© This ghostlike octopod probably belongs to a new species, as yet documented. (c) NOAA Office of Ocean Exploration and Research
© Close Encounters: The ROV Deep Discoverer approaches the octopus 4,290 meters below the ocean surface. (c) NOAA Office of Ocean Exploration and Research
© The ROV Deep Discoverer, after the first dive of the expedition. (c) NOAA Office of Ocean Exploration and Research
Un ROV découvre de nouvelles espèces d'octopodes en eaux profondes
March 10, 2016
Les mystères des profondeurs marines sont devenus un peu plus enchanteurs lorsque l'image un peu étrange d'un petit octopode est apparue sur les écrans lors d'une expédition de la NOAA.
Découvert le 27 février lors de la première plongée opérationnelle de 2016 de l'Okeanos Explorer, le ROV Deep Discoverer est tombé par hasard sur la créature assise sur un rocher plat à 4 290 mètres de profondeur, au nord-est de l'île Necker, dans l'archipel hawaïen.
Depuis lors, son apparence énigmatique a fait sensation dans le monde scientifique et sur les médias sociaux. Il ne s'agissait manifestement pas d'une espèce connue. En écrivant dans un billet de blog de l'expédition, les scientifiques ont suggéré qu'il pourrait même appartenir à un tout nouveau genre. Cependant, la confirmation de cette hypothèse nécessiterait une enquête plus approfondie.
En attendant, l'octopode a été baptisé Casper, car son apparence fantomatique rappelait celle du personnage de dessin animé fictif.
Les octopodes des grands fonds, que l'on trouve à des profondeurs supérieures à 5 000 mètres, sont de deux types.
Ils sont pour la plupart cirés, ce qui signifie qu'ils ont des nageoires derrière la tête et de petits appendices mobiles sur leurs tentacules. L'autre type est celui des octopodes incirates, qui n'ont ni nageoires ni cirres, et ressemblent à la pieuvre commune des eaux peu profondes.
Selon son apparence, Casper appartenait au type incirrate, et ses ventouses étaient disposées en une, et non deux, rangées sur chaque tentacule. Il ne semblait pas être musclé et il manquait également de cellules pigmentaires (chromatophores), d'où son apparence fantomatique.