SSI x Edges of Earth: Το Ίδρυμα Great Barrier Reef φέρνει ελπίδα για τους υφάλους του κόσμου

Marla-Tomorug

Δεν θα ξεχάσω ποτέ την πρώτη μου φορά που είδα έναν υγιή και ακμάζοντα ύφαλο. Ξεκίνησα την καριέρα μου στις καταδύσεις το 2018 και είχα διασχίσει την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών μόνο για να μάθω τα βασικά. Μακριά από τα ζωντανά είδη κοραλλιών για τα οποία διάβαζα στα βιβλία από παιδί, ονειρευόμουν να καταδυθώ στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο . Μέχρι το 2021, αυτό έγινε πραγματικότητα. Εκείνη την εποχή, δεν είχα ιδέα πόσο μεγάλη επίδραση θα είχε αυτή η μοναδική εμπειρία.

Πολλά έχουν αλλάξει από τις πρώτες μου μέρες ως νέος δύτης με ανοιχτόμυαλο βλέμμα, μέχρι που τώρα ζω σε μεγάλο βαθμό υποβρύχια στο περιθώριο. Εδώ, είναι δύσκολο να ξεφύγω από την πραγματικότητα του πλανήτη μας που φθίνει. Αλλά το να βλέπουμε πώς οργανισμοί όπως το Ίδρυμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου υποστηρίζουν όσους βρίσκονται στο έδαφος -ξεκλειδώνοντας φορείς για το μέλλον τους- είναι αυτό που δίνει ελπίδα σε εμένα και την ομάδα μου. Ας ρίξουμε μια ματιά στο ζωτικής σημασίας έργο του Ιδρύματος του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου και ας εμπνευστούμε για το μέλλον των ωκεανών μας.

Κατάδυση στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο

Όταν εξερευνούσα τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, έμενα σε μια βάρκα για 10 μέρες. Εκεί, το μόνο που κάναμε ήταν να τρώμε, να κοιμόμαστε, να κάνουμε βουτιές (στην περίπτωσή μου έπαθα ναυτία) και επαναλαμβάναμε. Ήμουν στο στοιχείο μου, ανεξάρτητα από την ατυχή ανισορροπία του εσωτερικού αυτιού μου. Το σκάφος μας πήγε στους εξωτερικούς υφάλους-δάκτυλους -γνωστούς και ως κορδελοφόρους υφάλους- που ονομάστηκαν έτσι από τις μακριές, στενές επεκτάσεις τους που εκτείνονται προς τα έξω στον ωκεανό.

Αυτοί οι σχηματισμοί χαρακτηρίζονται από απότομες καταβάσεις και κάθετους τοίχους, δημιουργώντας μια εκπληκτική υποβρύχια τοπογραφία που με άφησε άναυδο.

Τα κοράλλια που βρίσκονται στους εξωτερικούς υφάλους είναι κυρίως σκληρά κοράλλια, σχηματίζοντας περίπλοκες δομές που παρέχουν καταφύγιο και τροφοδότηση για άφθονη και ποικίλη θαλάσσια ζωή. Το μέγεθος αυτών των σχηματισμών ήταν ακριβώς όπως το είχα φανταστεί.

Σχετικό: Ελπίδα για τον δεύτερο μεγαλύτερο ύφαλο στη Γη .

Όπως πολλά άλλα μέρη του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, τα δάχτυλα αντιμετώπιζαν αρκετές απειλές και ορισμένες περιοχές είχαν υποστεί ζημιές που δεν περίμενα σε αυτό το απομακρυσμένο μέρος του ωκεανού. Ήταν αρκετά δύσκολο να δω από πρώτο χέρι την καταστροφή - από σπασμένα κοράλλια μέχρι λεύκανση. Ήταν σε έντονη αντίθεση με το να βλέπεις μερικά από τα πιο όμορφα κοράλλια στον πλανήτη σε ένα σημείο, μέχρι σημαντικές ζημιές σε ένα άλλο.

Αυτή η ζωντανή μεταφορά με ενέπνευσε να μάθω περισσότερα για τα κοράλλια και το μέλλον των ζώων.

Τότε ήταν που γνώρισα τη Sarah Castine , Αναπληρώτρια Διευθύντρια του Ιδρύματος Great Barrier Reef . Μετά το liveaboard, πήγα στο γραφείο της στο Μπρίσμπεϊν για να συναντηθώ πρόσωπο με πρόσωπο και να μάθω για το έργο της ομάδας της. Το Ίδρυμα Great Barrier Reef έχει πρωτοπορήσει σε μια παγκόσμια συνεργασία — την Πρωτοβουλία για τους Ανθεκτικούς Υφάλους (RRI) — για την υποστήριξη των Υφάλων Παγκόσμιας Κληρονομιάς και των κοινοτήτων που εξαρτώνται από αυτούς, ώστε να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή και τις τοπικές απειλές.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι φιλοξενούν το 25% της βιοποικιλότητας του ωκεανού και παρέχουν κρίσιμες οικοσυστημικές υπηρεσίες σε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως. Η επείγουσα ανάγκη για την προστασία τους, υποστηρίζοντας παράλληλα τις κοινότητες που εξαρτώνται από αυτούς, είναι μεγάλη.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι μισοί από όλους τους κοραλλιογενείς υφάλους έχουν πεθάνει από το 1950 και οι επιστήμονες αναμένουν μαζική εξαφάνιση έως το 2050 εάν δεν ληφθούν μέτρα. Εκτεταμένη λεύκανση υφάλων στο βόρειο ημισφαίριο συμβαίνει ήδη και στο νότιο ημισφαίριο θα μπορούσε να δει τους υφάλους του να αντιμετωπίζουν την ίδια μοίρα. Οι κυβερνήσεις και οι κοινότητες που έχουν αναλάβει την προστασία αυτών των πολύτιμων τόπων δεν διαθέτουν τους πόρους, τα εργαλεία ή τις στρατηγικές για να προσαρμοστούν στον ρυθμό της κλιματικής αλλαγής.

Το Ίδρυμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου αξιοποιεί τις κορυφαίες λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της πρωτοποριακής επιστήμης αποκατάστασης και προσαρμογής υφάλων στον κόσμο, για να δημιουργήσει ένα μέλλον στο οποίο οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του κόσμου θα μπορούν να ευδοκιμήσουν.

Το έργο του Ιδρύματος Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου επιτρέπει τη φύτευση εκατομμυρίων κοραλλιών ανθεκτικών στη θερμότητα στους υφάλους του κόσμου κάθε χρόνο.

Σε συνεργασία με τοπικούς Διαχειριστές Υφάλων και κοινότητες, το Ίδρυμα Great Barrier Reef στοχεύει να αλλάξει το πρότυπο. Μέχρι σήμερα, οι τέσσερις τοποθεσίες-εταίροι του - το Καταφύγιο Κοραλλιογενών Υφάλων της Μπελίζ , τα Νησιά Βράχων στο Παλάου , ο Ύφαλος Ningaloo στη Δυτική Αυστραλία και οι Λιμνοθάλασσες της Νέας Καληδονίας - έχουν σχεδιάσει και υλοποιήσει μια σειρά έργων για την ενίσχυση της τοπικής ανθεκτικότητας.

Λατρεύετε τις καταδύσεις σε υφάλους; Δείτε 10 από τους καλύτερους κοραλλιογενείς υφάλους στον κόσμο .

Πρώτον, οι προσληφθέντες τοπικοί επικεφαλής ανθεκτικότητας έχουν αξιολογήσει τις απειλές που αντιμετωπίζουν οι κοινότητες των υφάλων και των παραθαλάσσιων περιοχών τους, ενώ παράλληλα έχουν διεξάγει τοπική προσέγγιση στην οποία έχουν συμμετάσχει περισσότεροι από 2.000 δικαιούχοι υφάλων. Στη συνέχεια, έχουν σχεδιάσει και υλοποιήσει περισσότερα από δύο δωδεκάδες έργα επί τόπου και προηγμένες συνεργασίες με δέκα πληθυσμούς των Πρώτων Εθνών.

Τέλος, το Ίδρυμα Great Barrier Reef έχει συγκεντρώσει εμπειρογνώμονες από πέντε παγκόσμιες ανταλλαγές γνώσεων και έχει εκπαιδεύσει περισσότερους από 700 τοπικούς διαχειριστές υφάλων σε ένα στυλ διαχείρισης υφάλων που ονομάζεται «Διαχείριση Βασισμένη στην Ανθεκτικότητα». Αυτό γίνεται σε συνεργασία με τις κοινότητες και είναι ολιστικό, ευέλικτο και προσαρμοστικό. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στους διαχειριστές να ενεργούν γρήγορα και με ατελή γνώση.

Έχοντας έντονη έμπνευση από το έργο της Σάρα, αυτή η σύντομη συνάντηση στο Μπρίσμπεϊν έχει έκτοτε μετατραπεί σε μια μακροχρόνια συνεργασία. Σήμερα, η ομάδα μου και εγώ βρισκόμαστε σε μια αποστολή σε όλο τον κόσμο, σε μερικά από τα πιο απομακρυσμένα και ενδιαφέροντα σημεία κατάδυσης στον πλανήτη.

Σε κάθε προορισμό, συνεργαζόμαστε με άτομα επί του εδάφους για να μοιραστούμε τις ιστορίες τους για τη θετική πρόοδο των ωκεανών. Η Σάρα και εγώ αποφασίσαμε ότι δεν υπήρχε καλύτερος τρόπος για να φέρουμε τους κόσμους μας πιο κοντά από το να συμπεριλάβουμε τις τοποθεσίες-εταίρους του Ιδρύματος Great Barrier Reef στο πλαίσιο της αποστολής "Edges of Earth" .

Μόλις ολοκληρώσαμε μια αποστολή στις λιμνοθάλασσες της Νέας Καληδονίας, όπου συναντηθήκαμε με τους τοπικούς φύλακες του Ιδρύματος Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου για να μάθουμε από πρώτο χέρι για το έργο τους.

Η εξάρτηση είναι ιδιαίτερα έντονη στην περιοχή του Ειρηνικού, όπου το 94% του πληθυσμού βασίζεται στους υφάλους για τροφή. Ολόκληρες χώρες του Ειρηνικού βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής αλλαγής, με τα μέσα διαβίωσης και τον πολιτισμό τους να κινδυνεύουν εάν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι καταρρεύσουν. Γι' αυτό η παρουσία του Ιδρύματος του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου στη Νέα Καληδονία -που έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 2008- είναι εξίσου κρίσιμη και απαραίτητη.

Όταν φτάσαμε στη Νέα Καληδονία, η ομάδα του Ιδρύματος Great Barrier Reef μόλις είχε ολοκληρώσει την παροχή ενός σημαντικού εργαστηρίου. Διαχειριστές υφάλων, επιστήμονες, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και βασικοί ηγέτες της κοινότητας συναντήθηκαν για να ενημερώσουν τα σχέδια διαχείρισης υφάλων, ώστε να διασφαλιστεί ότι υποστηρίζονται από δεδομένα κλιματικών προβλέψεων και ισχυρή τοπική διακυβέρνηση. Το αποτέλεσμα αυτού του εργαστηρίου ήταν η καθιέρωση βέλτιστων πρακτικών συνεργασίας και η ιεράρχηση των δραστηριοτήτων που θα μπορούσαν να αναλάβουν από κοινού για την προστασία και την αποκατάσταση των υφάλων τους.

Θέλετε να βοηθήσετε στην προστασία των ωκεανών μας; Γίνετε μέλος του κινήματος SSI Blue Oceans και μάθετε πώς να γίνετε υπεύθυνοι δύτες και υποστηρικτές των ωκεανών.

Στη Νέα Καληδονία, υπάρχουν βαθιά κοινωνικά και πολιτικά χάσματα. Η έλλειψη συντονισμού σε ολόκληρη την επικράτεια οδηγεί σε αναποτελεσματικές, μη παραγωγικές και διπλές προσπάθειες. Παρόλο που υπάρχουν ισχυροί επιστημονικοί φορείς στη χώρα, η ταχέως εξελισσόμενη επιστημονική γνώση δεν ενσωματώνεται στην πολιτική ούτε χρησιμοποιείται αποτελεσματικά για τη λήψη αποφάσεων. Το Ίδρυμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου έχει αναλάβει την αποστολή να αλλάξει αυτό, με το εργαστήριο να αποτελεί ένα από τα πολλά βήματα για την ενίσχυση της συνεργασίας με τρόπο που να οδηγεί σε αποτελέσματα.

Τα τελευταία χρόνια, το Ίδρυμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου έχει χρηματοδοτήσει σχεδόν δέκα τοπικά σχεδιασμένα έργα και δραστηριότητες σε όλη την επικράτεια, αντιμετωπίζοντας βασικά ζητήματα όπως η διαχείριση της λεκάνης απορροής, η αξιολόγηση της σχετικής ανθεκτικότητας διαφορετικών συστημάτων υφάλων και η συνδιαχείριση με τους αυτόχθονες πληθυσμούς, μεταξύ άλλων προτεραιοτήτων.

Πιστεύουμε ακράδαντα ότι με τις στρατηγικές, τα εργαλεία και τους πόρους που τίθενται σε εφαρμογή από το Ίδρυμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, οι ύφαλοι μας όχι μόνο έχουν την ευκαιρία να επιβιώσουν, αλλά και να ευδοκιμήσουν.

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, η οποία αναδεικνύει ιστορίες απομακρυσμένων κοινοτήτων και οργανισμών για την προστασία των ωκεανών σε 50 προορισμούς παγκοσμίως. Για να παρακολουθείτε την αποστολή και να δείτε πού πηγαίνει η ομάδα στη συνέχεια, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους .