SSI x Edges of Earth：グレートバリアリーフ財団が世界のサンゴ礁に希望をもたらす
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Marla-Tomorug
私が初めて健康で生き生きとしたサンゴ礁を目にしたときのことは、決して忘れません。私は2018年にスクーバダイビングを始め、基礎を学ぶためにアメリカ東海岸をあちこち巡っただけでした。幼い頃から本で読んできた色鮮やかなサンゴの世界とは遠く離れた場所で、私はグレートバリアリーフでダイビングすることを夢見ていました。そして2021年、その夢は現実となりました。そのときは、この一度の体験がこれほど大きな影響を与えることは、まったく想像していませんでした。
初心者ダイバーとして目を輝かせていた頃から、今のように海と密接に関わりながら暮らすようになるまで、多くのことが変わりました。ここでは、地球環境が悪化している現実から目を背けることはできません。しかし、グレートバリアリーフ財団のような組織が現場の人々を支援し、彼らが自らの未来を切り拓く力を与えているのを見ることが、私たちチームに希望をもたらしてくれます。それでは、グレートバリアリーフ財団の重要な取り組みを見て、海の未来に向けてインスピレーションを得ていきましょう。
グレートバリアリーフを探検した際、私は10日間ボートで生活していました。そこでの毎日は、食べて、眠って、ダイビングをして（私の場合は船酔いもありました）、その繰り返しでした。内耳のバランスの問題という不運はあったものの、私は自分の世界に没頭していました。ライブアボードは、外洋に向かって細長く伸びることから「リボンリーフ」とも呼ばれる、外縁部のフィンガーリーフへ私たちを連れて行ってくれました。
これらの地形は、急なドロップオフや垂直の壁によって特徴づけられており、息をのむような水中地形を作り出していて、私は圧倒されました。
外洋側のリーフで見られるサンゴは主にハードコーラルであり、複雑な構造を形成して、多種多様で豊富な海洋生物に隠れ場所や餌場を提供しています。これらの巨大なサンゴ群のスケールは、まさに私が想像していた通りのものでした。
グレートバリアリーフの他の多くの地域と同様に、このフィンガーリーフもさまざまな脅威に直面しており、海の奥深くにあるこの遠隔地で予想していなかった損傷を受けている場所もありました。折れたサンゴや白化現象といった破壊的な影響を目の当たりにするのは、かなり衝撃的でした。同じ場所で、地球上でも最も美しいサンゴが見られる一方で、別の場所では深刻なダメージが確認されるという、その対照は非常に強いものでした。
そのライブアボードの経験は、私にサンゴやその生き物たちの未来について、もっと深く学びたいという思いを抱かせました。
そこで私は、グレート・バリア・リーフ財団のアソシエイト・ディレクターであるサラ・キャスティンに出会いました。ライブアボードの後、私はブリスベンにある彼女のオフィスを訪れ、直接面会して彼女のチームの活動について学びました。グレートバリアリーフ財団は、世界遺産のサンゴ礁とそれに依存する地域社会が気候変動や地域的な脅威に適応できるよう支援するため、「レジリエント・リーフ・イニシアティブ（RRI）」という国際的なパートナーシップを先駆的に立ち上げています。
サンゴ礁は海洋生物多様性の25％を育み、世界中で約10億人の人々にとって重要な生態系サービスを提供しています。これらの生態系を守りつつ、それに依存する地域社会を支援する必要性は非常に高まっています。
世界的に見ると、1950年以降、すべてのサンゴ礁の半数が失われており、対策が取られなければ2050年までに大規模な絶滅が起こると科学者たちは予測しています。すでに北半球のサンゴ礁では広範囲にわたる白化現象が発生しており、南半球のサンゴ礁も同様の運命をたどる可能性があります。これらの貴重な海域を保護する責任を負う政府や地域社会は、気候変動の進行速度に適応するための資源・ツール・戦略を十分に持ち合わせていないのが現状です。
グレートバリアリーフ財団は、世界最先端のサンゴ礁修復・適応科学をはじめとするトップレベルのソリューションを活用し、世界のサンゴ礁が健全に繁栄できる未来の実現に取り組んでいます。
グレートバリアリーフ財団の活動により、毎年、世界中のサンゴ礁に何百万もの高温耐性を持つサンゴが植え付けられています。
現地のサンゴ礁管理者や地域コミュニティと連携しながら、グレートバリアリーフ財団はパラダイムの転換を目指しています。これまでに、同財団の4つのパートナーサイトであるベリーズ・バリア・リーフ保護区、パラオのロック諸島、西オーストラリア州のニンガルー・リーフ、そしてニューカレドニアのラグーンでは、地域のレジリエンス（回復力）を強化するためのさまざまなプロジェクトが設計・実施されています。
まず、現地のレジリエンス・リーダーを雇用し、サンゴ礁や沿岸コミュニティが直面している脅威を評価するとともに、2,000人以上のサンゴ礁の恩恵を受ける人々を巻き込む地域アウトリーチ活動を実施しています。次に、20件以上の現地プロジェクトを設計・実施し、さらに10の先住民コミュニティとのパートナーシップを発展させています。
最後に、グレートバリアリーフ財団は世界規模で5つの知識交換の場を設け、700人以上の現地サンゴ礁管理者に「レジリエンス・ベースド・マネジメント」と呼ばれるサンゴ礁管理手法の研修を行ってきました。この手法は地域コミュニティと連携して実施されるもので、包括的かつ柔軟で適応力の高いアプローチです。不完全な情報しかない状況でも、管理者が迅速に行動できるようにすることを可能にしています。
サラの仕事に強く刺激を受けたことで、ブリスベンでの短い面会はその後、長期的なコラボレーションへと発展しました。現在、私とチームは、世界でも特に遠隔地にある興味深いダイビングスポットを巡る世界規模の探検に取り組んでいます。
各訪問先では、現地の関係者と協力し、海洋環境の前向きな進展に関する彼らのストーリーを発信しています。サラと私は、グレートバリアリーフ財団のパートナーサイトをEdges of Earthエクスペディションの一部として組み込むことが、私たちの世界をつなぐ最良の方法だと判断しました。
私たちはちょうどニューカレドニアのラグーンでの探検を終えたところで、そこでグレートバリアリーフ財団の現地の管理者たちと会い、彼らの取り組みについて直接学ぶ機会を得ました。
依存度は特に太平洋地域で顕著であり、人口の94％がサンゴ礁を食料源として頼っています。太平洋の国々は気候変動の最前線にあり、サンゴ礁が失われれば、生活基盤や文化そのものが危機にさらされます。そのため、2008年にユネスコ世界遺産に登録されたニューカレドニアにおけるグレートバリアリーフ財団の活動は、同様に極めて重要かつ不可欠なものとなっています。
ニューカレドニアに到着したとき、グレートバリアリーフ財団のチームはちょうど重要なワークショップを終えたところでした。サンゴ礁管理者、科学者、政府関係者、そして地域社会の主要なリーダーたちが集まり、気候予測データと強固な地域ガバナンスに基づいたサンゴ礁管理計画を更新しました。このワークショップの成果として、協力体制におけるベストプラクティスが確立されるとともに、サンゴ礁の保護と再生のために共同で取り組める活動の優先順位が整理されました。
ニューカレドニアでは、社会的・政治的な分断が深く存在しています。地域全体での連携不足により、非効率で生産性が低く、重複した取り組みが生じています。国内には強力な科学機関が存在する一方で、急速に進展する科学的知見が政策に十分反映されず、意思決定に効果的に活用されていないのが現状です。グレートバリアリーフ財団はこの状況を変えることを使命としており、今回のワークショップも、そのような成果につながる協働を促進するための数ある取り組みの一つです。
ここ数年で、グレートバリアリーフ財団はこの地域全体において、現地で設計された約10のプロジェクトや活動に資金提供を行ってきました。これらの取り組みでは、流域管理といった重要課題への対応や、さまざまなサンゴ礁システムのレジリエンスの比較評価、さらに先住民との共同管理など、複数の優先事項に取り組んでいます。
アンディ・クロス はSSIアンバサダーであり、「Edges of Earth」のリーダーとして、世界50か所の遠隔地における海洋保全コミュニティや組織のストーリーを発信しています。エクスペディションの最新情報や次の訪問地をチェックするには、チームのInstagram、 LinkedIn、 TikTok、 YouTube 、 ウェブサイトをフォローしてください。
この記事は自動翻訳されており、多少の不正確な点が含まれている可能性があります。不明な点がある場合は、元の英語版を参照してください。