Zuid-Afrika: Dodenval voor dolfijnen onschadelijk gemaakt

May 6, 2019 Haken met aas in plaats van haaiennet

Het gevaarlijkste haaiennet aan de kust van Zuid-Afrika is ontmanteld. Jarenlang werd dit net ook wel "net 99" genoemd (in Richards Bay in KwaZulu Natal). De reden dat het net werd geïnstalleerd was dat het surfers en zwemmers moest beschermen tegen aanvallen van haaien. In de afgelopen tien jaar stierven 15 bedreigde bultrugdolfijnen in dit net. Tegelijkertijd hield "net 99" slechts één potentieel gevaarlijke haai tegen. Nu is het net vervangen door vier van aas voorziene haken (drumlines).

"De verwijdering van dit net is een groot succes van het volhardende werk van de Zuid-Afrikaanse zeebioloog Shanan Atkins, die door ons wordt gesteund. Nu zullen aanzienlijk minder bultrugdolfijnen 'met hun leven betalen' voor hun bezoek aan de kustlijn van Richards Bay," zegt bioloog Ulrich Karlowski van de Society for the Salvation of Dolphins e.V. (GRD).

Schuwe dolfijnen

Er is weinig bekend over het leven van de bultrugdolfijnen, ook al leven ze extreem dicht bij de kust. Vaak zie je de schuwe dieren slechts 25 meter uit de kust. In Zuid-Afrika zijn ze de meest bedreigde zeezoogdieren. Aan de oostkust, langs de kust van de provincie KwaZulu-Natal, zijn er nog maar ongeveer 200 exemplaren over. Er zijn er nog ongeveer 500 in Zuid-Afrika. Bultruggen planten zich maar heel langzaam voort. Het verlies aan bijvangst door de haaiennetten draagt aanzienlijk bij aan de afname van de populatie van deze dolfijnsoort in Zuid-Afrika.

Er zijn momenteel 37 stranden in KwaZulu-Natal met haaiennetten. De hoogste bijvangstpercentages voor dolfijnen bestaan al jaren voor Richards Bay. Berekeningen van Shanan Atkins laten zien dat ongeveer 60% van alle sterfgevallen hier plaatsvindt, omdat het gebied zeer aantrekkelijk is voor bultrugdolfijnen. Met name het nu ontmantelde "net 99" vormde een gevaar.

Drumlijnen zijn geen oplossing voor de lange termijn

De bijvangst van dolfijnen, kleinere haaien, roggen, zeeschildpadden en vissen met de nu bevestigde haken met aas zal aanzienlijk afnemen. "Even haken met aas zijn natuurlijk geen definitieve bevredigende oplossing. Want daarmee vang je nog steeds grote haaien. Ons doel is om ook van de haken met aas af te komen... " verduidelijkt Karlowski. Op dit moment zijn er vier haaiennetten en negen haken met aas geïnstalleerd voor Richards Bay.

Beschermingsproject voor bultrugdolfijnen

Sinds 2017 ondersteunt GRD Humpback Dolphin Research (HDR), het dolfijnbeschermingsinitiatief dat is opgericht door Shanan Atkins. Het doel van het gezamenlijke project is om alle haaiennetten op de stranden van KwaZulu-Natal uit te bannen en te vervangen door niet-dodelijke strandbeschermingsmaatregelen.