La prolifération d'algues tue les saumons d'élevage en Norvège

La prolifération maligne de l'algue Chrysochromulina leadbeateri, très répandue sur la côte norvégienne, a entraîné la mort de saumons dans des fermes d'élevage des comtés de Nordland et de Troms

Les micro-algues sont généralement inoffensives pour les autres formes de vie marine et constituent un élément important de la chaîne alimentaire. Elles sont "l'herbe" de l'océan, qui constitue la base des chaînes alimentaires marines. "Cependant, quelques espèces de micro-algues sont décrites comme nuisibles, et certaines d'entre elles peuvent provoquer la mort de poissons et d'autres organismes marins", explique Lars-Johan Naustvoll, chercheur marin et expert en algues.

En Norvège, la vie marine a été principalement tuée par des proliférations d'algues des espèces Chrysochromulina leadbeaterii, Prymnesium polylepis (anciennement connu sous le nom de Chrysochromulina polylepis), Prymnesium parvum, Pseudochattonella farcimen et Karenia mikimotoi (Gyrodinium aureolum). Il a maintenant été prouvé que la première de ces espèces d'algues était responsable de la mort récente de poissons d'élevage dans le Nordland et le Troms.

Chrysochromulina leadbeaterii est un type de phytoplancton qui flotte librement dans l'eau. Cette espèce relativement commune peut souvent être observée au printemps, mais généralement en petite quantité. Dans ce cas, elle ne représente qu'une partie de la grande variété de microalgues présentes dans les eaux côtières. L'algue est très rare en grande quantité, ce que l'on appelle les fleurs, qui peuvent entraîner la mortalité des poissons. "L'espèce passe alors de la partie naturelle du phytoplancton à la fleur d'algue", explique Naustvoll. "Les poissons sauvages nagent loin du fjord ou dans des eaux plus profondes lorsque ces fleurs se produisent, mais les saumons d'élevage ne peuvent pas s'échapper impossible, donc mourir les poissons", a déclaré Naustvoll sur.

Les études indiquent que ce type d'algues excrète des composés hémolytiques. Si ceux-ci entrent en contact avec les branchies du poisson, ils provoquent des dommages qui peuvent conduire le poisson à ne pas absorber suffisamment d'oxygène et finalement à mourir. À des concentrations modérées, inférieures au niveau létal, les algues peuvent provoquer des changements dans le comportement des poissons. Ils flottent alors à la surface et halètent.

Ce n'est pas la première fois que cette espèce d'algue est liée à la mort de saumons dans cette partie de la Norvège. Il y a eu une grande floraison en mai et juin 1991 et une plus petite en mai 2008.

En observant les changements de comportement et la mort des poissons, les scientifiques peuvent se faire une idée de l'endroit où les fleurs se produisent. "Nous surveillons la situation de près en collectant des données dans les zones touchées, et en combinant ces informations avec des modèles de courants océaniques, nous essayons d'informer les pisciculteurs sur l'endroit où les fleurs d'eau iront, mais nous ne pouvons pas garantir que La propagation des algues aux endroits indiqués dans nos prévisions De nombreux facteurs entrent en jeu", explique Naustvoll.

"Les algues consomment des nutriments inorganiques, ce qui réduit la quantité d'algues avec l'augmentation de l'utilisation des nutriments", explique Naustvoll. Les proliférations d'algues qui "collent" dans les fjords ont tendance à consommer les nutriments inorganiques puis à mourir. Cependant, lorsque les algues sont transportées vers des zones où les nutriments sont présents, elles peuvent continuer à fleurir.