Novo método para monitorar fontes de CO2 no fundo do mar

August 30, 2019 Investigadores estudaram fugas de gás natural no Mediterrâneo ao largo de Itália

O armazenamento de dióxido de carbono no fundo do mar é uma das medidas discutidas pelo IPCC para limitar as alterações climáticas. Até agora, porém, não existem métodos comprovados para monitorizar possíveis fugas de CO2 debaixo de água em grandes áreas do fundo marinho. Utilizando poços de gás natural ao largo de Itália, investigadores do GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel desenvolveram modelos que podem ajudar a planear a monitorização de fugas.

Ao reduzir apenas as emissões de gases com efeito de estufa, os objectivos do Acordo de Paris sobre as Alterações Climáticas são agora praticamente impossível de alcançar. Por isso, o IPCC discute medidas adicionais para reduzir a concentração de gases de efeito estufa na atmosfera. Por exemplo, o dióxido de carbono produzido pela queima de combustíveis fósseis poderia ser capturado ou removido directamente da atmosfera e depois armazenado em reservatórios geológicos. O grupo norueguês Equinor (anteriormente Statoil) opera uma instalação desse tipo para a captura e armazenamento de dióxido de carbono desde 1996. Todos os anos, injeta cerca de um megaton de CO2 numa camada de arenito contendo água abaixo do Mar do Norte. No entanto, ainda estão a ser discutidas opções fiáveis ​​para monitorizar eficazmente a fuga de gases com efeito de estufa desses reservatórios submarinos.

Neste contexto, os investigadores do GEOMAR estudaram fontes vulcânicas naturais de dióxido de carbono ao largo da costa de Itália. Com as conclusões destes estudos, desenvolveram modelos que podem ser utilizados para monitorizar a segurança de futuros depósitos submarinos de CO2. O estudo correspondente foi agora publicado na revista internacional Environmental Science & Tecnologia.

O armazenamento de dióxido de carbono em estratos rochosos abaixo do fundo do mar representa um risco menor para os seres humanos em comparação com o armazenamento em terra. Caso o gás vaze do fundo do mar, ele se dissolve na água do mar. No entanto, pode diminuir o pH e danificar o ecossistema local. "Atualmente, não existe um método estabelecido para localizar esse vazamento de dióxido de carbono e determinar a quantidade total de gás que sai, já que os pontos de saída se estendem por várias centenas de metros quadrados de área do fundo do mar", explica o Dr. Jonas Gros da GEOMAR, primeiro autor do artigo. o novo estudo. Juntamente com colegas, ele investigou mudanças no pH nas proximidades das emissões naturais de dióxido de carbono em frente a Panarea, uma pequena ilha na costa norte da Sicília.

Durante operações de mergulho e com navios instrumentos, eles coletaram amostras de gás e água perto dos pontos de saída. A equipe usou esses dados para testar um modelo de computador que ele desenvolveu que poderia prever mudanças no pH da água do mar devido ao vazamento de dióxido de carbono. Esta simulação mostrou que mais de 79% do dióxido de carbono já está dissolvido a uma distância de quatro metros do fundo do mar.

A equipe também descobriu que o modelo foi capaz de prever um padrão de variação do pH nas águas. ao redor dos poços de gás, o que foi comparável aos dados medidos do sensor. "Isso permitirá que o novo modelo sirva como um guia para estratégias de monitoramento rotineiro dos sumidouros de carbono no fundo do mar e avaliação do impacto das emissões de dióxido de carbono no ambiente marinho local", disse Gros.