ROVが深海タコの新種を発見

March 10, 2016 深海の謎は、NOAAの探検中にモニターに映し出された小さなタコ足のちょっと不気味な画像によって、少し魅惑的になった。 2月27日、オケアノス・エクスプローラーの2016年最初の運用潜水中に発見されたROVディープ・ディスカバラーは、ハワイ諸島のネッカー島の北東、水深4,290メートルの平らな岩の上に座っている生物を偶然発見した。 それ以来、その謎めいた姿は科学界やソーシャルメディアに大きな波紋を投げかけた。それは明らかに既知の種ではなかった。探検のブログ記事で、科学者たちはそれがまったく新しい属に属する可能性さえ示唆した。しかし、その確認にはさらなる調査が必要である。 一方、その幽霊のような外見が架空の漫画のキャラクターを連想させることから、このタコはキャスパーと名付けられた。 水深5,000メートル以深に生息する深海八足類には、2つのタイプがある。 深海に生息するタコは2つのタイプに分けられる。深海に生息するタコはほとんどが回遊魚で、頭の後ろにヒレがあり、触手に小さな可動付属物がある。もうひとつは、ヒレも触角もなく、一般的な浅瀬のタコのような姿をしている巻蛸類である。 その外見から、キャスパーは巻き貝の仲間で、吸盤は各触手に2列ではなく1列だった。筋肉質には見えず、色素細胞（色素胞）もないため、幽霊のような外見をしていた。