צבי ים ירוקים "נהנים" מחלקיקי פלסטיק שנראים כמו אצות

(c) Brocken Inaglory, WIkimedia

חלקיקי פלסטיק שנראים כמו מזון טבעי נוטים יותר להיבלע. צבי ים ירוקים נוטים יותר לבלוע פלסטיק הדומה לעשב ים - התזונה הטבעית שלהם. הם "מעדיפים" חלקיקי פלסטיק צרים בצבעים טבעיים כמו ירוק ושחור, כך עולה ממחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Scientific Reports. מדענים מאוניברסיטת אקסטר והחברה להגנת הצבים (קפריסין) חקרו את מעי הצבים שנסחפו לחופים בקפריסין. חלקיקי פלסטיק נמצאו בכל הצבים שניתן היה לבדוק את מערכת העיכול שלהם. החוקרים לא הצליחו לקבוע איזה תפקיד מילא הפלסטיק במותם של הצבים. רובם כנראה מתו כתוצאה מאינטראקציה עם רשתות דיג. "מחקרים קודמים הראו שצבי עור אוכלים פלסטיק הדומה לטרף שלהם כמו מדוזות ורצינו לדעת אם משהו דומה יכול לקרות לצבי ים ירוקים", מסבירה ד"ר אמילי דאנקן מאוניברסיטת אקסטר. "צבי ים הם בעיקר טורפים חזותיים - הם יכולים לבחור מזון לפי גודל וצורה - ובמחקר זה מצאנו ראיות חזקות לכך שצבי ים ירוקים מעדיפים פלסטיק בגדלים, צורות וצבעים מסוימים - הפלסטיק שמצאנו בצבים אלה." המחקר מצא כי צבים קטנים יותר נוטים להכיל יותר פלסטיק, אולי משום שהחיות הצעירות פחות מנוסות (ולכן אוכלות את המזון הלא נכון) או משום שהרגלי האכילה משתנים עם הגיל והגודל. מתוך 34 הצבים שנבדקו, מדענים הצליחו לבחון את מערכת העיכול המלאה של 19. כל הצבים הללו הכילו חלקיקי פלסטיק במספר שבין שלושה ל-183. ד"ר פני לינדק מהמעבדה הימית של פלימות' ומחברת המחקר אמרה: "העבודה שלנו עד כה על ספיגת מיקרופלסטיק על ידי אורגניזמים ימיים, מזואופלנקטון ועד לווייתנים, סייעה להשפיע על הפוליטיקה, כפי שמעיד האיסור על מיקרופלסטיק בקוסמטיקה רחיצה. אנו מקווים שעל ידי הבנה טובה יותר של ההשפעה של פסולת פלסטיק מסוימת על בעלי חיים ומערכות אקולוגיות שונות, נוכל לסייע בפיתוח אסטרטגיות מניעה."

(c) Schuetze77, Wikimedia