SSI x Edges of Earth: Kävimme jäätikkösukelluksella Alaskassa

Adam-Moore

Jotkut uskomattomimmista sukelluksista tapahtuvat silloin, kun niitä vähiten odottaa. Saatat nähdä jotain, mitä et olisi koskaan kuvitellut, kuten manta-laivueen tai yksinäisen valashain liitävän syvyyksissä. Jotkut sukeltajat jahtaavat näitä majesteettisia olentoja, kun taas toiset keskittyvät mudassa piilossa oleviin pieniin otuksiin, jotka ovat tuskin paljaalla silmällä näkyviä. Itse sukellusmatkani edetessä huomasin etsiväni erilaista äärimmäisyyttä: kylmyyttä ja ajan myötä sukeltamista Alaskassa.

Matka jäätikkösukellukseen Alaskassa

Saatat ihmetellä, miksi kukaan valitsisi sukeltaa kylmässä vedessä ja miten tällainen sukellus voisi olla hauskaa. Ja rehellisesti sanottuna minulle se ei todellakaan ollut välitön rakkaussuhde. Pääseminen pisteeseen, jossa en ainoastaan nauttinut kylmän veden sukelluksesta , vaan jopa odotin sitä innolla, vaati aikaa, kärsivällisyyttä ja vakavaa omistautumista. Se ei ole jotain, johon noin vain hyppää mukaan – se vaatii henkistä ja fyysistä valmistautumista. Kylmän veden sukellus ei todellakaan sovi kaikille.

Siitä huolimatta on olemassa paikkoja, jotka voivat helpottaa sukellusta, ja sitten on kohteita, jotka kannattaa varata siihen hetkeen, kun olet todella valmis. Esimerkiksi Alaska on yksi niistä paikoista, joihin kannattaa odottaa, kunnes on täysin valmistautunut, henkisesti ja fyysisesti. Minulle sukeltaminen Alaskassa oli yksi odotetuimmista kokemuksista Edges of Earth -retkikuntamme aikana, ja käytin kolme intensiivistä viikkoa harjoitteluun valmistautuakseni tähän äärimmäisimpään sukelluskokemukseen, mitä olen koskaan kokenut.

Tavoitteenamme Alaskassa oli sukeltaa jäätiköiden sulamisaltaissa, jotka muodostuivat kesäkuukausina sulavan jään vaikutuksesta.

Olimme menossa sukeltamaan Alaskaan Matanuska-jäätikölle – yhdelle Alaskan suurimmista ja helpoimmin saavutettavista jäätiköistä – ja sukeltaisimme heti, kun helikopteri pudottaisi meidät suoraan jäälle. Suunnitelma? Pulahtaa lähes jäätävän kylmään makean veden altaaseen, joka olisi olemassa vain lyhyen aikaa, sillä jäätiköt muuttuvat ja liikkuvat jatkuvasti, jopa päivittäin. Aivan kuten lumihiutaleet, altaat, joissa sukelsimme, eivät koskaan enää olisi olemassa samalla tavalla, joten olemme yksi harvoista, jotka ovat koskaan kokeneet tämän tietyn paikan juuri tällä hetkellä.

AIHEESEEN LIITTYVÄT: SSI x Edges of Earth: Uintia metsissä - Miksi rakastamme sukellusta La Jolla Covessa

Valmistautuaksemme näin äärimmäiseen sukellukseen tarvitsimme vähintään 30 tuntia sukellusta lauhkeassa vedessä ja yli 10 tuntia sukellusta kylmässä vedessä jäätikölle saapumista edeltävinä päivinä. Tämä valmistautuminen oli välttämätöntä, jotta totuttelimme kohtaamaamme tilanteeseen. 30 tunnin sukelluksen saavuttaminen oli helppo osuus – teimme sen märkäpuvuissa sukeltaen Kalifornian rannikkoa pitkin ja Socorro-saarten karuille vesille, noin 30 tuntia veneellä Baja-joen rannikolla. Kylmälle altistuminen oli paras tapa kehittää sietokykyä ja valmistautua sukellukseen Alaskassa.

Vasta Kanadaan saavuttuamme aloimme kokea, mitä "kylmyys" todella tarkoittaa sukeltamisessa. Sukelsimme 7–13 °C:n lämpötiloihin matkallamme idästä länteen, mutta tämä oli silti kaukana Matanuskassa koetusta 0–1 °C:n lämpötilasta.

Kylmän veden sukelluksessa ei ole oikoteitä – sinun on sitouduttava täysin prosessiin, johon kuuluu kuivapukusukelluksen hallitseminen, taito, joka vie sukellusosaamisesi aivan uudelle tasolle. Kylmän veden sukelluksen ammattilaiset kertovat sinulle, että varusteet ovat kaikki kaikessa. Kyse ei ole vain lämpimänä pysymisestä, vaan myös varusteiden hyvän käytön taidosta. Märkä- ja kuivasukelluksen välinen ero on merkittävä, ja oikean kuivapuvun valinta riippuu mieltymyksistä.

Voit esimerkiksi valita kolmilaminaattikuoripuvun, joka mahdollistaa enemmän kerrospukeutumista alla, tai murskatun neopreenin, joka vaatii vähemmän aluskerroksia ja tuntuu enemmän perinteiseltä märkäpuvulta. Molemmilla vaihtoehdoilla on hyvät ja huonot puolensa, mutta molemmat vaativat asianmukaista harjoittelua ja paljon harjoittelua.

Märkäpukusukelluksessa ihon ja puvun välissä oleva vesikerros pitää sinut lämpimänä, kun taas kuivapukusukelluksessa eristyksenä toimivat ilma, jota käytetään puvun täyttämiseen, sekä alla olevat kerrokset. Valitsin murskatun neopreenipuvun, koska se tarjoaa jonkin verran eristystä myös märkänä, ja jatkuvasti mukana olevana tutkimusmatkailijana tarvitsin jotain, joka vaatisi vähemmän kerroksia ja vähemmän varusteita kaiken kaikkiaan.

LUE LISÄÄ: Miksi sinun pitäisi aloittaa kuivapukusukellus

Legendaaristen kylmän veden sukellusten jälkeen Vancouverinsaaren rannikolla Victoriasta Nanaimoon ja Campbell-joelle aloin tuntea oloni niin valmistautuneeksi kuin mahdollista sukeltamiseen Alaskassa. Olimme kohdanneet Kanadan ikonisimpia merieläimiä, kuten jättiläismäisiä Tyynenmeren mustekaloja, meritähtiä, hylkeitä ja valtavia valkovuokkoja, jotka auttoivat meitä viemään huomiomme pois purevasta kylmyydestä.

Jokaisen sukelluksen myötä ajattelutapani alkoi muuttua kylmän sietämisestä sen täydelliseen hyväksymiseen. Tajusin, että mitä enemmän sukellan näissä haastavissa ympäristöissä, sitä enemmän löydän ja opin, ja kehitän taitojani odottamattomilla tavoilla.

Olimme matkalla jäätikköalueelle, jossa alle 50 ihmistä oli koskaan sukeltanut.

Matanuska-jäätikkö, joka sijaitsee noin 160 kilometriä Anchoragesta koilliseen, on 43 kilometriä pitkä ja 6,5 kilometriä leveä, ja sen pää laskee Matanuska-jokeen. Tämä laakson jäätikkö liikkuu hitaasti noin 30 senttimetriä päivässä, ja jään kulkeminen muodostumispaikastaan jäätikön päähän voi kestää jopa 250 vuotta. Se oli villiä aluetta, ja olin sekä hermostunut että innoissani nähdessäni, mitä meitä odotti.

Kahden tunnin ajomatkan jälkeen Anchoragesta pohjoiseen ohitimme Matanuska-jäätikön, joka levittäytyi laaksoon henkeäsalpaavalla ja pelottavalla tavalla. Jo pelkkä sen näkeminen sai minut palelemaan. Saavuimme helikopterin lähtöpaikalle ja aloimme heti varustautua – kilpailimme ajan kanssa saadaksemme kaiken irti ajastamme ulkona.

Paksut pilvet olivat kerääntyneet taivaalle heti saapuessamme laskeutumispaikalle, mikä tarkoitti, että meillä olisi kylmä paitsi vedessä, myös ulkona kylmyydessä ilman aurinkoa, joka lämmittäisi meitä. Helikopterilento jäätikölle oli nopea 10 minuutin matka, mutta kaikkien kylmän veden sukellusvarusteidemme kanssa meidän piti jakautua osiin tasapainottaaksemme painon.

Lento itsessään oli yksi uskomattomimmista maisemakokemuksistani. Lensimme rehevien vihreiden vuorten ja luonnonkukkien yli, ja sitten hetkessä leijuimme mustan, valkoisen ja sinisen jään yllä. Alapuolella olevat altaat näyttivät surrealistisilta, lähes toismaailmallisilta. Vaikka paksu pilvipeite heitti harmaan sävyn kaiken ylle, näkymä oli upea.

Laskeuduttuamme laskeutui hiljaisuus. Helikopteri lähti, ja olimme täysin yksin jäätikkösukelluksen partaalla Alaskassa. Seisoimme ikivanhalla jäällä, ja ympärillämme kuului hiljaisen jäätikköveden virtaavan. Oli selvää, että jäätikkö itse oli elossa.

HYPPÄÄ VESIIN: 6 parasta paikkaa jääsukellukseen

Suurin huolenaihe sukeltaessamme Alaskassa oli varusteidemme jäätyminen, erityisesti regulaattoreiden, jotka olivat alttiita jäätymiselle ja sitten vapaalle virtaukselle. Tämän välttämiseksi meidän piti hallita ilmanottoa huolellisesti ja käyttää vain sitä, mikä oli välttämätöntä.

Rauhallisena pysyminen ja rento hengitys oli ratkaisevan tärkeää, vaikkakaan se ei ollut aivan helppoa 0 °C:n vedessä.

Lisäksi täytimme tasapainotusliivejämme manuaalisesti estääksemme mahdolliset letkuongelmat sukelluksen aikana. Aikamme kummassakin jäätikköaltaassa oli rajoitettu 20 minuuttiin – kukaan ei ollut koskaan kestänyt paljon pidempään näissä äärimmäisissä olosuhteissa.

Jäätikön vesi liikkui ja muuttui jatkuvasti silmiemme edessä, mikä teki siitä juomakelpoista (ja se oli parasta vettä, mitä olimme koskaan maistaneet, suoraan lähteeltä!), ensimmäinen pulahdus oli rankin, sillä paljaille kasvoillemme osuva kylmyys oli järkyttävää. Regulaattorini alkoi heti virrata vapaasti, joten vietimme jonkin aikaa pinnalla järjestelemässä asioita ennen laskeutumista – ja kylmyys vain iski sisään.

Mitä syvemmälle menimme, sitä syvemmiksi veden siniset sävyt muuttuivat; jäämuodostelmat olivat koskemattomia ja koskemattomia.

Jäätikön liikkuessa ympärillemme muodostui pieniä railoja. Oli selvää, että tämä paikka näyttäisi täysin erilaiselta vain muutaman viikon kuluttua.

Tekniikan osalta jäätikkösukellus Alaskassa ei juurikaan eronnut tyypillisestä makean veden sukelluksesta. Tarvitsimme vähemmän painoa, mutta kaikkien varusteiden ollessa päällä meidän piti silti pakata mukaan lyijyä. Eristekerroksista huolimatta kylmyys oli armotonta. Silti oli helppo unohtaa pakkaset, kun sukelsimme jonkin niin upean kohteen läpi. Vaikeinta ei ollutkaan kylmyys – se oli lämpenemässä. Lähes viiden tunnin jäätiköllä vietettyämme tuntui kuin olisimme olleet siellä vain viisi minuuttia.

Sukeltaminen Alaskassa ei ole vain jäätiköistä; vedenalainen maailma täällä on valtava, ja meren elämä ja sukelluskohteet kilpailevat parhaiden kylmän veden kohteiden kanssa. Alppijärvien ja jäätikköaltaiden lisäksi Alaska tarjoaa erilaisia merisukellusmahdollisuuksia historiallisten hylkyjen tutkimisesta hylkeiden kanssa uimiseen ja syrjäisten saarten löytämiseen rannikolta.

Silti mikään sukellus ei vedä vertoja jäätiköllä sukeltamisen kokemukselle. Se on haaste kenelle tahansa kylmän veden sukeltajalle ja karu muistutus siitä, kuinka hälyttävää vauhtia jäätiköt ympäri maailmaa vetäytyvät. Jäätiköt ovat yksi tärkeimmistä indikaattoreista siitä, kuinka nopeasti planeetta lämpenee. NOAA:n mukaan jäätiköt maailmanlaajuisesti kutistuvat tai jopa katoavat ennennäkemättömällä vauhdilla.

Nämä muinaiset jäämuodostelmat eivät ainoastaan jäähdytä planeettaa, vaan ne myös tarjoavat välttämätöntä juomavettä ja elämää meille kaikille.

Maailman jäätikköluettelossa luetteloiduista yli 100 000 jäätiköstä vain noin 60:tä, jotka tunnetaan "ilmastoreferenssijäätiköinä", seurataan säännöllisesti ilmastovaikutusten arvioimiseksi. Vuoteen 2022/23 mennessä saadut tiedot osoittavat, että nämä jäätiköt ovat menettäneet lähes 26 metriä jäätä – hälyttävä jäänmenetysvauhti. Ilman jäätiköitä seuraukset olisivat vakavia: juomaveden väheneminen, rannikkokaupunkeja uhkaava merenpinnan nousu ja jäästä riippuvaisten lajien kriittisten elinympäristöjen menetys.

Matkustaminen Alaskaan ja jäätiköiden näkeminen läheltä niitä päivittäin tarkkailevien asiantuntijoiden kanssa tekee tilanteen kiireellisyyden mahdottomaksi sivuuttaa. Muutoksen todisteet ovat silmiinpistäviä jopa Glenn Highwayta ajaessa. Sen voi nähdä kallioihin kaiverretuissa juovissa, sedimenttikerroksissa ja eroosion uhmanneen maaperän läpi uurtuneessa Matanuska-joessa.

Matanuska-jäätikkö menettää vuosittain noin 0,3 metriä jäätä, ja merkkejä tästä on kaikkialla – ohenevaa jäätä, laajenevia moreeneja ja muuttuvia maisemia. Nämä karut piirteet muistuttavat voimakkaasti luonnon haavoittuvuudesta ja sen suojelemisen kriittisestä tarpeesta ennen kuin on liian myöhäistä.

Jos jäätikkösukellus Alaskassa on nyt listallasi, se on edelleen mahdollista – oikeanlaisella valmistautumisella. Kylmän veden sukellus vaatii omistautumista, mutta SSI-kurssit voivat auttaa sinua valmistautumaan haasteeseen . Kylmän veden sukelluksen huippu odottaa Alaskassa , mutta näiden ekosysteemien suojeleminen riippuu tänään tekemistämme valinnoista. Sekä tekomme että kykymme vedessä ovat avainasemassa näiden uskomattomien paikkojen säilyttämisessä tuleville sukupolville.

Oletko valmis omaksumaan kylmyyden ja nautimaan sukelluksesta?

Tule sertifioiduksi kuivapukusukeltajaksi SSI:llä

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .