تحمض المحيطات والمجتمعات البحرية

August 5, 2015 عندما تشتد حدة تحمض المحيطات، ما هي الأنواع التي ستظل على قيد الحياة في نهاية المطاف؟ ما هو تأثير تحمض المحيطات على مجتمع العوالق وتدفقات المواد في السلسلة الغذائية البيئية البحرية؟ بعد شهرين من البحث في Raunefjord في بيرغن (النرويج)، أصبح لدى العلماء من مركز GEOMAR Helmholtz لأبحاث المحيطات في كيل الإجابات على هذه الأسئلة. من الواضح أن ذلك يعتمد على النوع الذي تنتمي إليه. باستخدام ثمانية كائنات بحرية تجريبية عائمة من طراز KOSMOS (Kiel Offshore Mesocosms for Future Ocean Simulations)، درس العلماء كيفية استجابة المجتمعات البحرية المعقدة لمستويات مختلفة من امتصاص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. تحتوي أربعة من هذه الكائنات الحية المتوسطة على تركيزات مرتفعة من ثاني أكسيد الكربون.

وفقًا للبروفيسور أولف ريبسيل، أستاذ علم المحيطات البيولوجي في GEOMAR ومنسق التجربة، "لم تكشف أي من الدراسات السابقة بوضوح مثل هذا إحدى الطرق التي تحدد بها التفاعلات داخل شبكة الغذاء مدى حساسية مجتمع العوالق تجاه تحمض المحيطات."
لاختبار ما إذا كانت إميليانيا هكسلي أحادية الخلية قادرة على التكيف، استخدم العلماء كائنات كانت تعيش في المختبر بعد ذلك أكثر من 2500 جيل في ظل الظروف الحمضية. بعد كل هذه الأجيال، هل تطورت الكائنات الحية بما يكفي لتمكينها من البقاء في الظروف الحمضية داخل الكائنات الكونية المتوسطة؟ كان الجواب لا. لا يزال الكائن الحي يعاني من ارتفاع معدلات الخسارة وانخفاض الكثافة السكانية. نظرًا لأن Emiliania huxleyi لديه القدرة على تخزين الكربون وإنتاج غاز ثنائي ميثيل كبريتيد (DMS) الذي يبرد المناخ، فإن وجود كمية أقل منه في بيئتنا سيكون بمثابة أخبار سيئة. هناك كائن حي آخر قد يعاني من عواقب وخيمة وهو زاحف الأرجل Limacina helicina، والذي يشكل جزءًا مهمًا من النظام الغذائي للثدييات البحرية والأسماك والطيور البحرية. تُعرف أحيانًا باسم "فراشة البحر"، وتتكون أصدافها من الأراغونيت، وهو كربونات الكالسيوم التي تذوب بسهولة في الظروف الحمضية.