Acidificação dos oceanos e comunidades marinhas

August 5, 2015 Quando a acidificação dos oceanos se intensificar, quais espécies serão as sobreviventes definitivas? Qual o impacto que a acidificação dos oceanos tem na comunidade planctónica e nos fluxos de materiais na cadeia alimentar ecológica marinha? Depois de dois meses de pesquisa no Raunefjord em Bergen (Noruega), cientistas do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel agora têm as respostas para essas perguntas. Aparentemente, depende de qual espécie você pertence. Usando oito mesocosmos experimentais flutuantes KOSMOS (Kiel Offshore Mesocosms for Future Ocean Simulations), os cientistas estudaram como as complexas comunidades marinhas responderam a diferentes níveis de absorção de dióxido de carbono da atmosfera. Quatro desses mesocosmos tinham concentrações elevadas de dióxido de carbono.

De acordo com o professor Ulf Riebesell, professor de oceanografia biológica no GEOMAR e coordenador do experimento, "Nenhum dos estudos anteriores revelou tão claramente como este uma como as interações dentro da cadeia alimentar determinam a sensibilidade da comunidade planctônica à acidificação dos oceanos."
Para testar se a unicelular Emiliania huxleyi poderia se adaptar, os cientistas usaram indivíduos que viviam no laboratório após mais de 2.500 gerações sob condições ácidas. Depois de tantas gerações, teriam os organismos evoluído o suficiente para lhes permitir sobreviver nas condições ácidas dentro dos mesocosmos? A resposta foi não. O organismo ainda sofreu taxas de perda elevadas e densidades populacionais reduzidas. Como o Emiliania huxleyi tem a capacidade de armazenar carbono e também de produzir o gás dimetilsulfeto (DMS), que resfria o clima, ter menos deles em nosso ambiente seria uma má notícia. Outro organismo que sofreria consequências terríveis é o pterópode Limacina helicina, que constitui uma parte importante da dieta de mamíferos marinhos, peixes e aves marinhas. Às vezes conhecidas como 'borboletas marinhas', suas conchas são feitas de aragonita, um carbonato de cálcio que se dissolve facilmente em condições ácidas.
"Se o pterópode sofrer com a acidificação dos oceanos, um elo importante dentro da cadeia alimentar pode se perder,", disse a Dra. Silke Lischka, bióloga marinha do GEOMAR.
No entanto, é nem tudo é desgraça e tristeza, algumas espécies como o pico-fitoplâncton e o zooplâncton maior Oikopleura dioica prosperaram dentro dos mesocosmos com maiores concentrações de dióxido de carbono. "Oikopleura dioica é um tunicado planctônico abundante com distribuição global", explicou Jean-Marie Bouquet, engenheiro pesquisador do Centro Internacional Sars de Biologia Molecular Marinha e estudante de doutorado na Universidade de Bergen.

Ele acrescentou que vivia dentro de uma estrutura gelatinosa complexa que lhe permitia capturar eficientemente uma ampla variedade de partículas de alimentos e que sua população poderia aumentar rapidamente em condições favoráveis. "Dessa forma, grandes populações podem se desenvolver e têm o poder de mudar toda a cadeia alimentar."
Isso foi precisamente o que os cientistas observaram dentro dos mesocosmos. Os dados e análises da pesquisa de dois meses cobriram todo o espectro, do menor ao maior plâncton e larvas de peixes, bem como a troca de substâncias e interações em diferentes níveis da cadeia alimentar. ter consequências para a marinha a biodiversidade, o equilíbrio ecológico e as trocas materiais no mar como resultado da acidificação dos oceanos. A gravidade deles dependerá do sucesso que tivermos na redução das emissões de dióxido de carbono no momento. Mais informações:  http://www.geomar.de