtvis helt avsiktligt – hamnar som "bifångst" ombord på fiskebåten accepteras tyst." Omfattningen av skadorna på hajpopulationen orsakade av denna "användning av den marina resursen" är kontroversiell. Allt fler dykare ser hajar simma omkring med krokar och linor – eller till och med stålkrokar – i munnen. Sådana bilder förstör den starka andan och råa skönheten hos denna massiva varelse. Höptner doppade fingrarna djupare i såret. "Jag älskar det här landet och rekommenderar Sydafrika som resmål. Bara det som händer vid kusterna återspeglar inte alls vad de vänliga människorna, den underbara naturen och staten Sydafrika hittills har att erbjuda som sina unika kvaliteter." sa den entusiastiske dykaren och surfaren. För att råda bot på situationen skrev han brev till berörda myndigheter i Sydafrika. Hans mail till turist- och fiskemyndigheterna i östra Kapregionen förblev obesvarade. Senare fick han en kortfattad förklaring om att fartyget in Frågan hade licens för långrevsfiske av pigg och agerade på intet sätt olagligt. Inte ens TUI, den stora researrangören i Sydafrika, svarade. Först efter upprepade försök fick den aktiva naturvårdaren ett svar från TUI:s högkvarter i Hannover: "Vi har lärt oss om tillstånden för hajjakt. I detta sammanhang vill vi uppmärksamma resultaten av TEEB-studien som bedömer och förklarar värdet att upprätthålla ekosystemet och den biologiska mångfalden för en destination och dess invånare", skrev Mike Brauner, TUI:s Senior Manager Sustainability. Ett tydligt uttalande ser annorlunda ut; men trots allt är problemet på TUI klart förstått. Det hade varit möjligt att kort förklara att det är bevisat att det ekonomiska värdet av en stark hajpopulation är betydligt högre än den totala försäljningen av slaktade hajar i form av kött eller fenor. Å andra sidan är hållbarhet, resursskydd och respekt begrepp som skiljer sig ganska mycket från det faktiska djuret. Och så kommer denna motsägelse i paradiset förmodligen att bestå, i detta land av underbara solnedgångar, med hjordar av elefanter, bufflar, zebror, antiloper och gaseller som korsar savannerna. Glöm inte lejonen, geparderna, hyenorna och gamarna som ständigt följer efter dem och letar efter sin nästa måltid. Och, naturligtvis, hajarna utanför Sydafrikas kust, som lämnar blodiga spår på sidorna av fisketrålare, som är offer för en art som drivs av en girighet som bryter mot alla förnuftets lagar. Vidare information: TEEB Artikel om det ekonomiska värdet av en stark hajpopulation. Sydafrika: Sardine Run Adventure 2017 För den som älskar Sydafrikas vackra kuster erbjuder Rainer Schimpf från Expert Tours en speciell introduktionsresa dit, med ytterligare sju platser för speciella förhållanden. Intresserad? Klicka här.