Οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες «απολαμβάνουν» πλαστικά σωματίδια που μοιάζουν με φύκια

(c) Brocken Inaglory, WIkimedia

Πλαστικά σωματίδια που μοιάζουν με φυσική τροφή είναι πιο πιθανό να καταποθούν. Οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες είναι πιο πιθανό να καταπιούν πλαστικό που μοιάζει με φύκιο - τη φυσική τους διατροφή. «Προτιμούν» στενά πλαστικά σωματίδια σε φυσικά χρώματα όπως πράσινο και μαύρο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Scientific Reports. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ και την Εταιρεία Προστασίας Χελωνών (Κύπρος) μελέτησαν τα έντερα χελωνών που ξεβράστηκαν σε παραλίες στην Κύπρο. Πλαστικά σωματίδια βρέθηκαν σε όλες τις χελώνες των οποίων το γαστρεντερικό σύστημα μπορούσε να εξεταστεί. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν τον ρόλο που έπαιξε το πλαστικό στον θάνατο των χελωνών. Οι περισσότερες από αυτές πιθανότατα πέθαναν ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης με τα δίχτυα ψαρέματος. «Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι δερματοχελώνες τρώνε πλαστικό που μοιάζει με το θήραμά τους όπως οι μέδουσες και θέλαμε να μάθουμε αν κάτι παρόμοιο θα μπορούσε να συμβεί στις πράσινες θαλάσσιες χελώνες», εξηγεί η Δρ. Emily Duncan από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ. «Οι θαλάσσιες χελώνες είναι κυρίως οπτικοί θηρευτές - μπορούν να επιλέξουν τροφή ανάλογα με το μέγεθος και το σχήμα - και σε αυτή τη μελέτη βρήκαμε ισχυρές ενδείξεις ότι οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες προτιμούν το πλαστικό σε ορισμένα μεγέθη, σχήματα και χρώματα - το πλαστικό που βρήκαμε σε αυτές τις χελώνες». Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι μικρότερες χελώνες τείνουν να περιέχουν περισσότερο πλαστικό, πιθανώς επειδή τα νεαρά ζώα είναι λιγότερο έμπειρα (και επομένως τρώνε λάθος τροφή) ή επειδή οι διατροφικές συνήθειες αλλάζουν με την ηλικία και το μέγεθος. Από τις 34 χελώνες που εξετάστηκαν, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εξετάσουν ολόκληρο το γαστρεντερικό σωλήνα των 19. Όλες αυτές οι χελώνες περιείχαν σωματίδια πλαστικού σε αριθμό μεταξύ τριών και 183. Η Δρ. Pennie Lindeque του Θαλάσσιου Εργαστηρίου του Πλίμουθ και συγγραφέας της μελέτης δήλωσε: «Η μέχρι σήμερα εργασία μας σχετικά με την πρόσληψη μικροπλαστικών από θαλάσσιους οργανισμούς, από το ζωοπλαγκτόν μέχρι τις φάλαινες, έχει βοηθήσει στην άσκηση πολιτικής, όπως αποδεικνύεται από την απαγόρευση των μικροπλαστικών στα πλενόμενα καλλυντικά. Ελπίζουμε ότι κατανοώντας καλύτερα τον αντίκτυπο ορισμένων πλαστικών αποβλήτων σε διαφορετικά ζώα και οικοσυστήματα, μπορούμε να βοηθήσουμε στην ανάπτυξη στρατηγικών πρόληψης».

(c) Schuetze77, Wikimedia