© Herring larvae along with copepods belonging to zooplankton, photo: Solvin Zankl, www.solvinzankl.com
© In 2013, scientists from Kiel exposed herring larvae in the Swedish town of Gullmarsfjord in the KOSMOS mesocosms to future CO2 conditions, Photo: © Maike Nicolai (CC BY 4.0)
© The KOSMOS mesocosms isolate 50 cubic meters of seawater with all the plankton organisms occurring in it, as in a huge test tube. Graphic: © Rita Erven / GEOMAR
Acidificazione degli oceani: l'aringa potrebbe trarne beneficio
March 25, 2018
Gli studi mostrano i complessi effetti dell'anidride carbonica sugli stock ittici
Le larve di molte specie di pesci sono sensibili all'acidificazione degli oceani -
gli studi hanno già dimostrato. L'acidificazione è causata da grandi quantità di
di anidride carbonica (CO2), che entrano nell'acqua marina dall'atmosfera.
Questa CO2 influisce anche sulla disponibilità di cibo per le larve. I ricercatori del
GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research di Kiel hanno studiato le larve di aringa per capire
le larve di aringa per vedere come entrambi gli effetti possano avere un effetto combinato sui
giovani pesci
Non appena iniziano a vivere, per i pesci giovani è una questione di sopravvivenza. Devono
devono imparare a mangiare e a sfuggire ai nemici. Allo stesso tempo, sono i pesci più
sono i più sensibili ai fattori ambientali come la temperatura, l'ossigeno e il pH dell'acqua.
il pH dell'acqua in questa fase della loro vita. Proprio questi fattori
stanno cambiando a livello globale: le temperature stanno aumentando e l'ossigeno si sta
ossigeno negli oceani. Inoltre, sempre più anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera si diffonde negli oceani.
(CO2) proveniente dall'atmosfera finisce nell'acqua di mare, dove forma
acido carbonico e provoca un abbassamento del pH. Ma non solo direttamente, ma anche
anche indirettamente, la CO2 aggiuntiva influisce sulle possibilità di sopravvivenza delle
larve di pesce, perché può anche modificare le loro scorte di cibo.
Ricercatori tedeschi, svedesi e norvegesi guidati da GEOMAR hanno ora usato
larve di aringa per studiare come questi due effetti dell'acidificazione degli oceani
acidificazione degli oceani possono influenzare la sopravvivenza e la crescita dei giovani pesci.
pesci giovani. Recenti esperimenti pubblicati sulla rivista internazionale Nature Ecology
Ecology and Evolution hanno dimostrato che l'aringa potrebbe trarre beneficio da una rete alimentare acidificata.
acidificato. "Forse avranno un vantaggio rispetto ad altre specie più sensibili
in un oceano più acido del futuro", afferma il Dr. Michael Sswat del GEOMAR, primo autore dello studio.
del GEOMAR, primo autore dello studio.
Per testare la risposta delle giovani aringhe all'acidificazione degli oceani, il team ha permesso loro di crescere in un ambiente
Per testare la risposta delle giovani aringhe all'acidificazione degli oceani, il team ha permesso loro di crescere in una rete alimentare completa in condizioni attuali e future di CO2.
future condizioni di CO2. A tal fine, ha utilizzato i mesocosmi offshore Kiel KOSMOS
che sono stati ancorati nel 2013 per un test a lungo termine nel Gullmarsfjjj svedese.
nel Gullmarsfjord svedese. "I mesocosmi isolano 50 metri cubi di acqua di mare con tutto il plancton
di acqua di mare con tutti gli organismi planctonici che vi si trovano, proprio come in
un'enorme provetta", spiega il Prof. Dr. med. Ulf Riebesell del GEOMAR,
coautore dello studio. Cinque dei mesocosmi sono stati arricchiti con CO2 per
per simulare le concentrazioni previste per la fine del secolo. Cinque
mesocosmi sono stati mantenuti ai livelli attuali di CO2 per confronto.
Nei mesocosmi con concentrazioni elevate di CO2, le fioriture algali naturali
sono aumentate tra febbraio e giugno. "Di conseguenza, anche il plancton animale è cresciuto meglio.
animali è cresciuto meglio e le larve di aringa hanno beneficiato di questo aumento di cibo", spiega il dott.
di cibo", spiega il Dr. med. Michael Sswat. Sei settimane dopo
schiusa, quasi il 20% in più di larve di aringa è sopravvissuto nelle future condizioni di
condizioni di CO2. "Questo effetto complessivamente positivo dell'acidificazione degli oceani sulle larve di aringa
larve di aringa è stato inizialmente sorprendente, dato che gli studi precedenti hanno mostrato
effetti diretti negativi dell'acidificazione sulla sopravvivenza delle larve per molte
altre specie ittiche", aggiunge la dott.ssa Catriona Clemmesen del GEOMAR, anch'essa coautrice dello studio.
coautrice dello studio.
Una spiegazione per i risultati sorprendenti è stata trovata in uno studio di laboratorio parallelo.
studio di laboratorio, che ha dimostrato che le larve di aringa sono generalmente più
resistenti alle variazioni di pH. "I fratelli delle larve di aringa nei mesocosmi sono stati allevati nel
mesocosmi sono stati allevati in laboratorio a livelli di CO2 comparabili,
senza cambiamenti nell'alimentazione. In questo modo siamo stati in grado di separare l'effetto
effetto diretto dell'anidride carbonica sulle larve di aringa dall'influenza indiretta
influenza indiretta attraverso la catena alimentare", spiega il Dr. med. Sswat, che è anche
primo autore dello studio di laboratorio, apparso a fine gennaio 2018 sulla rivista
gennaio 2018 sulla rivista PLOS ONE.
La tolleranza delle larve di aringa alle variazioni di pH potrebbe essere dovuta allo stile di vita dei pesci.
di vita del pesce. "Le aringhe si riproducono principalmente vicino al suolo, dove
naturalmente alti livelli di CO2. Probabilmente, quindi, sono già
meglio adattate rispetto ad altre specie ittiche come il merluzzo che si riproduce vicino alla
alla superficie dell'acqua", spiega il Dr. Clemmesen.
Il modo in cui la sopravvivenza delle larve di pesce e quindi degli interi stock cambierà in
futuro dipenderà da molti fattori. Oltre all'acidificazione degli oceani,
l'aumento della temperatura e la pesca eccessiva stanno cambiando le comunità marine in tutto il mondo.
in tutto il mondo e le conseguenze non sono tutte
prevedibili. "Ma i cambiamenti nell'ecosistema sono probabili. Pertanto, c'è
c'è un rischio elevato che le conseguenze dirette e indirette di un'emissione di CO2 non controllata
CO2 avranno un impatto negativo sugli stock ittici complessivi,
", conclude Ulf Riebesell.
Link agli studi: http://dx.doi.org/10.1038/s41559-018-0514-6 e
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0191947