© This ghostlike octopod probably belongs to a new species, as yet documented. (c) NOAA Office of Ocean Exploration and Research
© Close Encounters: The ROV Deep Discoverer approaches the octopus 4,290 meters below the ocean surface. (c) NOAA Office of Ocean Exploration and Research
© The ROV Deep Discoverer, after the first dive of the expedition. (c) NOAA Office of Ocean Exploration and Research
Un ROV scopre una nuova specie di polipo di acque profonde
March 10, 2016
I misteri delle profondità marine sono diventati un po' più affascinanti quando l'immagine un po' errena di un piccolo polipo è apparsa sui monitor durante una spedizione della NOAA.
Scoperto il 27 febbraio durante la prima immersione operativa del 2016 dell'Okeanos Explorer, il ROV Deep Discoverer si è imbattuto nella creatura seduta su una roccia piatta a 4.290 metri di profondità, a nord-est dell'isola di Necker, nell'arcipelago delle Hawaii.
Da allora, il suo aspetto enigmatico ha suscitato grande scalpore nel mondo scientifico e sui social media. È evidente che non si tratta di una specie conosciuta. Scrivendo in un post sul blog della spedizione, gli scienziati hanno suggerito che potrebbe addirittura appartenere a un genere completamente nuovo. Tuttavia, la conferma di ciò richiederebbe ulteriori indagini.
Nel frattempo, il polipo è stato chiamato Casper, poiché il suo aspetto spettrale ricordava il personaggio dei cartoni animati.
I polipi d'alto mare, che si trovano a profondità superiori ai 5.000 metri, sono di due tipi.
Sono per lo più cirrati, cioè hanno pinne dietro la testa e piccole appendici mobili sui tentacoli. L'altro tipo è costituito dai polipi incirrati, che non hanno pinne o cirri e assomigliano ai comuni polpi d'acqua bassa.
In base al suo aspetto, Casper apparteneva al tipo incirrato e le sue ventose erano in una e non in due file su ciascun tentacolo. Non sembrava essere muscoloso e mancava anche di cellule pigmentarie (cromatofori), dando così origine al suo aspetto spettrale.