5 maneiras incríveis como as baleias estão a salvar os oceanos
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Humpback whale underwater in Caribbean
Gostas de baleias? Nadar ou mergulhar com baleias é uma experiência que muda a tua vida. As baleias são vitais para a saúde dos oceanos e dos destinos de mergulho que adoramos. Descobre mais sobre as 5 principais formas como as baleias estão a salvar os oceanos.
As baleias percorrem enormes distâncias entre os trópicos e os pólos, seguindo rotas migratórias enquanto se alimentam e se reproduzem em diferentes áreas. Estes gigantes do oceano fertilizam o oceano com o seu cocó enquanto viajam, fornecendo nutrientes em destinos remotos que, de outra forma, seriam pobres em nutrientes. No Oceano Antártico, os cerca de 12 000 cachalotes que aí se encontram fornecem ferro e outros nutrientes que permitem que pequenos organismos marinhos (fitoplâncton) floresçam.
Sem o contributo fecal das baleias, é possível que algumas áreas de fitoplâncton deixem de florescer e que os ecossistemas marinhos que dependem do contributo das baleias entrem em colapso.
Quando as baleias defecam e libertam nutrientes para o oceano, o fitoplâncton floresce. Este ciclo não só apoia o crescimento de outros seres vivos, como também remove permanentemente o dióxido de carbono da atmosfera. Pensa-se que só os cachalotes do Oceano Antártico removem o equivalente às emissões de carbono de 40.000 carros por ano, graças às suas fezes. E esta é apenas uma população....
Ao fertilizarem o oceano e apoiarem o crescimento de vida complexa, as baleias asseguram a abundância de peixe no oceano, o que é vital para os milhões de pessoas que dependem da pesca para satisfazer as suas necessidades proteicas, bem como para uma pesca comercial sustentável.
O aporte de nutrientes das baleias também garante áreas oceânicas saudáveis e resistentes, onde o turismo marinho e as comunidades locais podem prosperar. As ilhas do Pacífico são bem conhecidas pelas actividades de turismo marinho, como a natação com baleias em Tonga e o mergulho com baleias nas ilhas Fiji. Estas são importantes fontes de rendimento para comunidades remotas, apoiadas por uma vida marinha próspera e pela presença de baleias.
Quando as baleias morrem, os seus enormes corpos afundam-se no fundo do oceano e prestam mais um surpreendente serviço de gestão do clima: as suas carcaças armazenam uma grande quantidade de carbono, que serve de alimento e habitat para as espécies das profundezas do mar. Dezenas, se não centenas, de espécies dependem destas baleias. Este armazenamento de carbono nas profundezas do oceano remove o carbono da atmosfera produzido pelos seres humanos e também ajuda a evitar os impactos das alterações climáticas. Além disso, as grandes baleias trazem nutrientes do fundo do oceano durante a sua vida, quando mergulham e sobem à superfície, o que ajuda ainda mais fitoplâncton a crescer e a absorver o dióxido de carbono da nossa atmosfera.
Podes saber mais na nossa infografia sobre as grandes baleias e como podes ajudar a protegê-las. Clica aqui para ver a infografia Este artigo foi escrito por mergulhadores e escritores do LiveAbroad.com
Encounter between a free diver and a sperm whale.
Alaska. Humpback whale breaching jumping.
Este artigo foi traduzido automaticamente e pode conter pequenas imprecisões; em caso de dúvida, consulta a versão original em inglês.