Vihreät merikilpikonnat "nauttivat" merilevää muistuttavista muovihiukkasista

(c) Brocken Inaglory, WIkimedia

Luonnonruokaa muistuttavat muovihiukkaset nielevät todennäköisemmin Vihreät merikilpikonnat nielevät todennäköisemmin muovia, joka muistuttaa meriheinää – niiden luonnollista ruokavaliota. Ne "suosivat" kapeita muovihiukkasia luonnonväreissä, kuten vihreässä ja mustassa, Scientific Reports -lehdessä äskettäin julkaistun tutkimuksen mukaan. Exeterin yliopiston ja kilpikonnansuojeluyhdistyksen (Kypros) tutkijat tutkivat Kyproksen rannoille huuhtoutuneiden kilpikonnien suolistoa. Muovihiukkasia löytyi kaikista kilpikonnista, joiden ruoansulatuskanavaa voitiin tutkia. Tutkijat eivät pystyneet selvittämään, mikä rooli muovilla oli kilpikonnien kuolemassa. Suurin osa niistä kuoli todennäköisesti kalaverkkojen kanssa jouduttuaan vuorovaikutukseen. "Aiempi tutkimus on osoittanut, että merinahkakilpikonnat syövät saalistaan muistuttavaa muovia, kuten meduusoja, ja halusimme tietää, voisiko jotain vastaavaa tapahtua vihreille merikilpikonnille", selittää tohtori Emily Duncan Exeterin yliopistosta. "Merikilpikonnat ovat ensisijaisesti visuaalisia saalistajia – ne voivat valita ruokaa koon ja muodon mukaan – ja tässä tutkimuksessa löysimme vahvoja todisteita siitä, että vihreät merikilpikonnat suosivat tietyn kokoista, muotoista ja väristä muovia – juuri tätä muovia löysimme näistä kilpikonnista." Tutkimuksessa havaittiin, että pienemmät kilpikonnat sisältävät yleensä enemmän muovia, mahdollisesti siksi, että nuoret eläimet ovat vähemmän kokeneita (ja siksi syövät väärää ruokaa) tai koska ruokailutottumukset muuttuvat iän ja koon myötä. Tutkituista 34 kilpikonnasta tutkijat pystyivät tutkimaan 19:n koko ruoansulatuskanavan. Kaikissa näissä kilpikonnissa oli muovihiukkasia, joiden määrä oli 3–183 kappaletta. Tutkimuksen tekijä ja tohtori Pennie Lindeque Plymouthin merilaboratoriosta sanoi: "Tähänastinen työmme mikromuovien otosta merieliöissä, eläinplanktonista valaisiin, on auttanut vaikuttamaan politiikkaan, mistä on osoituksena mikromuovien kielto pestävissä kosmetiikkatuotteissa. Toivomme, että ymmärtämällä paremmin tiettyjen muovijätteiden vaikutusta eri eläimiin ja ekosysteemeihin voimme auttaa kehittämään ennaltaehkäisystrategioita."

(c) Schuetze77, Wikimedia