Pieuvre des profondeurs : L'éclosion filmée de Dumbo

February 23, 2018 Les scientifiques examinent un poulpe Dumbo nouvellement éclos
Avec leurs grandes nageoires, les octopodes Dumbo (Grimpoteuthis) rappellent les oreilles géantes de l'éléphant de Disney du même nom. Des chercheurs ont maintenant pu observer comment un tel animal sortait de l'œuf

Lors d'une expédition visant à explorer une chaîne de montagnes sous-marines au large de la côte est des États-Unis, des chercheurs ont eu l'occasion d'observer et de filmer un poulpe dumbo tout juste sorti de l'œuf. Les résultats de ses recherches viennent d'être publiés dans la revue Current Biology.

"C'était la première fois qu'une telle pieuvre des profondeurs était observée directement pendant l'éclosion," déclare Liz Shea du musée d'histoire naturelle du Delaware et auteur principal de l'étude, à laquelle ont participé des scientifiques de l'université de Bonn, de l'hôpital universitaire de Münster et de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).

L'œuf de pieuvre, qui était attaché à une branche de canal d'eau froide, a été apporté à bord du navire de recherche américain "Ronald H. Brown". Sur la branche corallienne, une femelle avait apparemment attaché ses gaines d'œufs. Un véhicule télécommandé a recueilli l'échantillon de corail à une profondeur de près de 2 000 mètres.

"C'était une observation unique, un tournant qui met en lumière une partie totalement inconnue du cycle de vie des octopodes Dumbo dans les grands fonds", a déclaré Tim Shank, biologiste des grands fonds à l'OMSI et coauteur de l'étude.

Après avoir placé le petit calmar dans un récipient d'eau de mer après son éclosion, les chercheurs ont été surpris de constater que l'animal a immédiatement commencé à bouger ses nageoires de façon synchronisée.

"Comme le montre la vidéo du Dr Shank, la pieuvre Dumbo se comporte comme un animal adulte, qui est environ dix fois plus grand," explique le coauteur Alexander Ziegler de l'Institut de biologie évolutive et d'écologie de l'Université de Bonn.

Pour en savoir plus sur ce spécimen rare, les membres de l'équipe de recherche de l'hôpital universitaire de Münster ont jeté un coup d'œil à l'intérieur à l'aide d'un tomographe à résonance magnétique à haute résolution. À l'aide d'images IRM, les chercheurs ont créé un modèle interactif en trois dimensions des organes internes de la petite pieuvre des profondeurs.

"Le sac vitellin de grande taille, qui sert de source de nutriments directement après l'éclosion, jusqu'à ce que les jeunes puissent attraper de façon autonome de minuscules crustacés dans les profondeurs de la mer, était particulièrement frappant," explique le Dr. Ziegler.

En raison de la taille et de la forme des organes internes du rare spécimen de la pieuvre Dumbo, le genre Grimpoteuthis a pu être attribué. "Malheureusement, il n'a pas été possible de déterminer l'espèce, car l'œuf et le juvénile peuvent appartenir à une espèce encore inconnue de la science", explique Shea.

Les scientifiques insistent sur le fait que leur étude souligne l'importance de protéger cet habitat sensible des grands fonds, qui est encore largement inexploré. Le chalutage et l'exploitation minière de Tiedsee mettent en danger l'habitat des coraux d'eau profonde et tous les organismes qui leur sont associés.

Lien vers l'étude : http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)30034-4

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Vidéo : https://vimeo.com/255116280

Vidéo : https://vimeo.com/255116280