© Herring larvae along with copepods belonging to zooplankton, photo: Solvin Zankl, www.solvinzankl.com
© In 2013, scientists from Kiel exposed herring larvae in the Swedish town of Gullmarsfjord in the KOSMOS mesocosms to future CO2 conditions, Photo: © Maike Nicolai (CC BY 4.0)
© The KOSMOS mesocosms isolate 50 cubic meters of seawater with all the plankton organisms occurring in it, as in a huge test tube. Graphic: © Rita Erven / GEOMAR
Acidificación de los océanos: el arenque podría beneficiarse
March 25, 2018
Estudios muestran los complejos efectos del dióxido de carbono en las poblaciones de peces
Las larvas de muchas especies de peces son sensibles a la acidificación de los océanos -
han demostrado ya algunos estudios. La acidificación está causada por grandes cantidades de
dióxido de carbono (CO2), que entran en el agua del mar desde la atmósfera.
Este CO2 también afecta al suministro de alimentos para las larvas. Los investigadores del
el Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel han estudiado
larvas de arenque para ver cómo ambos efectos pueden tener un efecto combinado sobre
los peces jóvenes
En cuanto empiezan a vivir, para los peces jóvenes se trata de sobrevivir. Ellos
deben aprender a comer y a escapar de sus enemigos. Al mismo tiempo, son los
más sensibles a factores ambientales como la temperatura, el oxígeno y el
el pH del agua en esta etapa de su vida. Precisamente estos factores
están cambiando actualmente en todo el mundo: la temperatura aumenta y el oxígeno
en los océanos. Además, cada vez más dióxido de carbono
(CO2) de la atmósfera llega al agua de mar, donde forma ácido
ácido carbónico y provoca el descenso del pH. Pero no sólo directamente, sino
también indirectamente, el CO2 adicional influye en las posibilidades de supervivencia de
las larvas de los peces, porque también puede modificar su alimentación.
Investigadores de Alemania, Suecia y Noruega dirigidos por GEOMAR han utilizado ahora
larvas de arenque para investigar cómo estos dos efectos de la acidificación oceánica
efectos de la acidificación oceánica pueden afectar a la supervivencia y el
juveniles. Experimentos recientes publicados en la revista internacional Nature Ecology
y Evolución demostraron que el arenque podría beneficiarse de una red trófica acidificada.
acidificada. "Quizá tengan ventaja sobre otras especies más sensibles
sensibles en un océano más ácido en el futuro", afirma el Dr. Michael Sswat, de GEOMAR, primer autor del estudio.
de GEOMAR, primer autor del estudio.
Para probar la respuesta de los jóvenes arenques a la acidificación del océano, el
para comprobar la respuesta de los jóvenes arenques a la acidificación oceánica.
condiciones de CO2 actuales y futuras. Para ello, utilizó los mesocosmos marinos KOSMOS
de Kiel, que se anclaron en 2013 para una prueba a largo plazo en
el fiordo sueco de Gullmarsfjord. "Los mesocosmos aíslan 50 metros cúbicos de
agua de mar con todos los organismos de plancton que hay en ella, como en
un enorme tubo de ensayo", explica el Prof. Dr. med. Ulf Riebesell de GEOMAR,
coautor del estudio. Cinco de los mesocosmos se enriquecieron con CO2 para
simular las concentraciones previstas para finales de siglo. Cinco
mesocosmos se mantuvieron con los niveles actuales de CO2 para compararlos.
En los mesocosmos con concentraciones elevadas de CO2, las floraciones naturales de algas
aumentaron entre febrero y junio. "Como resultado, el plancton animal también
creció mejor, y las larvas de arenque se beneficiaron de este mayor
suministro de alimentos", explica el Dr. med. Michael Sswat. Seis semanas después de
de eclosionar, casi un 20% más de larvas de arenque sobrevivieron en
condiciones de CO2. "Este efecto positivo general de la acidificación oceánica sobre
las larvas de arenque fue sorprendente en un principio, ya que estudios anteriores habían demostrado
efectos negativos directos de la acidificación en la supervivencia larvaria
otras especies de peces", añade la Dra. Catriona Clemmesen de GEOMAR, también coautora del estudio.
coautora del estudio.
Una explicación de los sorprendentes resultados se halló en un estudio paralelo
estudio de laboratorio paralelo, que demostró que las larvas de arenque suelen ser más
resistentes a los cambios de pH. "Los hermanos de las larvas de arenque en los
mesocosmos se criaron en el laboratorio a niveles de CO2 comparables
sin cambios en el suministro de alimento. Así pudimos separar el
efecto directo del dióxido de carbono en las larvas de arenque de la influencia indirecta
influencia indirecta a través de la cadena alimentaria", explica el Dr. med. Sswat, que también es
primer autor del estudio de laboratorio, que apareció a finales de
enero de 2018 en la revista PLOS ONE.
La tolerancia de las larvas de arenque a los cambios de pH podría deberse a la forma
de vida de los peces. "Los arenques desovan sobre todo cerca del suelo, donde
niveles de CO2 naturalmente elevados. Por tanto, probablemente ya estén
mejor adaptados que otras especies de peces, como el bacalao, que desova cerca de la superficie del agua.
la superficie del agua", explica el Dr. Clemmesen.
Cómo cambie en el futuro la supervivencia de las larvas de peces y, por tanto, de las poblaciones enteras, depende de muchos factores.
el futuro depende de muchos factores. Además de la acidificación de los océanos
el aumento de la temperatura y la sobrepesca también están cambiando las comunidades marinas
en todo el mundo, y ni mucho menos todas estas consecuencias son
previsibles. "Pero los cambios en el ecosistema son probables. Por tanto, existe
existe un alto riesgo de que las consecuencias directas e indirectas de las
emisiones de CO2 tengan un impacto negativo en las poblaciones de peces en general,
", concluye Ulf Riebesell.
Enlaces a los estudios: http://dx.doi.org/10.1038/s41559-018-0514-6 y
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0191947