Santuario o matanza de tiburones: una contradicción en el paraíso

April 11, 2017 Sudáfrica: ¿Qué estás haciendo? ¡Sudáfrica es una bendición! Apenas hay otro país en la Tierra que tenga tanta belleza intacta y una biodiversidad tan espectacular. La República de Sudáfrica se ha comprometido a preservar sus valiosos recursos mediante zonas protegidas y parques nacionales, y dedicando unidades de guardas forestales a vigilar y controlar rigurosamente a los cazadores furtivos que cazan marfil, cuerno de rinoceronte o codiciadas pieles de animales. Los "Cinco Grandes" tienen aquí su hogar, atrayendo a miles de turistas año tras año en medio de la hermosa naturaleza de la región del Cabo. Elefantes, rinocerontes, búfalos, leones y leopardos constituyen los componentes básicos de una industria rentable: el turismo. En realidad, un punto central del marketing de los parques nacionales ahora incluye incluso a los "7 Grandes", que incluyen tiburones y ballenas. Es bien sabido que el gran tiburón blanco no suele caer bien a la gente (incluso su nombre es una metáfora de un individuo sediento de sangre), salvo a los submarinistas. Sin embargo, el hecho de que este majestuoso animal sea sacrificado sin piedad cada año -a menudo ilegalmente- por sus aletas ya no es tolerado por la opinión pública. En contra de todas las conclusiones, no encaja en absoluto en la imagen del "paraíso" de Sudáfrica, que expide licencias oficiales para la pesca de tiburones en sus costas, lo que pone en peligro su propia buena reputación y el floreciente turismo de buceo. Además, como peces de caza, el marrajo y la tintorera no están protegidos. Cualquiera que compre una licencia por correo por seis euros puede pescar cualquiera de las dos especies. Esto también se aplica a los tiburones tigre y a otras especies de tiburones. Sólo en las AMP (Áreas Marinas Protegidas) están protegidos todos los animales. Sin embargo, Sudáfrica parece haber contradicho su propia postura medioambiental al permitir una pesca limitada en la Zona Marina Protegida de Tsitsikamma -la AMP más antigua del país- por motivos políticos desde 2016. Jens Höptner es uno de los muchos sudafricanos de la gran comunidad europea de buceo. Siente una atracción especial por el Sardine Run y por las aguas ricas en especies de la costa oriental de Sudáfrica, alrededor de Puerto Elizabeth. Este ingeniero diplomado de 51 años de Warnemünde ya ha estado siete veces en Sudáfrica. El surf, el submarinismo y la maravillosa naturaleza son una combinación seductora para este dedicado conservacionista. Acaba de regresar al Mar Báltico, y el recuerdo de sus experiencias ha quedado firmemente grabado en su memoria: imágenes que le conmocionaron y echaron por tierra su creencia en la perspicacia racional del hombre: "Estábamos de viaje con RainerSchimpf de Expert Tours. Fuimos mar adentro en el barco en busca de enjambres de sardinas y a bucear con ballenas y delfines. Es una sensación indescriptible ser escoltado por cientos, quizá miles, de delfines que planean sobre el mar. Incluso puedes observar a las orcas cuando cazan o presenciar la espectacular Carrera de la Sardina", se entusiasma Höptner sobre sus experiencias en la costa oriental de Sudáfrica. Desgraciadamente, también presenció un espectáculo muy diferente durante uno de los viajes. A unos 45 kilómetros de la costa, en la zona de Algoa Bay, un pesquero sudafricano sacó un tiburón del agua. Capturados con el palangre, los tiburones jóvenes eran arrastrados a la cubierta, incluidas especies más grandes como tiburones cobrizos adultos, con anzuelos de agarre de hierro, completamente desinhibidos y sin que los "atónitos turistas de buceo" les molestaran. En realidad, este espectáculo era bastante legal, con la aprobación oficial del Estado. "Fue un acto cruel y nunca jamás olvidaré esas imágenes", dijo Höptner. Schimpf aclaró más: "Las licencias de pesca se conceden para determinados tipos de tiburones de fondo. El hecho de que, en el caso de la pesca con palangre, tiburones más grandes de otras especies -por supuesto, de forma totalmente intencionada- acaben como "captura accidental" a bordo del barco pesquero se acepta tranquilamente." El alcance del daño causado a la población de tiburones por este "uso del recurso marino" es controvertido. Cada vez más buceadores ven tiburones nadando con anzuelos y sedales -o incluso anzuelos de acero- en la boca. Tales imágenes destruyen el fuerte espíritu y la cruda belleza de esta enorme criatura. Höptner hundió más los dedos en la herida. "Me encanta este país y recomiendo Sudáfrica como destino. Sólo que lo que está ocurriendo en las costas no refleja en absoluto lo que la amable gente, la maravillosa naturaleza y el estado de Sudáfrica ofrecen hasta ahora como cualidades únicas", afirmó el entusiasta buceador y surfista. Para remediar la situación, escribió cartas a las autoridades competentes de Sudáfrica. Sus correos a las autoridades de turismo y pesca de la región del Cabo Oriental quedaron sin respuesta. Más tarde, recibió una explicación concisa de que la embarcación en cuestión en cuestión tenía licencia para la pesca con palangre de pintarroja y no estaba actuando ilegalmente en modo alguno. Ni siquiera TUI, el gran operador turístico de Sudáfrica, respondió. Sólo tras repetidos intentos, el activo conservacionista obtuvo una respuesta de la sede central de TUI en Hannover: "Nos hemos enterado de los permisos para la caza de tiburones. En este contexto, nos gustaría llamar la atención sobre las conclusiones del estudio TEEB que evalúa y explica el valor de mantener el ecosistema y la biodiversidad para un destino y sus habitantes", escribió Mike Brauner, Director de Sostenibilidad de TUI. Una declaración clara parece otra cosa; pero al fin y al cabo, el problema de TUI se entiende claramente. Hubiera sido posible explicar brevemente que se ha demostrado que el valor económico de una población fuerte de tiburones es significativamente mayor que la venta total de tiburones sacrificados en forma de carne o aletas. Por otra parte, la sostenibilidad, la protección de los recursos y el respeto son conceptos que difieren bastante del animal real. Y así, probablemente persistirá esta contradicción en el paraíso, en esta tierra de maravillosos atardeceres, con manadas de elefantes, búfalos, cebras, antílopes y gacelas cruzando las sabanas. No olvides a los leones, guepardos, hienas y buitres que los siguen constantemente, en busca de su próxima comida. Y, por supuesto, los tiburones de las costas sudafricanas, que dejan huellas sangrientas en los costados de los arrastreros pesqueros, siendo víctimas de una especie alimentada por una codicia que viola todas las leyes de la razón. Para más información: TEEB Artículo sobre el valor económico de una fuerte población de tiburones. Sudáfrica: Aventura Sardine Run 2017 Para los amantes de las bellas costas de Sudáfrica, Rainer Schimpf, de Expert Tours, ofrece un viaje especial de iniciación allí, con siete plazas más en condiciones especiales. ¿Te interesa? Haz clic aquí.